Жемчужное ожерелье - [94]

— Салям алейкум, неразлучная братия из сорока без одного молодцов! Коль вы воры-разбойнички — примите и меня за вора-разбойничка, коль праведники-заступники — примите и меня за праведника-заступника.

С этими словами Шамширбаз обошел всех сидящих, поздоровался за руку с ними и сел в сторонке. Видит он, у каждого молодца в руке золотой подсвечник, а посередине круга тоже стоит золотой подсвечник.

Предводитель и его удальцы сказали молодому джигиту:

— Отобедайте с нами, гость!

Шамширбаз поспешно встал из своего угла и обратился к ним с вопросом:

— Говорят, того, кто спрашивает, не наказывают. Скажите, а почему у всех у вас в одной руке золотой подсвечник, а в другой — чашка с едой? И посередине почему-то чашка и подсвечник стоят вместе?

Главарь братии на это ответил так:

— Вчера мы были в одном деле, и вот не досчитались одной буйной головушки. Это на помин его души мы сделали так, а тут как раз на его место пришел ты.

После этих слов Шамширбаз поднялся с места, поклонился перед всеми и, взяв в руки золотой подсвечник и чашку с едой, сел с разбойниками. Те колючим взглядом ощупывали Шамширбаза. Затем трое из них стали тихо переговариваться. В этот момент Шамширбаз встал и громко произнес:

— Послушайте меня, удальцы. Недаром говорится: если вешаться, то на высокой виселице. Всякая смерть человеку одинакова. Поэтому я предлагаю: если уж идти на разбой, то на большой разбой: ограбить шахскую казну, забрать все сокровища. Это будет настоящее дело.

— Молодец, верно говоришь, приятель, — поддержали его разбойники. — Если уж упасть, так с хорошего коня.

Все сорок джигитов вышли из пещеры на поле и обошли со всех сторон шахскую крепость. В одном месте они приметили огромную чинару, одна из веток которой была вровень с крепостной стеной и отстояла от нее на один аршин. Атаман спросил разбойников:

— Есть ли среди вас смельчак, который взберется на эту чинару и спрыгнет на крепость?

Никто не проронил ни звука. Тогда Шамширбаз сказал:

— Если дозволите, поручите это сделать мне.

Он обвязал пояс веревками и полез на чинару. С трудом вскарабкавшись на ее вершину, он перешел на ближайшую к стене ветку, раскачался — и спрыгнул в сторону крепости. Благополучно приземлившись, он спустил вниз веревку. Стоя наверху, Шамширбаз вытягивал одного за другим ночных разбойников. В замке шаха уже все спали крепким сном. Воспользовавшись этим, разбойники отыскали ключ от сокровищницы, нагрузились драгоценностями и, выбравшись таким же путем из крепостных стен, пришли со своей ношей к кладбищу. Тут Шамширбаз обратился к разбойникам:

— Ваш покорный слуга просит, чтобы вы разрешили ему сослужить еще одну службу. Пожалуй, среди вас я самый молодой, и поэтому позвольте мне первым войти в пещеру и складывать в сторонку доставленное вами добро.

Атаман разбойников сказал:

— Хорошо, лезь первым.

Спустившись вниз, Шамширбаз отодвинул в сторону огромный камень и, обнажив меч, встал за дверью.

— Несите груз! — крикнул он из подземелья.

Как только к пещере приблизился первый разбойник, Шамширбаз молниеносным взмахом острого меча отрубил ему голову. Тот даже пикнуть не успел.

— Давайте еще! — позвал Шамширбаз.

Так, одного за другим Шамширбаз прикончил всех сорок без одного разбойников. Сложив их тела в одну сторону и их драгоценности в другую, Шамширбаз прикрыл вход в пещеру камнем-валуном и вышел наружу. Придя в мечеть, он лег спать рядом со своими братьями.

Проснувшиеся утром Юлдузбаз и Аббаз, ни о чем не подозревая, снова тронулись в путь. Очень скоро они пришли к одному городку-замку и, войдя в ворота, увидели, что не все здесь благополучно: чувствовалась какая-то тревожность, беспокойство. После расспросов братьям стало известно о том, что замок шаха был разграблен ворами. По этой причине озлобленный шах накинулся на бедный народ и пересажал в темницы многих неповинных людей.

— О великий мой шах! — посоветовал ему мудрый визирь. — Этим вы ничего не добьетесь. Если хотите поймать вора, сделайте вот что: устройте большое празднество в городе, и чтобы во всех постоялых дворах, чайханах и разных увеселительных местах столы ломились от яств, а вино лилось рекой. Приставьте туда своих соглядатаев. Стоит народу запьянеть, как развяжутся языки, и каждый после этого, став львом, выложит все, что натворил. Вот тогда и сможете раскрыть тайну исчезновения сокровищ.

Выслушав этот разумный совет, шах поступил именно так, как подсказал визирь: устроил пир в различных местах, где собирается обычно народ, приставил туда своих соглядатаев. Шамширбаз и его братья к тому времени остановились в одном из караван-сараев и сняли себе келью. Сарайбан — содержатель постоялого двора принес и в эту келью много различных блюд, сладкого дурманящего вина, а своему работнику велел находиться поблизости и слушать. Трое братьев беззаботно ели, пили, веселились и наконец после нескольких бокалов их разобрало. Старший брат Юлдузбаз, разговорившись, посчитал неверным напутствие отца.

— Посудите сами, — рассуждал он перед братьями, — в первую ночь мы спали в лесу — и ничего не произошло; во вторую ночь, придя к перекрестку, пошли спать в цветник — и тоже ничего не было, в третью ночь, хотя и было сказано не кочевать в мечети, мы все же спокойно переспали.