«Железный поток» в военном изложении - [29]

Болея тифом, я находился на излечений в Пятигорске. Здесь однажды у меня на квартире собрался весь Реввоенсовет и предложил принять должность главнокомандующего всеми вооруженными силами Северного Кавказа (вместо убитого Сорокина). Я отказался от этого назначения, так как не выздоровел еще вполне и считал, что не справлюсь с такой ответственной работой. Тогда Реввоенсовет приказал мне, не считаясь с болезнью, выехать для спасения положения и принять Северный фронт, в состав которого входила Таманская армия.

25 ноября я прибыл на фронт в район Петровского, где увидел печальную картину. От Таманской армии остались жалкие остатки. Бойцы были разуты, раздеты и без патронов, в таком же положении находились и остальные части, входящие в состав вверенного мне фронта. Настроение среди войск было подавленное. Осеннее ненастье и выпавший снег добивали войска фронта.

Нужно было одеть бойцов и усилить ряды войск.

Первым долгом, по предписанию Реввоенсовета, я объявил на незанятой противником части Ставропольской губернии мобилизацию всех мужчин до 40-летнего возраста и сбор теплых вещей (с каждого двора одну теплую вещь). Сбор вещей позволил одеть почти половину армии.

Положение на фронте было до некоторой степени восстановлено, и части (в особенности Таманская армия) перешли в наступление. Но в половине декабря к еще не прошедшему у меня тифу добавилось воспаление легких, и меня вновь увезли с фронта, а в январе 1919 г. на подводе через астраханские пески доставали в Астрахань. После моего отъезда с фронта командование им принял т. Ригельман, прибывший из Астрахани.

С наступлением зимы положение войск Северного Кавказа еще более ухудшилось. Таманская армия быстро редела, эпидемия тифа уносила лучших бойцов и вернейших сынов революции. Однако, раненые и больные таманцы, выбывая из строя, уходили не дальше, как в обоз своей армии; каждый считал позором ехать в лазарет; впоследствии это отразилось гибельным образом на таманцах.

Когда началось общее отступление войск Северного Кавказа, Таманская армия (потом переформированная в 3-ю стрелковую дивизию 11-й армии), совместно с другими частями войск Северного Кавказа, вновь прошла 500 км по голодной степи, заметаемая сыпучими песками и буранами до Астрахани, где и поступила в распоряжение штаба Каспийско-Кавказского фронта, но уже не в виде армии, а лишь жалких ее остатков.

Так окончила свое существование Таманская армия.

* * *

Во время своего 1000-километрового тяжелого похода Красная Таманская армия вела почти непрерывные бои с противником, во много раз ее превосходящим. Красноармейцы были разуты, раздеты и вынесли невероятный голод, питаясь только желудями да кислицей. На всем Долгом и мучительном пути их косили беспощадные болезни, которые унесли не меньше бойцов, чем кровопролитные боевые схватки. За время продолжительного и трудного пути таманцы не раз проявляли чудеса стойкости, храбрости и революционной сознательности. Таковы, бой за Михайловский перевал и многократные ночные атаки.

В истории Северо-Кавказской Красной армии, да и вообще гражданской войны, Таманская армия сыграла свою роль. Ее заслуги велики. О том, какое значение имела Красная Таманская армия в борьбе на Северном Кавказе, видно из следующей оценки, которую дает ее действиям белогвардейская газета «Кубанец» № 53 от 15 ноября 1918 г., в обзоре военных действий с 29 сентября, по 14 ноября:

В Ставрополе и непосредственно примыкавшем к нему районе сосредоточилось 30 000 большевиков, составлявших резко отличавшиеся между собою группы — так называемую Таманскую армию, некогда проходившую через Новороссийск и Туапсе с рядом упорнейших боев в районе Майкопа — Белореченской и проложившую себе дорогу на восток, и Армавирскую группу, оборонявшую некогда Армавир.

Первая группа, в значительной мере укомплектованная матросами, наиболее упорная и хорошо сорганизована; в Таманской армии были проведены меры к установлению дисциплины и, надо сказать, небезуспешные, в ней был принят деловой суровый режим.

Армавирская группа — менее стойкая, пополненная насильственно мобилизованными, слабо подчинявшимися дисциплине.

Таманская армия, в случае капитуляции, никаких шансов на пощаду не имела. Наоборот, Армавирская группа, в случае добровольной сдачи, могла рассчитывать на снисхождение.

Таманская армия веда беспощадную борьбу с врагами, и белогвардейцы заранее определили ее судьбу в случае сдачи в плен.

В заключение привожу письмо бывшего председателя Реввоенсовета Северного Кавказа, в котором он со своей стороны Таманскую армию характеризует так:

Таманская Красная армия была самой славной, дисциплинированной, организованной и боеспособной частью всей Северо-Кавказской армии, впоследствии — 11-й Северо-Кавказской.

Таманцы были цементом, крепко спаявшим между собой все честные революционные элементы на Кубани, Тереке и Ставрополии, таманцы не знали трусости, с открытым радостным взором шли на смерть в бой с белыми насильниками за дело трудящихся, за дело коммунизма.

Это были воистину честные, благородные сыны и воины революции, коим чужды были не только крупные, но и мелкие проступки, вроде пьянства, матерщины и т. п.