Железный герцог - [58]

И снова лес пик с яркими вымпелами…

Солнце уже скрылось вершинами деревьев, быстро темнело. Вдруг яркий зеленый луч полоснул по небу, осветив на миг лагерь Восточной армии. Генрика невольно подняла глаза вверх и вздрогнула. Закатные облака в зеленом небе были похожи на волны степных трав, а на их фоне возникла огромная тень то ли всадника, то ли кентавра — не разберешь…

Девушка проследила взглядом направление, откуда могла упасть тень, и увидела, как перед воротами в храмовый двор спешиваются несколько всадников.

— Глянь, Арчи, молиться поехали, — толкнула она приятеля.

Глазастый ученик мага многозначительно хмыкнул:

— Да это сам принц-командующий! Вымпел его, с чайкой и цветком.

— Как ты рассмотрел?

— Видел, как он туда поехал. А чего ты удивляешься? К господину Гелиусу все важные персоны едут, не могут без этого.

Генрика недовольно фыркнула:

— Ладно, умник, пошли домой! Что-то завтра будет.

— Ты уверена?

— Почти, — кивнула Генрика.

Этой ночью дочери старого некромага снились кентавры. Их шкуры на фоне рассветного неба казались зеленоватыми, словно присыпанными звездной пылью. Или травяной сок оставил метки на боках, когда катались полканы по утренней росе, набираясь силы перед скачкой? А под копытами — то ли весенняя степь, то ли рассветные облака…

Генрика открыла глаза.

Комната наполняла зеленоватая полутьма. Солнце еще не взошло, и сумеречный свет пробивался сквозь молодую листву растущих под окном деревьев.

Где-то запела труба.

«Сунланцы уходят», — поняла девушка.

Теперь ей стало ясно, что пора собираться в дорогу.

«Так вот о ком был мой сон, — подумала она. — Кентавры промчались мимо Иртина! А мне надо не отстать от них».

Генрика быстро оделась и пошла в отцовский кабинет. Там она уложила в дорожную сумку несколько свитков и драгоценный ковчежец из слоистого серебра, который отец заказывал знакомым магам-стихиальщикам.

— Все-таки едем сегодня? — спросил Генрику отцовский ученик, когда она спустилась в столовую.

— Да. Перекусим — и на коней, — кивнула девушка.

Они столько лет прожили в одном доме, что понимали друг друга лучше, чем иные брат и сестра.

— Ешь быстрее, — наставительно проворчала Генрика, когда они сели за стол. — Ты оседлаешь лошадей, я соберу что-нибудь в дорогу. Меньше, чем за пару дней не управимся — днем через мосты не пройти.

Арчи лишь молча кивнул.

Когда Генрика и ученик некромага выбрались из городка, сунланские кавалеристы уже свернули лагерь, и теперь с истоптанной луговины у дороги к верхним мостам уезжали артиллерийские двуколки. Дождавшись, когда конец колонны скроется за ближайшим холмом, юные маги неспешно потрусили за солдатами.

Дорога впереди была пустынна. Тысячи всадников, спешной рысью скачущие навстречу битве, распугали все живое в округе. Даже собаки в паре деревенек, которые пришлось миновать, куда-то попрятались.

Крестьянам, которые могли заметить Генрику и Арчи, не было до них никакого дела. Для долгих разговоров обитателям поселков и хуторов хватало и только что увиденной картины: армия Востока на марше.

Гораздо больше Генрика опасалась столкнуться с едущими в Иртин лекарскими повозками — еще вчера в храм стали прибывать телеги с ранеными. Монахи могли задуматься о том, что нужно двум юным некромагам на поле боя, и начать задавать ненужные вопросы.

Девушке не хотелось лишнего внимания.

Дело, которое задумал отец, было тайным и вряд ли могло понравиться многим из жрецов. Старик Гелиус, настоятель храма Эйван, вроде бы знал о планах своего приятеля Титуса. Генрика не раз слышала, как эйванит спорит с отцом о тех границах, в которых человек имеет право решать, не отдаваясь всецело на волю богов. Но рядовые монахи… Многих из них Генрика считала тупицами, которые тянулись к силе Богини из-за того, что не имели собственной. Поэтому, когда впереди показался небольшой обоз, девушка толкнула Арчи в направлении придорожных кустов.

— Тихо! — шепнула она, когда они спрятались в гуще листвы.

— Может, укрыться мороком? — предложил парнишка. — А то так каждый раз прятаться — мы к утру до мостов не добреемся.

Генрика покачала головой и еле слышно произнесла:

— Не стоит тратить силы. К тому же — а если там нанит? Уж что-что, а истинному зрению монахов-лекарей учат на славу. К тому же раньше, чем вечером, нам и не нужно переходить Бен.

Так, прячась от всех встречных, они добрались до мостов. Благополучно миновали свежее кладбище и раскинувшийся невдалеке от дороги лагерь монахов-нанитов. На самих мостах, к счастью юных магов, было лишь охранение из сунланцев. Укрывшись мороком, всадники тихо проехали мимо дозорных и перебрались на правый берег Бена. Никем не замеченные, Генрика и Арчи поднялись на холм.

— Рискуем? — с сомнением спросил парнишка, когда дочь некромага потянула его в сторону ведущей вверх тропинки. — Вдруг рассмотрят на фоне неба?

— Им не до нас сейчас, — ответила девушка. — Неужели не чувствуешь?

— Я едва в седле удерживаюсь, тут столько неприкаянных душ! — кивнул Арчи.

— Посмотрим глазами, — Генрика решительно выехала на самую вершину.

Раскинувшаяся перед ними картина мало напоминала батальные сцены, которые показывали маги-иллюзионисты. На дне широкой долины кучками лежало то, что еще недавно было людьми, а теперь больше походило на ветошь. Взгляд зацеплялся лишь за лошадиные трупы да за перевернутые телеги. Но и «мертвым» поле не назовешь — то там, то тут видны фигурки людей. Кто-то бродил между убитыми, время от времени наклоняясь к ним. Кто-то ловил оставшихся без всадников лошадей. Вот подъехало несколько телег, на них начали грузить раненых.