Железные ворота - [55]

Наконец скрепя сердце они решили перейти к серьезному разговору и сразу загрустили, словно это было скучное, но неизбежное приложение, от которого надо было как можно скорей отделаться. Они ждали с бокалами в руках. Лукис кивнул Андонису, и тот заговорил. Откормленный тупица, что сидел напротив Андониса, слушал его, раскрыв рот. Андонис прочел им целую лекцию о прибыльных оборотах капитала за последние годы, с точностью определил цели и начертал перспективы — дождь чисел и статистических данных… Какая осведомленность! И не пустая болтовня, а точные неоспоримые факты! Он ошеломил их, лишил дара речи тонким последовательным анализом техники получения бешеных прибылей — все одновременно улыбнулись — и перешел к детальному рассмотрению следующего явления: как при существующей системе экономический шантаж влияет на успех финансовых операций. Богачи сияли, как распустившиеся розы, и чем больше углублялся Андонис в расчет возможной прибыли, тем шире расплывались их физиономии, наивно розовые, точно ягодицы новорожденного. Какая удача!

— Нам нужно отчаянно много денег, — ввернул он, и все, словно это было веселой игрой, с восторгом подхватили:

— Нам дадут… Мы получим в кредит. Это проще простого… — Кажется, они и в самом деле не прочь принять его предложения. Они представят скромную смету, предположим, какой-нибудь стройки и таким образом обойдут своих конкурентов. А после окончания работ получат крупную сумму на затраченные сверх сметы дополнительные расходы. Затем речь зашла о больших конкурсах. Прекрасно, изумительно!

В спасительном портфеле было все что угодно. Андонис покосился на Лукиса: тот явно гордился им. «Последняя цена акций на лондонской бирже…» Рассуждая о вопросах импорта, Андонис окончательно сразил их. Итак, деньги сами потекут к ним в карманы, как вода в канаву. «Но вы должны немедленно начать действовать, пока двери перед вами широко открыты». Они согласились. Эту встречу организовал Лукис, у которого, кажется, карманы набиты не так туго. Ему поручили подготовить вопрос, а он передал Андонису стопку спутанных бумаг, чтобы тот разобрался в них. И Андонис из кожи лез вон, показывая этим господам, что такое правильный экономический анализ. Его рассуждения ослепили их, все поверили, что он «специалист». Несмотря на усталость, речь его лилась свободно, и он рассыпал блестки ума, обнаруживая глубину своих познаний. «Как получается прибыль — дело известное, так что вам нечего задаваться», — думал он, не замолкая при этом ни на минуту. Он доказал, что знает, как это делается, хотя сам и охотился за каждым грошом. В таком глубоком, мягком и надежном кресле идеи рождаются в изобилии, глаза блестят, и одна мысль опережает другую. В горле у Андониса пожар, он отпил воды из хрустального бокала. На него повеяло ветром удачи. Отныне все зависит от его способностей. Возможно, он выиграл игру. И чтобы не оставалось ни малейшего сомнения, он перешел опять в атаку и обрушил на них град цифр, так что они не успели даже дух перевести. Пошлины, транспортные расходы, мировые цены, конъюнктурные колебания цен — все это полезные и существенные сведения.

— А вы какого мнения? — спросил Андониса господин с усиками.

— Мое дело предложить, а ваше — решать…

Затем, переговорив между собой, господа пришли к выводу, что им нечего беспокоиться о капиталах. Все будет в порядке. В конце концов, подмажут кого надо. Такие мелочи нисколько не обременят их. И вообще вся эта затея похожа на увлекательную игру. Тут они вспомнили о содержателе четырех игорных домов, который доставлял девушек, куда бы ни потребовали клиенты. И потом принялись болтать о каком-то запутанном деле с малолетними девочками, фотографиями, кражами, подлогами, насилиями и прочими весьма пикантными подробностями. Андонис понятия не имел о подобных вещах, ведь они не были связаны с экономикой. Он закрыл свой портфель, чтобы никому не попались на глаза образцы, необходимые для постылой работы торгового агента.

Серьезный разговор разладился. Вечером господа будут играть в карты. Андонис попытался вернуть их к прежней теме и пустился рассуждать о том, какую прибыль приносит техническое предприятие. Один из присутствующих, инженер, воодушевился и стал убеждать прочих, что расчеты Андониса абсолютно правильны.

У сына фабриканта возникли сомнения: своевременно ли сейчас пускать в оборот значительные суммы, раз война не за горами — об этом он слышал от своего отца.

Андонис вскипел. Какая чепуха! И он заговорил о людях, которые извлекают выгоду из общей паники. Это пропаганда для наивных масс, она не должна влиять на тех, у кого капиталы.

— Мы можем с уверенностью делать ставку на мир. И не просчитаемся, — убежденно заявил он.

Но вопрос оказался исчерпанным, как только господин с усиками напомнил им, что придется кому-то доверить деньги для ведения дела.

Инженер предложил:

— Нам нужен энергичный человек, который бы организовал все… Остальное пустяки…

Андонис на секунду растерялся. Вот она долгожданная минута!

Он привстал, весь трепеща от многолетнего ожидания, и, затаив дыхание, посмотрел всем по очереди в глаза. Ничем не нарушаемое молчание длилось целую вечность. Их лица были непроницаемы, губы упрямо сжаты, намерения скрыты. Андонис выклянчивал у них последнее слово, пытался взглядом вырвать спасительную санкцию.