Жертва вдовы - [22]

К’арлинд продемонстрировал жрицам самое жалобное выражение лица, на которое был способен, и продолжил:

- Прошло три года с тех пор, как я видел Халисстру. Она пропала, когда наш город пал, во время Безмолвия Лолс. Все это время я гадал - жива моя сестра или… - он издал негромкий, сдавленный звук, словно пытаясь сдержать эмоции.

Выражение лица Лелианы наконец смягчилось.

- Скажите мне, что случилось с ней, - попросил К’арлинд жриц. - Не скрывайте ничего - скажите мне всё.

Они так и сделали.

Халисстра, как оказалось, действительно обратилась к вере в Эйлистри. И не только это - еще она заработала себе имя. Вскоре после своего «искупления», как это называли жрицы, Халисстра совершила паломничество, чтобы добыть артефакт, посвященный Эйлистри – меч, именуемый Клинком Полумесяца. Оружие, в руках с которым она отправилась в Абисс во время Безмолвия Лолс с двумя другими жрицами, чтобы - К’арлинд непроизвольно вздрогнул - попытаться убить Королеву Ямы Паутины Демонов магическим мечом.

Какое высокомерие! Смертный убивает бога! Но даже при всем том Лелиана и Роваан уверили его, что это не только было возможно, но и почти что произошло. Халисстра, однако, была разбита на самом пороге Ямы Паутины Демонов одной из преданных Лолс. Вскоре после этого Безмолвие Лолс окончилось. Халисстра не справилась со своей миссией.

К’арлинд по описанию сразу узнал убийцу своей сестры по описанию.

- Данифай, - сказал он.

Лелиана прервалась:

- Ты знал ее?

К’арлинд кивнул.

- Она была боевым трофеем моей сестры. То, что вы только что рассказали мне, неудивительно. Данифай была… ненадежной.

Это было преуменьшением. Предательство было тем, что все дроу ожидали от других, особенно от своих пленников. Однако Данифай подняла это понятие на новый уровень. Соблазнительница, таланты которой в этом отношении были почти легендарны, Данифай объединяла свою изящную красоту с чрезвычайной жестокостью. Годами К’арлинд наблюдал в глазах Данифай тлеющее чувство обиды всякий раз, когда его сестра поворачивалась к ней спиной – и сейчас пленнице почти удалось убедить Халисстру, что она была её другом. Все это время Данифай разрабатывала способы использования мужчин - и женщин - Дома Меларн, пытаясь соблазнить хоть кого-то на убийство Халисстры. В конечном счете, Данифай обратила своё похотливое внимание на К’арлинда, надеясь заручиться его помощью, чтобы снять магические узы, заставляющие её быть преданной Халисстре, чтобы иметь возможность самой убить свою хозяйку.

Мысленно возвращаясь к тому времени, К’арлинд покачал головой. Из всех детей Дризнил Меларн он был последним, кто всадил бы кинжал в спину Халисстры. Не потому что заботился о ней - из-за того, что она сделала.

Он подавил желание коснуться ладонью носа, скрывая готовую появится улыбку. Когда он был мальчишкой, он пострадал при катании верхом. Он свалился со своего ящера и упал с небольшой высоты на улицу внизу - не более чем в дюжине шагов, но это случилось столь быстро, что не было времени активировать силу эмблемы его Дома. Он упал лицом вниз, разбив его о камень. Он тогда был всего лишь волшебником-новичком - недотепой, на которого, по мнению Матроны Меларн, не стоило тратить лечебную магию, но Халисстра тайком вылечила его. Ей пришлось сделать это без улик, так что она применила свое заклинание выборочно, не тронув его черные глаза и сломанный нос. Потом К’арлинд ждал, что сестра потребует что-то взамен. Он приготовился провести жизнь в качестве её раба, но Халисстра так ничего и не потребовала.

Потом он понял, что она вылечила его не просто из жалости, а еще из-за чего-то. Из-за привязанности. Из-за того, что было среди родственников-дроу столь же редким, как и паук, который не кусает.

Это было потрясающее открытие. К’арлинд никогда не представлял, что женщина может быть мягкой - особенно та, что поклялась служить Лолс.

С этого момента он делал всё возможное для гарантированного выживания Халисстры достаточно долго – чтобы она могла стать следующей матроной-матерью Дома Меларн. Он представил ее барду, научившей её магии баэ’квешел, и устранил ее конкуренток. Благодаря своему аккуратному планированию он был почти уверен, что Халисстра будет следующей, кто займет высочайший пост Дома Меларн - таким образом, обеспечив ему пост волшебника Дома - власти за троном.

Потом наступило Безмолвие и всё рухнуло, причём буквально - когда город пал.

Сделав над собой усилие, он вернулся к реальности.

- Вы были теми двумя, кто сопровождал мою сестру в Абисс? - спросил он. - Вы видели ее смерть?

Лелиана покачала головой.

- Ее сопровождали Фелиани и Улуяра - две жрицы, также погибшие в этом путешествии. Я видела смерть твоей сестры. Я помогала Леди Куилью с купелью. Я могла видеть через её плечо события, разворачивавшиеся в магической чаше.

К’арлинд внимательно отметил имя и титул: Леди Куилью – вероятно, высшая жрица, раз она способна получить четкие образы из Абисса через купель.

- Опишите мне смерть Халисстры, - попросил К’арлинд.

Лелиана рассказала это успокаивающим тоном – словно для того, кому чужда насильственная смерть. Халисстра была убита ударом в голову - ударом моргинштерна Данифай. Еще была маленькая надежда, что она пережила удар, - добавила она.