Женщины гребут на север. Дары возраста - [57]

Съежившись в холодном вагоне, голодный и измученный, по дороге домой с Первой мировой войны он вспоминал аромат цветущей липы. В конце романа Живаго медленно едет по Москве, чтобы начать очередной прием больных, и у него происходит сердечный приступ. А он не может оторвать глаз от дамы в сиреневом платье, которая идет по тротуару.

Пастернак научил меня всегда находить место и время для восхищения красотой. Даже в трудные времена нужно стремиться к таким моментам. Это знание явилось для меня спасительным, став неотъемлемой частью моей личности. Вероятно, это мой самый эффективный инструмент выживания.

С возрастом мы становимся более склоны испытывать благодарность. Методом проб и ошибок приходим к мысли, что, акцентируя внимание на добром и хорошем, сможем почувствовать себя более счастливыми. А если постоянно горевать, обращаться к страданиям, сожалениям и разочарованиям прошлого, скорее всего, мы будем несчастны, а наша жизнь — незавидна. Хотя всем приходилось сталкиваться с несчастьями, благодаря которым удалось совершить психологический скачок, позволивший выжить.

Чувство благодарности — это навык выживания, который можно совершенствовать. Даже во время самых тяжелых испытаний мы способны найти что-то хорошее и получать от этого удовольствие. Я не хочу сказать, что нужно испытывать чувство благодарности постоянно: это неподъемное требование к себе. Уметь испытывать благодарность — не нравственный императив, а скорее полезная привычка, которую можно выработать и на которую стоит чаще опираться.

* * *

Мы не всегда бываем на высоте. Однажды утром Эмма проснулась с симптомами гриппа, и у нее ужасно воспалился глаз. На улице густой туман окутал сад и деревья вдали. Эмма подумала: «Я сейчас в таком же тумане».

Крис заглянул к ней, чтобы узнать о самочувствии, и она застонала: «Нет, нет, нет!»

Он предложил помассировать ей спину или принести горячего сидра, но она отрицательно покачала головой. Он спросил: может, ему не ходить на работу и остаться дома сегодня, но она отказалась: «Оставь меня. Больно говорить». Он поцеловал ее на прощание, а она замахала на него руками.

У Эммы все болело, она плохо соображала. Ей было так плохо, что пришла в голову глупая мысль: «Хорошо бы сейчас умереть». В то утро весь мир стал серым, будто цемент.

В тот день Эмма разумно воздержалась от хороших манер и чувства благодарности к окружающим, позволила себе просто поныть. На следующее утро, когда немного полегчало, она настроилась позитивнее. Когда Крис принес ей чая, она похвалила его, сказав, что чай приятно теплый и у него замечательный мятный вкус. Она поцеловала его и потрепала за ухо, а когда он рассмеялся — засмеялась в ответ.

* * *

Доктор Роберт Эммон из Калифорнийского университета в Дэвисе провел исследование с участием пациентов, переживших трансплантацию. Он разделил их на две группы и попросил вести дневник своих ощущений. Одну группу попросили каждый день записывать пять вещей, за которые они испытывают благодарность, или вспоминать о людях, которым они за что-то признательны. Через двадцать один день показатели самочувствия и общего состояния здоровья у этих пациентов значительно улучшились. А у участников второй группы, которые таких записей не вели, оба показателя снизились.

Чувство благодарности не зависит от конкретных обстоятельств. По моему опыту, женщины с нелегкой судьбой в большей степени способны испытывать благодарность. Например, мама женщины по имени Мюриэль.

Мюриэль прилетела в другой конец страны к матери, которая умирала в палате интенсивной терапии, большую часть времени погрузившись в сон, но не испытывая страданий. Она дышала с трудом, не могла самостоятельно пить и принимать пищу. Мюриэль проводила все дни у постели матери, держа ее за руку и вспоминая, какая сложная жизнь выпала на ее долю.

Мать рано осиротела и жила в чужом доме, где работала прислугой. Потом она вышла замуж за жестокого человека, который был склонен к насилию и бросил ее после рождения третьего ребенка. Имея всего восемь классов образования, она зарабатывала на жизнь уборщицей в гостиницах и поварихой в дешевых забегаловках.

Мюриэль жалела, что не нашла времени и средств отвезти маму к морю. Она не помнила, чтобы та хоть как-то баловала себя. Разве что ходила смотреть, как Мюриэль танцует, пятьдесят лет назад. Маме это нравилось… Вдруг мать пришла в себя, с нежностью прикоснулась руками к голове Мюриэль, приблизила свое лицо к ее лицу и, глядя в глаза, сказала: «Я прожила хорошую жизнь. Помни об этом».

Потом она откинулась на подушку и заснула. На следующее утро ее не стало. Мюриэль поняла: мать вместила в эту короткую фразу все, что хотела сказать о своей жизни. Она дала себе слово помнить об этом и самой учиться быть более благодарной.

Многие женщины активно развивают у себя способность быть благодарными. Марджи отправляет друзьям электронные сообщения, благодаря их за приятно проведенный вместе день. Гретхен ведет «дневник благодарностей», куда записывает все, что ее порадовало. Некоторые соревнуются, у кого выйдет более длинный список благодарностей за день.