Жертва вдовы - [25]
Малваг стоял по-прежнему спокойно, не делая никаких угрожающих движений.
- Им следовало назвать тебя Джеззом Подозрительным, - протянул он, - а не Джеззом Хромым.
Кто-то из клана Озковин мягко рассмеялся.
Глаза Джезза сузились еще сильнее:
- Я думаю, ты из тех, кто целуется с пауками.
Глаза удивленно расширились. Малваг услышал несколько резких вздохов.
- Ты называешь меня предателем? - прошептал он. - Ты считаешь меня слугой Лолс? - Он изогнул пальцы правой руки, затем повернул ее ладонью вверх. Сложив в символ мертвого паука. - Вот, для паучьей суки. Если я служу ей, может покарать меня смертью за богохульство.
Едва в толпе началось нервное хихиканье, Малваг добавил:
- Я преданный слуга Ваэрона - тень в Ночи Наверху - как и все вы, - он помедлил. – Ну хорошо… как почти все вы, - добавил он, и взгляд его задержался на неприкрытом лице Джезза.
Он задержал его еще на несколько мгновений, потом отвернулся.
- Некоторые из нас, похоже, думают, что Кореллон Ларетиан - слишком высокая цель для Лорда-Под-Маской, - сказал он другим, подарив Джеззу полный презрения взгляд, припасаемый для трусов, - так что позвольте мне предложить альтернативу. Вместо Арвандора мы используем свиток, чтобы открыть врата во владения Эйлистри. - Он хихикнул. - Разве это не замечательный поворот – если Лорд-Под-Маской нападет на Эйлистри? Ее жрицы за последние годы похитили достаточно наших жизней. Я думаю, что теперь в этом танце пора вести Ваэрону. И надолго.
Глухие смешки поприветствовали его шутку.
Джезз пристально взглянул на него:
- Это не шуточное дело. Вы говорите о тайных делах в доминионах богов.
- Ага, - выражение лица Малвага вновь стало серьезным, - вот почему я пришел подготовленным для демонстрации того, насколько я серьезен. Борьба с Арвандором может оказаться слишком серьезной, так что вместо этого я начал приготовления для открытия врат во владения Эйлистри.
Он потянулся за голову и развязал маску. Снимая с лица, он держал её повыше. Потом выкрутил её – словно выжимая воду. Слабый, но пронзительный звук заполнил полое дерево - женский крик.
Он ослабил ткань.
- Душа, - пояснил он, - пойманная и удерживаемая тут до сих пор.
Глаза других клириков широко раскрылись. Малваг мог бы поклясться, что их это впечатлило. Большинство Ночных Теней могло удерживать душу в своих масках всего несколько секунд.
- Возможно, вы слышали о нападении на святыню на Озере Сембер пять ночей назад?
Все дружно кивнули.
Джезз выглядел впечатленным. Ненадолго.
- Вы хотите сказать, что тут заточена душа жрицыЭйлистри? - спросил один из Озковинов - худой мужчина с длинным носом, маска над которым топорщилась, словно палатка. Его дыхание было легким и учащенным, глаза широко раскрыты.
- А что может быть лучше, чтобы открыть врата в ее владения? - поинтересовался Малваг. – Некоторым из вас уже известно, что работа с высокой магией требует свою цену. Лучше мы расплатимся этим… - он мягко встряхнул маску - …чем нашими собственными душами, не так ли?
Вокруг глаз других Ночных Теней появились складки - они смеялись над его ехидной шуткой.
- Я могу научить вас делать то же самое - удерживать души в ваших масках, пока вы не будете готовы выпустить их энергию, - сказал Малваг. - Когда каждый из нас соберет необходимый минимум, мы встретимся снова, чтобы поработать над заклинанием. - Он вновь повязал маску себе на лицо. - С помощью порабощенной души у каждого из вас будет энергия, необходимая для работы с высокой магией. - Он поочередно взглянул на каждого из мужчин. - Единственный оставшийся вопрос… верите ли вы?
Несколько секунд Ночные Тени безмолвствовали. Глаза над масками были задумчивыми.
У всех, кроме представителей Дома Джерл.
- Если этот свиток действительно существует, в вашем плане есть недостаток, - сказал Джезз.- Чтобы создать врата, тот, кто применяет заклинание, должен войти во владения, в которые они должны раскрыться. Как только один из вас войдет на план другого божества - будь то домен Эйлистри или Арвандор - момент неожиданности будет упущен.
- Так и есть, - кивнул Малваг, - за исключением того, что заклинание позволит открыть врата между двумя планами существования на расстоянии - из точки на Ториле.
