Жертва вдовы - [23]
Пока…
Услышав, что она колеблется, К’арлинд потребовал продолжать. Она рассказала ему, что их высшая жрица пыталась восстановить связь с Халисстрой в тот момент, когда видение было потеряно. Вскоре после этого Куилью общалась со своей богиней. Высшая жрица никому не рассказывала о словах Эйлистри, но она упустила один факт. Похоже, богиня говорила о Халисстре в настоящем времени – словно та все еще была жива.
К’арлинд принял все это без демонстрации каких-либо эмоций. Он был реалистом и не ожидал, что Халисстра в последний момент воспользовалась заклинанием или, даже если бы ей это удалось, что она смогла бы покинуть Ямы Паутины Демонов - а это значит, что поиски его сестры, вероятно, бесполезны.
Он вздохнул. Показалось, что ему придется вернуться к тяжелой работе - копаться в руинах Чед Насада, и к утомительным годам рабства у Дома Тех’Кинреллз.
Если…
- Куилью, - вслух размышлял он. - Думаю, я слышал это имя, но совершенно не могу определить ее Дом.
- Веладорн, - уточнила Роваан.
Веладорн. Об этом Доме К’арлинд не знал.
Лелиана подняла голову.
- Леди Куилью Веладорн, Высшая Защитница Песни и Правая Рука Эйлистри, - она сделала паузу. - Все еще звучит знакомо?
К’арлинд развел руками:
- Боюсь, для меня это в новинку. Я всего лишь проситель, - он одарил ее мальчишеской улыбкой. - Я уверен, что со временем выучу все ваши почтительные обращения и титулы.
На самом деле, у него не было подобных намерений. Он сделал то, что планировал до выхода на поверхность - получить у жриц все факты, которые сможет. Его сестра мертва. Это был конец. Конец всего. Не было ничего, чего стоило бы продолжать добиваться, притворяясь просителем.
Он раскрыл рот, намереваясь распрощаться с ними, прихватить Флиндерспельда и телепортироваться обратно к порталу, когда Роваан продолжила то, что не договорила Лелиана:
- Куилью - не только высшая жрица Эйлистри, - продолжила она надоедливым любезным тоном. - Она также - одна из Семи Сестер.
К’арлинд безучастно смотрел на нее. Вероятно, предполагалось, что этот титул должен был произвести на него впечатление, но он и понятия не имел, о чем говорит Роваан.
- Она одна из Избранных Мистры, - продолжила Роваан.
Вот это уже интереснее.
- Вот как? – мягко поинтересовался он. Большинство богов поверхностного мира мало его интересовали - особенно те, которым поклоняются люди - но это было одно из имен, которое он знал. - Мистра, богиня магии? Та, что присматривает за Плетением и делает магию доступной всем смертным?
- Я вижу, ты знаком с ней? – усмехнулась Лелиана.
К’арлинд выдавил извиняющуюся улыбку:
- Я волшебник, - ответил он. - Мои преподаватели в Консерватории пару раз упоминали богиню магии, - он дотронулся до кармана, куда положил символ меча. «Но я хочу обратиться к Эйлистри.
- Хорошо, - сказала Лелиана, - Тогда нам лучше двигаться. Пустошь может быть весьма опасна, тут встречаются мародеры - орки и хобгоблины, и даже тролли. Чем скорее мы доберемся до святыни, тем лучше.
К’арлинд поклонился - это помогло скрыть блеск его глаз. Личность этой Куилью казалась сильной - жрица и маг в одном лице, и не просто какой-то маг, а одна из «Избранных» Мистры.
Теперь она будет матроной-матерью, которой К’арлинд не прочь служить.
- Я… - он изобразил мальчишеское колебание и попытался вызвать румянец на щеках. - Я увижусь с Куилью, когда мы доберемся до храма?
Лелиана и Роваан переглянулись.
