Жертвы Северной войны - [167]

— Привет, коллега! — навстречу растерянному Алу шагнул какой-то тип, ужасно на кого-то похожий (Ал не сразу сообразил, что похож тип на него самого, только бритый и более худощавый), хлопнул его по плечу и прошел в дверь за спиной Ала.

Потрясенный, Элрик обернулся.

Позади него действительно была дверь, но не туалетной кабинки: серая такая, плотно закрытая, с прикрепленной магнитиком запиской. Буквы записки были непонятными.

— Ну что, господин Элрик, — весело спросил чернобородый, — так куда вас высаживать в Столице?.. Около дурдома, с сопровождающей объясняться? Или сразу домой пойдете?

— А что здесь написано? — спросил Ал, ибо более умный вопрос у него так и не родился.

— Здесь написано: «Не буди вахтенного, дам в ухо». Ее обычно на ту сторону двери перевешивают.

— А где… — Ал оглянулся. Комната была странная. Очень маленькая, с двумя причудливо выглядевшими креслами, крепящимися к пульту рычагами (одно отведено в сторону, чтобы дать место), контрольных приборов здесь было — немеренно. Но больше всего Ала поразили не они, а необыкновенного качества — цветные, многие и объемные, а какие-то даже с движением — фотографии, расклеенные по стенам. Тема фотографий особым разнообразием не отличалась: голые и частично голые… женщины. Ну не девушки же! Хотя парочке, судя по всему, едва сравнялось шестнадцать.

В жизни Ала бывало всякое, но тут он едва не покраснел.

— А это рубка летающей тарелочки. Мужики по знакомству согласились…

Дверь с табличкой на секунду приоткрылась, и там показалось чье-то донельзя недовольное лицо. Рот недовольного открылся и что-то изрек — Ал не понял ни слова.

Кир что-то быстро ответил, дверь захлопнулась, и Алов проводник торопливо скакнул к пульту.

— Так, сейчас-сейчас…

— Что он хотел? — спросил Ал.

— Он меня торопил. Это пилот наш, ему не нравится, что я, гуманитарий, в рубке хозяйничаю, но тут троим не развернуться… Ага, вот она, эта кнопка.

Альфонс хотел уже было после фразы о гуманитарии заорать «Не нажимай тут ничего!», но попросту не успел. Кир уже решительно толкнул Ала в бок, да так, что алхимик чуть не упал. Попытался за что-то ухватиться… и обнаружил, что схватился за чахлую осинку в палисаднике.

Дворник в фартуке поверх теплой куртки неодобрительно посмотрел на Ала (во взгляде читалось неизменное «Наклюкались тут по случаю праздника…»), но ничего не сказал. Ал, ошалело оглянувшись вокруг, понял, что стоит он в палисаднике рядом с собственным домом, а над ним хмурится дождевыми тучами небо Аместрис. Зимнее небо Аместрис.

«Да боже мой! — подумал он. — Я же не договорил с отцом!»

Пораженный Гогенхайм наблюдал, как дверка туалетной кабинки, которая еще не перестала суматошно хлопать после того, как зашел его сын, остановилась, перехваченная чьей-то рукой, а в следующую секунду из кабинки появился Альфонс Хайдерих — его Гогенхайм последний раз видел лет пять назад, когда приезжал по делам в Стокгольм.

— Добрый вечер, — сдержанно поздоровался молодой человек. — Простите, это точно Опера? Мой друг Керспи ничего не перепутал?

Гогенхайм кивнул.

— Полагаю, твой друг не ошибся, — сдержанно сказал он.

— Тогда, может, вы мне подскажете, где моя жена?

— Боюсь, это тебе придется выяснять самостоятельно, — улыбнулся Гогенхайм. — Я здесь оказался случайно.

— Мы все здесь случайно, — вздохнул Альфонс Хайдерих.

* * *

Альфонс поднялся по лестнице на второй этаж в некоторой нерешительности остановился перед дверью их квартиры. Голова у него несколько кружилась. Он до конца не понимал, на каком свете — да-да, в каком мире! — находится, не сон ли все это и… и вообще он мало что понимал. Когда ничего не понимаешь, лучше всего делать то, что ты можешь сделать — как в задаче со многими неизвестными. Сейчас Ал мог, например, позвонить в собственную дверь. Тот странный человек, отрекомендовавшийся другом его двойника, во-первых, и инопланетянином — во-вторых, выбросил его именно сюда… значит ли это, что в квартире кто-то есть и что ему откроют?..

А зачем открывать — у него же есть ключ!

Альфонс сунул руку в карман, и только не обнаружив кармана на нужном месте понял, что в голове у него что-то сместилось. Проведенные вне дома месяцы будто изгладились из памяти, и он машинально решил, что одет в тот самый светло-серый удобный «штатский» плащ, в который одевался не на заданиях. У этого плаща были потрясающе удобные карманы… Он должен висеть сейчас дома, в Ризенбурге. Если его не выкинули. Уинри, кстати, давно точила на этот плащ зубы — заявляла, что он Алу категорически не идет, и давно пора осчастливить им ближайшую помойку.

Альфонс улыбнулся сам себе и позвонил.

Дверь открылась почти сразу.

— Пробежку, что ли, устроил?.. — весело спросил появившийся на пороге человек и начал говорить еще что-то, но осекся. В замешательстве посмотрел на Альфонса. Нахмурился, будто не узнавая.

Ал тоже машинально нахмурился, потому что не сразу сообразил, что за незнакомый мужик в тапочках и кухонном фартуке стоит на пороге его квартиры. Дошло до них одновременно.

— Рас?!

— Ал?!

Рассел сглотнул и посторонился.

— Ну проходи, что ли…

— Спасибо, — машинально ответил Ал. Прошел в гостиную.