Жил-был сталкер - [43]

– Что все это значит? – пытаясь придать своего голосу значительность, спросил Кларк. На него унизительно не отреагировали. Дино и Робби на всякий случай старались закрыть собой Лесли, Кларка и командира, те не возражали.

Дьявол был похож на человека. Никаких атрибутов, кроме эффектного плаща, не было, но это был дьявол. Даже без отсветов адского пламени на подкладке было понятно. Джемма улыбнулась. Интересно…

Дьявол подошел к креслу возле Маркиза и сел, раскинув полы плаща. Он был смугл и тонколиц, с немного хищным профилем и черными блестящими волосами. Непередаваемо черная одежда ему шла. Плащ, впрочем, тоже. Этакого в джинсах не вообразишь, получится еще смешнее, чем Маркиз в подобном наряде. Он попробовал вообразить хотя бы себя и засмеялся. Дьявол медленно повернул к нему голову, и смех застрял у Маркиза в горле. В темных глазах была бездна. Он внимательно посмотрел на Маркиза, слегка кивнул и обратился к остальным.

– Это моя планета, – сказал он. – Я здесь хозяин, и если кто-то будет решать судьбу этого мира, кроме его обитателей, то только я.

– Кто вы? – все-таки спросил Шарль. С мифологией-то он был знаком, даже считал ее элементом истории, но истории древней. А остальных никто не обучал. Кто бы это делал: ни во что не верящий Маркиз или Карлос, верящий только в Маркиза?

– Дьявол, – сообщил тот без тени юмора. Впрочем, из ничего ничего не рождается, у каждой легенды есть реальная основа, это Маркиз и без всяких Шарлей знал. Значит, если есть дьявол, а он, похоже, есть, то есть и бог. Дьявол и бог – традиционные антагонисты. Бог не спускает глаз с дьявола и вообще все видит. Тогда почему не вмешивается? Потому что Дени Лагранж чокнулся окончательно.

Технократ слабо подергивался. Что-то его держало, не давая двигаться. Дьявол вперил в него свои бездонные глаза и медленно, но внушительно произнес:

– Кто дал тебе право судить и вершить судьбы людей? Убирайся в свой мир и будь счастлив тем, что я тебя отпустил. Я уничтожу любого, кто рискнет повредить этому миру. Я уничтожу мир, который рискнет диктовать свои условия Земле. Я сотру с лица Вселенной цивилизацию, которая рискнет со мной ссориться. Против меня вы бессильны.

Слаборазвитый Маркиз, в котором проснулись все предрассудки и суеверия его предков примерно начиная с неандертальцев, охотно ему поверил. Правда, к нему подкрался Странник, и Маркиз вскочил, наделав неприлично много шума. Взгляд Джеммы превратил кресло в небольшой оплавленный кусочек металла и пластика. Странник шарахнулся в сторону, а дьявол обратил свой лик к Джемме и буднично сказал:

– Не трать силы, девочка.

Потом он поманил Странника пальцем, и тот послушно придвинулся. Дьявол сделал легкое движение рукой, и Странник медленно растаял. Шарль смотрел внимательнейшим образом, кажется, начиная что-то понимать. Может, и аборигенам расскажет, он вообще-то вежливый.

Дьявол перещелкал еще несколько Странников, а остальные опрометью кинулись бежать, просачиваясь сквозь стены. Один просочился под дверью.

– Ну почему ты не позвала меня сразу? – с мягким укором спросил Джемму дьявол. Технократ задергался сильнее. Дьявол удивился: – Ты еще здесь? – и повелительно махнул полой плаща. Того отпустило. Он посмотрел на Маркиза с плохо скрываемой ненавистью и испарился.

– Что я им всем сделал? – пожаловался Маркиз. Дьявол бросил:

– Им – это несущественно. Бойся сделать что-то мне. А этих хоть на обед съешь.

Кларк ощутимо вздрогнул. Не понравилось предложение.

– Трепещу, – согласился Маркиз, нутром чуя, что дьяволу он уже успел напакостить. Может, именно у него он Джемму отбил? Недурно.

– Здравствуй, фаэт, – тихо и приветливо сказал Шарль. Его соплеменники сделали какой-то жест, наверное, приветственный. Остальные оцепенели, а Маркиз повертел головой в поисках кого-то еще. Никого не было, значит, фаэт – это либо дьявол, либо Маркиз в новой ипостаси психа.

Дьявол устремил свой взор на Шарля и медленно и торжественно произнес:

– Здравствуй, рес.

Маркиз захохотал. Его всегда смешили торжественность и пафос. Дьявол повернулся, перекинул полу плаща через плечо и врезал Маркизу в челюсть. Непозволительно расслабившийся Маркиз отлетел на пару метров, врубился в пульт связи и осел рядом. Связь включилась на несколько секунд, Конвенция засуетилась, загалдела – и экран погас.

– Может, дать ему еще? – обыденно спросил дьявол. Кресло под ним вспыхнуло – Джеммины штучки. Он резко вскочил и засмеялся.

– Больше не буду. Здесь робот-медик есть? Вот и займись.

Робби послушно захлопотал вокруг Маркиза.

– Зачем ты это сделал? – укорил Шарль.

– Душу отвел, – усмехнулся дьявол. То есть фаэт. Он был очень высокий, мощный, с узкими бедрами, красивый какой-то неземной, но уж и не божественной красотой. Что-то нечеловеческое в его лице было, не только глаза. Маркиз присмотрелся. У него не было зрачков. – Я мечтал об этом много лет. Что бы сделал ты с человеком, который увел у тебя женщину?

На вид ему было лет тридцать, может, чуть больше. А Джемме стукнуло тридцать пять.

– Прекрасно выглядишь, – обратился Дьявол к Джемме.

– Твоими молитвами, – улыбнулась она.– А зачем ты устроил этот цирк?