Он придал своему лицу умоляющее выражение:
- Если я смогу услышать из ее собственных уст о том, что случилось с Халисстрой - что она увидела в своем видении – тогда, возможно…
Роваан кивнула в знак согласия. Однако Лелиана сказала:
- Посмотрим – возможно, удастся это устроить.
К’арлинд поклонился:
- Спасибо, Леди.
Он улыбнулся. Прелин была права. Верующие Эйлистри были слишком доверчивы.
*****
В глубине глухой части леса Кормантор клирик Малваг окинул взглядом дроу, собравшихся внутри огромного полого дерева: семеро мужчин, лица всех скрыты черными масками, открывающими лишь беспокойные глаза. На большинстве - кожаные доспехи, черные, как и плащи, защищающие их от зимних морозов. Их дыхание туманом клубилось под масками, и, поскольку они внимательно следили друг за другом, были видны ручные арбалеты и ножны с кинжалами. Скопление народа на столь ограниченном пространстве сделало их неловкими, как Малваг и планировал. Запах пота смешивался с землистым запахом давно опавших листьев и слабым сладковатым ароматом яда, покрывавшего наконечники их арбалетных болтов.
- Мужчины Джерл, - сказал он, приветствуя пятерых пришедших из этого Дома. Все носили маски, кроме лидера - калеки со скобой из кожи и железа, обтягивающей его левую ногу.
Малваг повернулся к другим четырем и немного склонил голову:
- …и мужчины Озковин. Да пребудут тёмные дела.
- Да пребудут тёмные дела, - пробормотали они.
- Ты послал вызов с тенью, - сказал покалеченный. - Зачем?
- Ах, Джезз. Всегда первый переходит к сути, - промолвил Малваг. Он осмотрел всех по очереди, кивая, словно безмолвно считая их, затем пожал плечами. - Я послал вызов несколько большему числу верующих, но откликнулось лишь девять. Чем меньше, тем лучше, когда будем пожинать плоды.
Богиня дроу против богини дроу! Дева Танца против Паучьей Королевы в изощренной игре, на кону в которой — власть над всеми темными эльфами Фаэруна. Жрицы, маги, воины — все, кто сражался на стороне Эйлистри или Ллос, кто плел интриги и колдовал или просто пытался выжить в безумном мире дроу, все они оказались фигурками на доске, и как распорядятся их судьбой богини, неведомо никому. Но Хаос не подчиняется даже богам Хаоса. И потому выход есть всегда.
Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.А есть ли у них будущее вообще?
Для Лолс не существует проигрышей. Когда богини начинают свою игру, ставкой в ней становятся души их последователей и собственное бессмертие. Никто из других богов Ямы Паутины Демонов не может избежать роковых последствий этой игры. Но есть смертные, которые могут ощутить изменения на Внешних Планах. Они не так уж бессильны, даже против Хозяйки Ямы Паутины Демонов. В конце концов, именно смертные сделали Лолс такой, какой она стала. И они же могут вернуть всё назад. Но сколько ещё богов погибнет за это время?
Подземный город темных эльфов Мензоберранзан осажден. Враги надеются на легкую добычу, пользуясь отсутствием Паучьей Королевы. Однако жрица Ллос, Квентл Бэнр, не оставляет надежды вернуть благосклонность богини. Ради этого она готова на все — призвать на помощь демона и даже вернуться на дно Дьявольской Паутины. Но в одиночку с такой задачей не справиться, а сопровождающий ее отряд эльфов-дроу теряет бойцов — кто-то находит себе для поклонения новое божество взамен умолкнувшей Ллос, а кем-то движет бескорыстная любовь, на которую способно даже сердце темного эльфа.
ХлондетГород, населенный гуманоидными змеями, известными как юань-ти, которым правитДом ЭкстаминосМогущественный Дом Змей, и главная цельПоксаЧеловеческого культа, который поклоняется богине чумы и заразы, и начинает осуществлять зловещую волюИзбранных СибилГруппу юань-ти, которые превратят каждого человека в городе в гниющего урода еслиДедианнаПолукровка юань-ти не остановит их.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
