Жемчужное ожерелье - [12]

— Это же моя мама, моя родная мама.

Тут мачеха ударила ребенка. А отец решил испытать обеих. «Если эта красавица и впрямь моя жена, если она и впрямь мать моего сына, значит, нет на ней греха. И без помех пройдет она через колючие заросли. А та из них, которая лжет, будет наказана». И приказал обеим женщинам босиком пройти через колючие заросли. Идти выпал черед младшей сестре. Ловко пробираясь между колючками, прошла она сквозь заросли, даже не наколов ноги. Пришла очередь старшей сестры. Увидев торчащие из земли, как жало осы, колючки, она даже побледнела, но так как были на нее направлены взоры, пошла она вперед. Но не сделала и трех шагов, как колючки вонзились ей в ноги, расцарапали их до крови. И не продолжив пути, она упала. Девяносто девять колючек вонзились в ее сердце, и она, не вымолвив ни слова, испустила дух. Младшая сестра тут же приняла свой прежний облик. Отец и сын бросились к ней и крепко ее обняли. Так сбылись все их желания.

ПРИНЦЕССА БИРМИСКОЛ [3]

Сказитель Каль Усмон. Записал Камил Имамов. Перевод Н. Владимировой

Было ль то, не было ли, но в те давние времена жил один падишах. И был у него единственный сын по имени Ахмадбек. Вырос он, не зная горя и печали. Однажды во сне увидел он прекрасную принцессу и влюбился в нее. С того самого дня перестал он разговаривать и отказывался от пищи. Видя, что сын удаляется от людей, отец опечалился.

«Кто сумеет разговорить моего сына, осыплю того золотом с головы до ног», — объявил он через глашатаев. С разрешения падишаха одна старуха предстала перед царевичем. Так заботливо расспрашивала она Ахмадбека о его здоровье, о его желаниях, что он открыл ей свое сердце. Узнав обо всем, старуха отправилась к падишаху за наградой.

— А теперь можете осыпать меня золотом за радостную весть, мой шах, ваш сын заговорил. Он увидел во сне девушку по имени Бирмискол и без памяти влюбился в нее. Говорит: «Если отец любит меня, пусть женит на ней, а если нет, то я уйду, куда глаза глядят».

Рассердился шах:

— Отец этой принцессы первый скупец на всем свете. Нет, не желаю я породниться с таким алчным человеком. Пойди и скажи царевичу Ахмадбеку: если не откажется от женитьбы на этой принцессе, то я откажусь от такого сына.

Услышав такие слова, расстроенный Ахмадбек ушел из города. Шел он днем и ночью и добрался до высокой горы. Там наверху, у большой каменной глыбы, увидел он старика, тот молча стоял в глубокой задумчивости.

— Здравствуйте, — поклонился ему Ахмадбек.

— Здравствуй, сынок, каким ветром занесло тебя сюда. Откуда и куда идешь?

— Ах, дедушка, зовут меня Ахмадбеком, и я сын падишаха. Увидел я во сне принцессу Бирмискол и влюбился в нее. Узнал об этом отец, рассердился и выгнал меня из города. Я шел дни и ночи и вот встретил вас.

— Эх, Ахмадбек, меня тоже зовут Ахмадбеком, а кличут Мечтателем. Я мечтаю и бросаю жребий, и мне открываются все тайны этого мира.

Сказав это, Ахмад-Мечтатель бросил жребий.

— Сын мой, намерения твои бескорыстны. Ты достигнешь цели, все твои желания исполнятся.

И стали они друзьями. Перед дорогой Ахмад-Мечтатель снова бросил жребий:

— Ахмадбек, подождем немного, сейчас к нам присоединится еще один человек.

И как раз в эту минуту явился издалека незнакомый человек и поздоровался с ними. Они расспросили его, кто он и откуда. И рассказали они друг другу о всем пережитом.

— Эх, дорогие мои, мое имя тоже Ахмад, а кличут меня Скороходом. Шагну всего раз, и каждый мой шаг равен дню и ночи. Ахмад-Скороход пожалел Ахмадбека-царевича и решил помочь ему. Перед тем, как отправиться в путь, Ахмад-Мечтатель снова бросил жребий и сказал, что сюда к ним идет еще один человек. И впрямь подошел к ним незнакомый человек. Рассказали они друг другу о своих приключениях. А новый их спутник сказал:

— Ах, добрые люди, мое имя тоже Ахмад, по прозвищу — Лучник. Я могу выстрелить из лука камнем величиной хоть с гору.

И подружились все они, стали братьями. Поговорили, посоветовались и порешили двинуться в страну принцессы Бирмискол, чтобы исполнилось желание Ахмадбека-царевича. Ахмад-Скороход поднял их и в один миг домчал в ту страну, где жила принцесса. Вошли они в город и узнали, сколько шахов и принцев стали жертвой своей любви к прекрасной принцессе. Увидав в городе незнакомых людей, падишах приказал узнать, кто они. Ахмад-Скороход рассказал шаху всю правду и попросил, чтобы тот по доброй воле отдал принцессу в жены Ахмадбеку. Услыхав такие слова, падишах удивился: «Да в своем ли уме эти люди? Ну-ка не будем терять времени, и, не беря греха на душу, ушлем их туда, откуда они не вернутся». И приказал стражникам:

«На окраине города стоит большая гора, а в горе той — пещера. А живет в ней дракон. Эта злобная тварь каждый год наносит нам ущерб — губит наших людей. Если пришельцы избавят меня от такой напасти, так и быть, выдам свою дочь за царевича». Вот такое послание написал царь и велел стражникам передать его пришельцам. А они дружно согласились исполнить цареву просьбу и пригласили его быть свидетелем предстоящего зрелища.

Падишах собрал всю дворцовую знать и явился к подножию горы. Ахмад-Лучник отломил угол горы, вставил в тетиву и выстрелил в пещеру дракона. От пещеры камня на камне не осталось, рухнула она вместе со всей горой. Увидав это, падишах прямо диву дался. И поняв, что пришельцы все равно добьются своего, он выдал принцессу за Ахмадбека, дал за ней огромное приданое и отправил молодых на родину царевича. Долго шли они и наконец приблизились к той стране, где правил отец Ахмадбека. Весть о том, что Ахмадбек с победой торжественно возвращается, не обрадовала отца-падишаха. Наоборот, он огорчился и решил извести царевича. Посоветовавшись с приближенными, тиран-падишах велел возвести отравленный ядами свод. Того, кто войдет под этот свод, ждет неминуемая смерть, да еще в спальню молодых велел положить отравленный ковер. Тот, кто ступит на этот ковер, падет отравленным. И наконец, в ту комнату, где спали, просверлили с чердака отверстие, через которое, по приказу шаха, бросили скорпионов. Эту тайну узнал Ахмад-Мечтатель, кинув свой жребий. Он позаботился о том, чтобы Ахмадбек не ступил на ковер, обошел свод. А когда новобрачные легли спать в прежней комнате царевича, Ахмад-Мечтатель обнажил свой меч. Из отверстия прямо на лезвие меча и упал огромный скорпион и развалился на две части. Но одна капля скорпионова яда попала на лоб спящей принцессы. Ахмад-Мечтатель тут же слизнул со лба принцессы и выплюнул его. И в эту минуту проснулся царевич, увидел, что Ахмад-Мечтатель коснулся принцессы и стало ему тяжело на душе.