Жемчужное ожерелье - [110]

Накануне такого торжества падишах пышно украсил свои владения, отделал свои дворцы из хрусталя и стекла и во все подвластные ему города послал гонцов с вестью о том, что «в такой-то день состоится свадьба падишахской дочери».

В назначенный день со всех городов стали съезжаться сюда многочисленные гости. Падишах торжественно приступил к свершению брачного обряда. Сорок дней и ночей длилось свадебное пиршество. Так падишах со всеми почестями выдал дочь за старухиного джигита. Этой царской свадьбой очень довольными остались также многие бедняки-голяки, которые благодаря ей зажили лучше.

Нужно сказать, что когда-то к этой принцессе приходил свататься из чужедальных земель один жених — царь Хунхари из знатного падишахского рода. Ему был дан отказ. Свату тогда пришлось уехать ни с чем. Когда же состоялась свадьба и весть о ней разошлась повсюду, тот неудачливый царь услышал молву о том, что «падишах выдал дочь за сына какой-то старушки». Тогда он подумал про себя: «Ведь эта принцесса должна быть моей; так почему же падишах, уронив свое высокое достоинство, выдал дочь за сына какой-то старушонки? Нет, об этом мне следует с ним поговорить, напомнить ему о великом падишахском роде». И царь решил написать ему послание: «О достославный падишах! Знай и прими к сведению мои слова. Уже с давних пор я питал любовь к твоей дочери и лелеял надежду жениться на ней. Ты же меня обманывал, говоря, что она еще молода, юна и что не время ей выходить замуж. А сам отдал ее за безродного бродягу, сына какой-то никудышной старушки. Ответь, разве тем самым ты не попрал имя падишаха, не осквернил высокий сан? Желая добиться руки твоей дочери, я отказался от стольких своих жен. Но и сейчас не поздно, отдай мне дочь подобру-поздорову. А не то я разрушу твои города, обесславлю тебя и силой заберу малику».

Закончив писать послание, он отдал его одному из своих людей. Тот гонец несколько дней находился в пути и когда приблизился к падишахскому городу, то вдали приметил незнакомый крепостной городок. Башни его доходили до неба. И весь он блестел, словно покрытый червонным золотом. Увидев такое чудо, гонец приостановился и сказал себе: «Сон это или явь? Ведь раньше на этом месте не было никаких замков, крепостей. Откуда же мог появиться этот крепостной город?»

Гонец пошел дальше, и на его пути стали попадаться разные люди. Гонец спрашивал у них:

— Эй, добрые люди, вы скажите, откуда появился этот новый город? Ведь раньше его здесь не было. Я что-то не могу понять.

— А мы тебе все расскажем, приятель, — откликнулись те и стали объяснять. — Этот город такой необыкновенный, что каждый, кто войдет в него, если голоден — выйдет сытым, а если беден, то станет зажиточным. Если случится тебе по какому делу заглянуть в тот город, то увидишь у каждых ворот гостиный двор. Коль явится гость, к нему тотчас навстречу выходят слуги. Если хочешь, поведут тебя в цветущий сад, совершишь увеселительную прогулку, а захочется уходить, так проводят тебя, одарив пригоршнями драгоценностей. Владеет этим городом один юноша, сам он из бедняков. Все его достояние — это собака и кошка. Но он до такой степени великодушен, гостеприимен, что подобного этому джигиту не сыщешь во всем свете.

Гонец, не зная верить или не верить этим рассказам, стал думать про себя: «То ли сначала мне отнести послание, то ли сразу же направиться в крепостной город и все там осмотреть своими глазами». И надумал он прежде побывать в крепостном городе. Он обошел его со всех сторон и был поражен увиденным. Честь и хвала тому зодчему, который построил это чудо. Вырисовывались остроконечные зубцы крепостной стены, и на ней выделялись отделанные чеканкой по меди изображения диковинных деревьев и причудливых цветов. Гонец очутился перед огромными воротами. В эти ворота входили и выходили многочисленные люди. Гонец вошел в ворота. Не успел он переступить порог, как тут же подбежали слуги со словами: «Добро пожаловать!» Гонец пообедал в гостином дворе, отведал разные изысканные блюда, побывал в зеленых садах, посмотрел на диковины, и до того он был ошеломлен увиденным, что только потом вспомнил про послание: «Эдак я буду себе здесь расхаживать, а кто же вместо меня передаст письмо». При выходе из ворот ему насыпали в полу халата пригоршню алмазов, жемчугов и проводили со словами: «Добро пожаловать и в следующий раз». Тут гонец подумал про себя: «Эх ты, дурья башка, тратишь свою жизнь в бесконечных бегах, хлопотах. А надо бы жить именно в таком городе». Наконец он достиг падишахского дворца и постучался в ворота. Привратники открыли ворота и повели гонца в покои падишаха. Гонец вручил послание правителю. Тот прочитал письмо и увидел, что в нем содержится много обидных, оскорбительных слов. Падишаху было хорошо известно, что у того царя имеется огромное войско и что он отличается невиданной жестокостью и кровожадностью. Призадумался падишах, вызвал к себе своих советников. Приближенные падишаха заговорили: «Послание царя не лишено здравого смысла и оно справедливо. Воистину, стоило ли вам выдавать принцессу за какого-то юнца-огольца, единственное занятие которого — это кошки, собаки?!»