Жемчужина полнолуния - [35]

– Женщина направилась к нему, – рассказывал он, не слушая меня. – И осветлила этой водой волосы девочке. При этом читала какие-то наговоры. Сама понимаешь, для нас это что-то наподобие спектакля, так что мы внимательно наблюдали. Но женщина и не скрывалась. Даже если она и знала о нашем существовании, то понимала, что мы ее тайны не выдадим, мы не призраки и постоянно в долине. «Никто не заподозрит в моей доченьке черную рысь, – шептала женщина. – Славы примут ее за свою с такими светлыми волосами. Отнесу в селение и подброшу к крайнему дому. Пусть растет среди рысей».

– И что было дальше? – с нетерпением спросила я, видя, что Андрон замолчал.

– А ничего! Унесла она девочку из долины. Но я видел, что волосы девочки стали светлыми от этой воды.

– И где находится чудо-источник? – поинтересовалась я.

– Да тут, неподалеку, – ответил он. – Хочешь посмотреть?

– Да, – кивнула я.

Андрон встал и повел меня вправо. Минут через пятнадцать, а может и больше, я плохо ориентировалась во времени, так как казалось, что солнце висит в одной точке, мы очутились возле узкого ручейка. Я наклонилась и понюхала воду. Но никакого кислого или резкого запаха не учуяла. Правда, русло было действительно белого цвета, а трава вдоль него – желтой.

Андрон молча наблюдал за мной. Потом вдруг начал смеяться. Я перестала изучать воду и повернулась к нему.

– Ох уж эти люди! – заметил он. – Что ты хочешь найти?

– Думала, может, кислота какая, – ответила я.

– Лиля, это же не обычная земля! Ты забыла, где находишься? Здесь все по-другому и искать объяснения каким-то явлениям бесполезно. Уж поверь мне, я тут почти сто лет болтаюсь!

– Ладно, – кивнула я и направилась обратно к стене из вьюнка.

Андрон двинулся за мной.

– А черная рысь еще появлялась? – спросила я.

– Да, захаживала, – ответил он. – Но это уже была подросшая девочка.

– Вот как, – задумчиво произнесла я.

Смутная догадка заставила меня начать анализировать события.

– Она была одна?

– Всегда одна, – подтвердил он. – Последний раз я ее видел не так давно.

– И сколько ей сейчас примерно лет? – уточнила я.

– Ну это уже взрослая девушка, – ответил Андрон. – Очень красивая, с длинными черными волосами, которые она больше не стремится осветлить. Она прибегает в долину в виде черной рыси, превращается в девушку, часто наведывается в Золотой овраг, думаю, берет там безнаказанно золото. Удивляюсь, куда хранители смотрят. Такое ощущение, что они просто ничего о ней не знают. Она как-то ухитряется держать свои проделки в тайне.

«Неужели Злата? – размышляла я, хотя все было настолько очевидно, что мне уже не требовалось никаких доказательств. – Значит, она дочка черной рыси и сама таковой является. Мать подбросила ее в деревню славов и там ее воспитали. А черные от рождения волосы она осветляла при необходимости в источнике. А потом, насколько я помню, она сделала вид, что красит их в черный цвет исключительно для успеха карьеры модели. Именно так Влад мне тогда объяснил, почему у девушки-рыси черные волосы. Получается, что это ее естественный цвет. Все сходится! И сейчас в овраг меня заманила именно Злата. Если бы не талисман, который заставил ее умчаться отсюда, меня бы уже не было в живых, можно не сомневаться!»

Я вздрогнула и испытала приступ страха.

– Скажи, ты знаешь, где выход из долины? – спросила я.

– Нет, – спокойно ответил Андрон. – Как только мы сюда попадаем, сразу теряем ориентацию в пространстве. Я и сам бы хотел выйти отсюда на землю.

– Зачем? – изумилась я. – Ведь ты же мертвец!

– Не хочу превращаться в пыль, – ответил он. – Да и дух исчезает неведомо куда. А наверху я смогу существовать в виде призрака тысячелетиями.

– Тебе этого хочется? – не поверила я. – Какой смысл?

– Не так-то это и плохо, – улыбнулся Андрон. – Можно путешествовать везде, земля большая. Неупокоенных духов много. Общаться с ними будет интереснее, чем сидеть в этой долине, где мы всех знаем наперечет и истории друг друга прослушали уже по сто раз. А новички теперь сюда редко забираются. Если бы я мог найти выход, то давно ускользнул бы отсюда. Но для нас это невозможно. Необходим проводник. Выведи меня? – вдруг попросил он.

– Но как? – заметила я и пожала плечами. – Я сама не вижу прохода. Он был вот здесь, – и я указала на густо заплетенную вьюнком стену, – но сам видишь, тут не пройти.

– Здесь?! – восхитился Андрон. – Так близко? Так нужно расчистить проход!

И он быстро двинулся к грудам костей. Я в недоумении последовала за ним.

– Здесь полно ножей, тесаков, – пояснил он, нагибаясь. – Охотники не заходят в тайгу без оружия. Многие, конечно, уже истлели, но есть и вполне пригодные. Ищи! Ты же понимаешь, я не материален, так что физически не могу тебе помочь, могу только указать.

Я начала разгребать кости, содрогаясь от отвращения. И действительно скоро увидела острый короткий нож и схватила его. Вернувшись к заросшему проходу, начала разрезать плети вьюнка. Андрон стоял рядом. Но чем больше их я резала, тем скорее росли новые. Вьюнок заплетал проход прямо на глазах.

– Бесполезно, – констатировал Андрон, понаблюдав за моими усилиями довольно долгое время. – Может, лучше попытаться пройти через Золотой овраг? Мы все попадали сюда именно через него, хотя сейчас выход найти не можем. Но ты ведь… живая, так что, возможно, он откроется для тебя. Пошли?