Жил-был сталкер - [41]

– Да, – не стал спорить Шарль. – Маркиз, ты позволишь еще одному человеку появиться на твоей планете? Он попытается смонтировать тебе защиту, если только это возможно в земных условиях.

Маркиз собрался кивнуть, но тут раздался глас божий. Во всяком случае, звучал он похоже.

– На эту планету приду я.

– Валяй, – лениво кивнула Джемма, единственная оставшаяся спокойной. – Тебя нам как раз не хватало.

Шарль встал и щелкнул пальцами. Маркиза и Джемму враз отгородило от всех прозрачной голубоватой стеной защитного поля.

– Не занимайтесь чепухой, – прогремел глас божий. – Что могут эти люди?

Конвенция пребывала в растерянности. Поголовно. Молчали они, как подозреваемый в отсутствие на допросе адвоката. Экран связи погас, и Маркиз их больше не видел. Шарль был встревожен, а Кларк нервно хватался за рукоятку бластера.

– Уймись, инспектор, – велел голос.

– Включите связь, – потребовал Шарль. Голос не отреагировал.

– А где ты? – полюбопытствовала Джемма.

– Рядом с тобой.

– Это я знаю, – заявила Джемма. – А ты блондин или брюнет? И перестань копаться в меня в голове, это неприлично.

– Блок! – скомандовал Шарль. – Как я тебя учил.

Надо же, чужую жену учить…

И тут Маркиз почувствовал у себя в голове чужой разум. Никто давно не пытался этого делать, потому что ни у кого не получалось, у него каким-то неведомым образом срабатывала глухая блокировка, и убей бог если он знал, как это получается.

– Откройся, – велел голос.

– Не вздумай, – велел Шарль.

И то, и другое было одинаково бессмысленно, потому что Маркиз ни того, ни другого не умел, все получалось автоматически.

– А ты кто такой? – опять проявила любознательность Джемма.

– Я представляю цивилизацию Гэир, – с гордостью ответствовал голос.

– А это где? – нахально продолжала Джемма. Маркиз фыркнул, потому что на лицах инопланетян отразились одновременно недоверие, удивление и восхищение. Но переведя взгляд на Шарля, он прикусил язык: Шарль был непривычно суров. Это Маркизу не понравилось.

– Почему ты отключил связь?

– А зачем она нужна, когда вы говорите со мной. Земляне, какие способности у вас есть?

– Я пою хорошо, – сказала Джемма. – И на рояле играю.

Голос, похоже, не понял. В душе Маркиза росла тревога. Проснулось наконец нутро. Впрочем, он и без нутра понимал, что дело плохо. По-настоящему почувствовал себя аборигеном, туземцем с копьем против линкора.

– Извините, – вмешался Дино корректно, но без благоговения, которым так и лучились остальные, кроме Шарля, – я хотел бы объяснить землянам…

– Кто спрашивает андроида? – невежливо перебил голос. Маркиз немедленно обиделся за бывшего соседа.

– Сам ты андроид!

В голове что-то взорвалось, Маркиз едва не потерял сознания. Инопланетяне попытались заступиться, но как-то вяло. Цивилизация Гэир имела в Конвенции явно больше веса, чем цивилизация Земли. Зато разгневался Шарль. Для начала он вернул Маркиза в нормальное состояние, потом жестко сказал:

– Я представляю цивилизацию Рес. От ее имени я требую немедленно прекратить ваши выходки.

– Ха-ха-ха, – ответил голос.

Не обидевшийся на голос Дино начал ровным тоном объяснять:

– Гэир – высокоразвитая технократическая цивилизация, не входящая в Конвенцию даже наблюдателем. Они крайне редко выходят на контакт.

– Почему? – спросила Джемма, а нахватавшийся земного нахальства Дино объяснил:

– У них мания величия.

Лесли, командир, Кларк и даже Робби как по команде изобразили трепетное возмущение. Лицо Дино исказилось, как от сильной боли, но тут же разгладилось, и прогремел другой гневный голос. Маркиз испуганно посмотрел на такого благожелательного Шарля.

– Я не позволю вам повредить человеку.

– Это не человек!

С минуту они перепирались, потом в зале связи появилось еще несколько мужчин, сильно напоминающих Шарля. Синеватая стена стала почти ультрамариновой, поэтому инопланетяне приобрели покойницкий вид. Маркиз встал.

– Какого черта? Почему это привидение не показывается? Боится, что ли?

– Осмелел, – тихонько заметила Джемма, намекая на защитный купол. Шарлеподобные пришельцы дружно сделали успокаивающий жест.

Глас божий реализовался. Гуманоид, мало похожий на человека, но преисполненный сознания собственного величия. А внутри купола реализовалось нечто негуманоидное и явно враждебное, потому что оно попыталось цапнуть Джемму полуметровой пастью, усеянной внушительными зубками. Не успело. Маркиз превратил его в матовый черный шарик и тут же понял, что совершил глупость, что, как щенок, поддался на провокацию. Привидение вполне по-земному ткнуло в него пальцем и изрекло:

– Вы понимаете, какую опасность для своего мира представляет этот абориген? Цивилизация Гэир требует его изоляции.

– Цивилизация Рес, – мягко сказал один из шарлеподобных, – возражает.

– Тогда этот абориген умрет.

– Сомневаюсь.

– Звездные войны, – фыркнул Маркиз. – Эпизод седьмой. Судьба аборигена.

В голове опять взорвалось и тут же прояснилось. Шарль стоял рядом и держал Маркиза за плечи. Очевидно, вливал животворную силу. То, что происходило дальше, Маркиз не очень-то понимал. Наверное, гуманитарная и технократическая цивилизации доказывали остальным, кто круче. Местные инопланетяне забились в угол, и даже у бравого Кларка был весьма жалкий вид. Маркиз с ними вел себя достойнее. Кларк, похоже, потерял способность – и возможность – принимать решения. Маркиз злорадно улыбнулся. Не нравится чувствовать себя бессильным? Так-то! Попробуй побыть в шкуре недоразвитого аборигена.