Жемчужина полнолуния - [34]

– Говорю же, – с раздражением ответила я, – что оказалась здесь случайно! Значит, выйти нельзя? – уточнила я.

– Ну тебе, может, и удастся, – с сомнением проговорил он, внимательно меня изучая. – Ты странная… Я ведь не человек, так что вижу кое-что недоступное человеческому взгляду.

– Помню, помню… ты видишь во мне рысь, – недовольно заметила я. – Но это бред! Я обычная девушка, наверху уже двадцать первый век, а свалилась я в овраг случайно, там наверху у меня и велосипед остался.

– Ну, если ты сюда не за золотом, то рыси должны тебя выпустить, – предположил Андрон. – Скелеты – останки охотников за сокровищами. Они, как и я, пытались вынести золото. Но оказалось, путь из оврага только один – в Долину рассыпающихся скелетов. Когда я нагреб полный зипун сокровищ и вышел сюда, меня встретил осанистый старец. Он представился хранителем и сообщил, что я сейчас умру и останусь в этом месте на сто лет. А потом мой прах превратится в пыль. Но я решил так просто не сдаваться, бросил зипун на землю и замахнулся на старца. Он тут же превратился в огромную рысь и прыгнул на меня. Больше я ничего не помню. Правда, через какое-то время очнулся, но уже как бестелесный дух. И таких духов тут полная долина. Все эти бывшие люди тоже до смерти искали золото. Как они мне поведали, скелеты лежат ровно сто лет, потом рассыпаются, и духи исчезают неведомо куда. Но эти сто лет крайне мучительны. Без конца вспоминаешь все зло, которое творил при жизни на земле. Я уже ждал, когда истечет мой срок. Численников[6] здесь нет, сама понимаешь, но мой дух будто знает мое время. И оно настанет совсем скоро. Но я не хочу исчезать!

Он встал и начал нервно двигаться вдоль кустов, заплетенных вьюнком. Я наблюдала за ним и пыталась решить, что мне делать дальше.

– А ты видел здесь рысей? – спросила я после паузы. – Они приходят в эту долину?

– Что ты! – ответил он и остановился напротив меня. – Говорю же, неразумная ты девушка, это место… Как бы назвать, чтобы ты поняла…

– Заколдованное, – подсказала я.

– Наверное, – охотно согласился Андрон. – Я пытался его покинуть, но не получается пройти овраг.

– Так ведь ты вроде… – я замолчала, не зная, как выразиться.

– Скелет? – сказал он и засмеялся. – Да, я умер! Но ты же видишь, что не совсем. Но буду окончательно мертв, когда исполнится ровно сто лет с того дня, как я погиб от клыков рыси. А срок уже близко, – задумчиво добавил он.

– Значит, рыси сюда не заходят, – продолжила я гнуть свою линию.

– Только их хранители, и то крайне редко, – ответил Андрон. – Подозреваю, что они ходят в Золотой овраг, который лежит за нашей долиной. Но тут не появляются. За то время, пока я тут, я видел рысей всего несколько раз.

– А черную? – взволнованно спросила я. – Черную рысь ты тут видел?

Андрон вздрогнул и опустил глаза. Его лицо стремительно бледнело и словно истончалось. Я испугалась, глядя на эти метаморфозы, решив, что истек его срок и он сейчас исчезнет. Он сел на траву. Я приблизилась и ждала. И вот он будто бы пришел в себя. Андрон поднял голову. В его тусклых глазах плескался ужас, и они выглядели почти живыми.

– Это жуткий оборотень, – тихо проговорил он. – Откуда ты знаешь про черных?

– Именно такая рысь заманила меня сюда, – ответила я. – Она прикинулась плачущей девочкой, я поддалась порыву и помчалась на помощь. И упала в овраг. А потом пришла в эту долину. И только тут увидела черную рысь.

– Чем-то ты сильно насолила этим жутким оборотням, раз тебя завели сюда, – сказал он. – Это не просто так!

– А что, их несколько? – настороженно поинтересовалась я.

– Когда-то давно сюда приходила черная рысь, – задумчиво ответил он. – Она принесла новорожденную. Вся ее голова была покрыта черными волосами.

– В смысле? – перебила я его. – Рысь принесла девочку?

– Это была женщина, но мы сразу поняли, что она оборотень. Мы же тут шляемся по долине и от скуки все примечаем, за всем следим, что происходит. И когда появилась эта женщина, мы сразу поняли, что она рысь. Но не такая, как все славы. Она… источала зло. Понимаешь, мы же просто духи и сами лишены всего присущего человеку, и поэтому нам чуждо и добро и зло, мы вне их. Наверное поэтому сразу чувствуем, кто что несет сюда. Все хранители, появляющиеся здесь, были добродушны. Их злая натура просыпалась лишь в том случае, если в овраг забирался очередной охотник за сокровищами. Они убивали его без пощады. Иногда тут появлялись и славы, которые хотели что-нибудь взять из оврага. С ними хранители были намного мягче и просто выводили соплеменника. Думаю, наверху их наказывали по-своему, но, конечно, не убивали. А эта женщина не являлась славом, хотя тоже принадлежала к оборотням-рысям. Мы видели, что все славы русые и светлоглазые. А у нее были черные волосы. И девочку принесла такую же.

– И что было дальше? – нетерпеливо спросила я, сев напротив Андрона.

– Мы старались не двигаться и наблюдали, – продолжил он. – Есть у нас в долине источник со странной водой. Она осветляет все и даже кости. Земля, по которой бежит ручеек, давно превратилась в белый песок.

– Наверное, какая-то кислота, – пробормотала я.