Жемчужное ожерелье - [112]

— Как бы там ни было, но не следует забывать про осторожность. Вполне может быть, что этой ночью или завтра весь ваш город они превратят в развалины, ведь враг уже на пути.

Молодой правитель города, видя его дружелюбие, сказал своим прислужникам:

— Помогите этому человеку, приложите бальзам к его ранам, поухаживайте за ним, и чтобы в скором времени он уже поправился.

Сам он немедленно созвал приближенных и стал писать послание на имя своего великородного тестя-падишаха: «Салям алейкум, уважаемый родич! Стало мне известно, что от царя чужедальней страны вы получили письмо. Говорят, этот царь собрал большое войско и теперь движется на нас. У меня к вам просьба: пришлите на подмогу мне ваши дружины в самый кратчайший срок. Враг совсем близок и может разрушить полностью наши города. На этом заканчиваю письмо, вассалям!»

Байвачча свернул листок и отдал письмо одному из своих слуг. Гонец, не медля ни секунды, поспешил к падишахскому дворцу. Падишах вызвал визирей и прочитал им письмо. Из него они поняли, что байвачча нуждается в помощи. Выяснилось, что он был осведомлен о злых умыслах визирей и о тех словах, что были написаны царю-душегубу. Визири падишаху дали такой совет:

— О ваше высочество падишах! Нагрянет ли тот тиран-царь сегодня или завтра, учинит расправу и одержит ли победу — пусть творит все эти дела на той стороне. А если и вы пошлете свои войска, то столько народа нашего погибнет, и к тому же приобретете этим только лишнего врага. Нужно твердо стоять на своем слове.

Так насоветовали визири своему падишаху, сбив опять его с толку, а того посланника-гонца выгнали с руганью из дворца. Посланник еле унес ноги и, примчавшись в крепостной город, рассказал байвачче обо всем происшедшем. После этого молодой байвачча со всей ясностью понял, что все эти темные дела были содеяны по наущению падишахских вельмож. Юноша созвал всех жителей и стал держать с ними совет:

— Что будем делать, когда войска царя Хунхари-Лютого подступятся к нашему городу и захотят разрушить его? Как спасти наш город, что для этого предпринять?

Некоторые старейшины посоветовали так: «Для того, чтобы выйти на поединок с ними, сил у нас маловато. Мы запрем крепко-накрепко городские ворота и с высоких башенных стен начнем кидать на головы врагов камни, булыжники. Мы должны выдержать осаду, ведь наши крепостные стены прочны и высоки. Так что они в конце концов уберутся восвояси. А иного выхода у нас нет». Юноша-градоначальник приказал всем людям расположиться внутри крепости, запереть на засов входные ворота, запастись камнями и булыжниками, луками и стрелами и быть наготове.

На горизонте появилась орда Хунхари. Царь, заметив издали крепостной город байваччи, пришел в изумление. Затем на него словно нахлынуло море черной зависти и коварных мыслей. Спустя некоторое время он, все еще находясь под впечатлением увиденного, заявил своим визирям:

— Странное дело, визири мои, как мог какой-то псарь построить такой высоченный крепостной город. Это могли бы совершить лишь могучие властелины вроде меня. Что это за возмутительная несправедливость: я, великий завоеватель, покоривший много разных стран, до сих пор считал себя одним из могущественных властелинов мира, и вдруг узнаю, что какой-то собачник без роду, без племени построил себе такой великолепный, невиданной красоты богатейший крепостной город. Я ни за что не успокоюсь, пока не захвачу в плен этого молодца вместе с его кошкой и собакой.

Царь Хунхари стал в ярости рвать на себе волосы и бороду. Чем ближе приближалась его орда к крепости, тем больше она ослепляла глаза завоевателя неотразимыми, словно испепеляющими лучами. Когда они уже были у самых стен, то поблизости не увидели ни одной живой души. Все население было укрыто за крепостными стенами. Тут грозный завоеватель понял, что совершил оплошность, выпустив на волю своего гонца: он-то и мог предупредить байваччу о готовившемся походе. «Как жаль, что этого гонца наказали лишь палками, а надо было б его вздернуть на виселице», — с досадой подумал царь-душегуб. Он позвал к себе десятерых дюжих удальцов и сказал им:

— Попытайтесь подобраться к одним из этих ворот, может, выломаете их!

Те подкрались к воротам и хотели было взломать их, как из узких проемов со свистом вылетели стрелы и поразили кого в глаз, кого в грудь. Вражеские лазутчики стали отступать, и в этот миг защитники забросали их камнями. Царь опять собрал кучку отчаянных молодцов и велел им подступиться к другим воротам. Но тех ожидала та же самая участь, и они, не добившись успеха, с трудом вернулись: одни — ослепшими, другие — с кровоточащими ранами, третьи — покалеченными. Некоторые остались навсегда лежать мертвыми у неприступных стен. Так прошел этот день. К вечеру враги стали думать: «Раз не удалось днем, то попробуем воспользоваться ночной темнотой». Вражеские лазутчики предприняли еще одну попытку ворваться в ворота. Однако и под покровом ночи им не удалось подступиться к городу-крепости. Яркий свет, исходивший от него, хорошо освещал всю местность почти до самого падишахского дворца, и потому у иноземных врагов ничего не вышло.