Жемчужное ожерелье - [97]

Джигит не послушался ее совета и, подойдя к ней, стоявшей в слезах, сердечно и ласково произнес:

— Душа моя, прекрасная царевна! Да разве истинный мужчина позволит, чтобы такое дивное создание мог проглотить дракон! Клянусь молоком матери, я спасу тебя!

После этого Шамширбаз обратился к принцессе с одной просьбой:

— Я бы хотел отдохнуть часок-другой, положив голову к вам на колени. Мне пришлось пройти длинный путь, и я очень устал.

В мыслях же Шамширбаза было следующее: «Если я лягу спать в ином месте, где-нибудь в сторонке, то с приходом дракона она не станет меня будить из жалости. А так я тут же проснусь, потому что при виде чудовища она встревожится и сдвинется с места».

Девушка не возразила. Джигит заснул. Через некоторое время издалека послышалось шипение и глухое фырчание дракона. Юная царевна стала думать про себя: «Как быть? Моя-то участь предрешена. Но откуда взялся этот джигит, который погибнет понапрасну?» — и у нее по щекам потекли слезы, вызванные состраданием к юноше. Горючие слезы девушки скатывались на лицо джигита. Тут Шамширбаз встрепенулся, вскочил и протер глаза. Видит он — потемнело все вокруг, как перед приближением грозы. Шамширбаз быстро надел свои воинские доспехи и пошел навстречу летящему дракону. Когда до него оставалось несколько шагов, Шамширбаз закружил над головой пращу и метнул камень прямо в глаз дракону. Чудовище зашаталось, но все равно продолжало продвигаться вперед. Юноша вложил еще один камень в пращу и, размахнувшись, запустил им в другой глаз дракона. После этого как бы ни был силен и грозен дракон, он заметался на одном месте. Шамширбаз, не теряя драгоценного времени, подскочил к змею и нанес ему сокрушительные удары богатырским мечом. Дракон вскоре утих и испустил дух. Шамширбаз вырезал полоску из кожи дракона и перепоясался ею под халатом. Шамширбаз подошел к девушке и сказал:

— Высокочтимая ханум, есть у меня к вам одно слово. Вы должны на него ответить. Перед вами простой путник, странник, и тем не менее я прошу вашей руки.

Это предложение очень обрадовало принцессу, и она в ответ ему молвила:

— Решать это не мне одной. Скоро соберутся старейшины города, почтенные сановники, и я им расскажу обо всем случившемся. И тогда вы попросите у моего отца разрешения жениться на мне. Что касается меня, то я с первого взгляда прониклась к вам любовью. Вы мой, а я ваша. И где бы вы ни были, я всегда буду с вами.

Шамширбаз, выслушав эту речь, понял все, и стоял молча, взволнованный.

Вскоре из города прибыли люди и, увидев изрубленного дракона, тотчас, никуда не глядя, поспешили обратно. Явившись во дворец падишаха, каждый из них назвал себя победителем дракона. Падишах удивился этому и направил к месту жертвоприношений своих воинов. Убедившись в действительной гибели дракона, те вернулись назад и доложили государю об этом. Падишах и его приближенные сели на коней и поехали к одинокой чинаре. Они увидели сидящих под чинарой царевну и незнакомого джигита. Неподалеку от дерева лежал убитый дракон. При виде целыми и невредимыми юной дочери и прекрасного юноши падишах залюбовался красотой молодых. Шамширбаз поспешно встал с места и, сделав несколько шагов навстречу, отвесил государю глубокий поклон. Падишах поздоровался с джигитом и стал расспрашивать у дочери, каким чудом ей удалось спастись. Девушка рассказала отцу о недавнем поединке и поблагодарила отважного джигита, спасшего ей жизнь. Узнав всю правду из уст родной дочери, падишах поцеловал благородного юношу. То же самое сделали его приближенные.

Торжественно привели в стольный город принцессу и Шамширбаза. Государь, позвав мужественного джигита в свои покои, спросил у него:

— Послушай, славный юноша, а что если я сделаю тебя наравне с сыном — своим зятем?

На это Шамширбаз скромно ответил:

— Как сами решите.

Падишах остался доволен ответом и задал пир на весь город и обвенчал дочь с Шамширбазом. И стали жить они в мире и счастье.

Нужно сказать, что у визиря — главного советника падишаха был сын. Тот визирь постоянно твердил всем во дворце: «Вот увидите, женю своего сына на падишахской дочери». Однако его планы были разрушены. И тогда визирь вступил на путь тайной вражды. Отыскав некую старуху, он приставил ее служанкой в дом к новобрачным, чтобы она вызнала, в чем таится сила Шамширбаза. Старушка подметала двор, таскала воду, готовила обеды.

Как-то раз, помогая жене Шамширбаза мыть голову, старуха завела с ней речь, желая выпытать мужнину тайну.

— Я в молодости, когда ходила в невестках, была большой баловницей, — говорила она как бы между прочим. — Могла выспрашивать у мужа про разные его секреты. А у вас, оказывается, таких уловок нет, это плохо. Когда придет вечером ваш муж, попробуйте выведать у него тайну.

В тот день, когда к вечеру пришел Шамширбаз, жена вспомнила слова старухи и перед тем как ложиться спать, стала спрашивать у мужа о непонятных ей вещах. После неоднократных ее расспросов Шамширбаз вспылил и сказал наставительно:

— Не пристало женщине вмешиваться в такие дела. Если узнают про то невежественные люди, то могут донести заклятым врагам, И тогда получится, что я сам погублю себя своим языком. Поэтому, дорогая, не затевай больше об этом разговор!