- Чушь, - усмехнулся Джезз. - Это потребует столько сил, сколько у вас никогда не будет. Общие усилия сотен клириков. Тысяч.
- А что если я скажу, что знаю нечто, что увеличит магию каждого клирика, участвующего в заклинании, в сотни раз? - спросил Малваг. – Возможно, даже и в тысячи. - Он помедлил. - Есть пещера, глубоко в Подземье, - сказал он Ночным Теням, - пещера, покрытая черными кристаллами, поэтому она - прекрасный проводник для магии Лорда-Под-Маской. Она расположена в центре земного узла невероятной мощи – и это как раз то, что повысит мощь нашей магии настолько, чтобы сотворить это заклинание.
- И где эта пещера? - потребовал ответа Джезз. - Где точно она находится? Или этим вы не готовы с нами поделиться? - Он посмотрел на других, потом повернулся к Малвагу. – Может быть – потому, что «древний свиток», о котором вы нам рассказали, не существует?
Малваг постарался как можно тщательнее скрыть свое восхищение. Он и сам не смог бы подобрать фразы лучше, чем это сделал Джезз.
Богиня дроу против богини дроу! Дева Танца против Паучьей Королевы в изощренной игре, на кону в которой — власть над всеми темными эльфами Фаэруна. Жрицы, маги, воины — все, кто сражался на стороне Эйлистри или Ллос, кто плел интриги и колдовал или просто пытался выжить в безумном мире дроу, все они оказались фигурками на доске, и как распорядятся их судьбой богини, неведомо никому. Но Хаос не подчиняется даже богам Хаоса. И потому выход есть всегда.
Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.А есть ли у них будущее вообще?
Для Лолс не существует проигрышей. Когда богини начинают свою игру, ставкой в ней становятся души их последователей и собственное бессмертие. Никто из других богов Ямы Паутины Демонов не может избежать роковых последствий этой игры. Но есть смертные, которые могут ощутить изменения на Внешних Планах. Они не так уж бессильны, даже против Хозяйки Ямы Паутины Демонов. В конце концов, именно смертные сделали Лолс такой, какой она стала. И они же могут вернуть всё назад. Но сколько ещё богов погибнет за это время?
Подземный город темных эльфов Мензоберранзан осажден. Враги надеются на легкую добычу, пользуясь отсутствием Паучьей Королевы. Однако жрица Ллос, Квентл Бэнр, не оставляет надежды вернуть благосклонность богини. Ради этого она готова на все — призвать на помощь демона и даже вернуться на дно Дьявольской Паутины. Но в одиночку с такой задачей не справиться, а сопровождающий ее отряд эльфов-дроу теряет бойцов — кто-то находит себе для поклонения новое божество взамен умолкнувшей Ллос, а кем-то движет бескорыстная любовь, на которую способно даже сердце темного эльфа.
ХлондетГород, населенный гуманоидными змеями, известными как юань-ти, которым правитДом ЭкстаминосМогущественный Дом Змей, и главная цельПоксаЧеловеческого культа, который поклоняется богине чумы и заразы, и начинает осуществлять зловещую волюИзбранных СибилГруппу юань-ти, которые превратят каждого человека в городе в гниющего урода еслиДедианнаПолукровка юань-ти не остановит их.
Ду Ча Мин был обычным человеком. Он просто плыл по течению, и никогда не принимал никаких важных решений. Но в то время, когда Ча Мин начинает сомневаться в своем месте во Вселенной, судьбоносная встреча дает ему еще один шанс на жизнь. Шанс, который приведет его к месту, где он сможет сам вершить собственную судьбу. Получив новую жизнь в Древних Землях, наполненных демонами, дьяволами и ангелами, Ча Мин сталкивается с проблемами, которые он никогда не мог себе представить. Вскоре он обнаруживает, что только сильные могут сделать выбор, а остальные же не имеют права голоса. До своего таинственного перерождения, он получил загадку, которая изменит его жизнь, к лучшему или к худшему.
Добить разумных жуков? Легко! Захватить колонии? Сделано! Ну, почти… Разобраться с вурдалаками? Да ну их к черту! Пусть этим люди занимаются! Успокоить сумасшедшего ученого? Страшно же! И вообще, у нас весна и другое на уме. Нам тут еще свадьбы играть. Отдохнуть? А вот это не про нас. Жизнь полная чудес только начинается! Суетливая и опасная, но такая притягательная и заманчивая, что ни на что другое вампиры ее уже не обменяют.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
