Земля несбывшихся надежд - [125]

— С тобой все в порядке? — спросил он, внимательно разглядывая след от размазанной помады.

Я быстро покивала, чувствуя себя идиоткой. Он перевел взгляд на молодых людей, которые уже спокойно шли дальше.

Как соревноваться с такой машиной? Я опустила зеркало в машине: выглядела я ужасно и смущенно стала поправлять макияж. Все пошло не так. Я была готова расплакаться от мысли, что все испортила.

На перекрестке Люк взял своей твердой рукой мой подбородок и повернул к себе мое лицо.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал он.

Я пристально смотрела в эти темные глаза. Он не был красавцем, но было в нем что-то неотразимое. В полной людей комнате он бы, несомненно, выделялся, сияя, как огонь. Мне казалось, будто я знаю его тысячу лет, как будто мы прожили вместе тысячу жизней. Мы больше не говорили. Он не хотел ничего знать ни о моей семье, ни о друзьях, ни о том, что я люблю, а что нет. Все это было неважно. Люк вставил в магнитофон кассету. Женщина пела грустную песню на японском. Я наблюдала за его руками. Да, именно такими были в моем представлении мужские руки — сильными и внушающими доверие.

В Каджане мы припарковались у хижины, полной людей, сидящих вокруг столиков, покрытых фирменным жаростойким пластиком. Малаец стоял на улице за жаровней с барбекю, раздувая огонь, на котором жарились два ряда сатея на шпажках, с них капал жир. Он улыбался во весь рот.

— Привет, шеф! — по-дружески крикнул он.

— У вас совсем нет мест. Скоро ты будешь богаче меня, — пошутил Люк, окидывая взглядом помещение и приехавших поужинать посетителей.

Мужчина широко улыбнулся со смешанным чувством удовольствия и скромности.

— Ахмад! — крикнул он официанту по-малайски. — Вынеси складной столик из подсобки.

Мальчик живо убежал и вышел, волоча старый стол. Затем вытащил два деревянных табурета. У него была та же улыбка, что и у его отца. Скоро мы уже сидели за шатким деревянным столом в нежном вечернем воздухе.

— Ты индуска, поэтому, вероятно, не ешь говядины, правильно? — отважился спросить он.

— Нет, — кивнула я, — но ты ешь.

— Мы оба будем есть курицу.

Он заказал куриный сатей.

К столу подали напитки, соусы, нарезанные огурцы и лук, а также дробленый рис, приготовленный на пару в мешочках из кокосовых листьев.

— У тебя кошачьи глаза, — вдруг сказал он.

— Так говорил мой дедушка. Я похожа на мою тетю Мохини.

— Это действительно самые красивые глаза, — сказал он спокойно, глядя оценивающим взглядом. Таким тоном, должно быть, говорят, когда решают, какого цвета будет набор для ванной. Мулла на золотом минарете ниже по дороге начал читать в громкоговоритель вечернюю молитву. Я слушала его. Было в этом его призыве что-то, что всегда заполняло пустоту внутри меня. Когда я закрывала глаза, этот протяжный зов добирался до самых глубин моей души.

Шпажки сатея подали выложенными высоко на синем с красным овальном блюде.

Люк опустил палочку в жирный арахисовый соус.

— Я хочу, чтобы ты подумала о замужестве, — сказал он, кусая желтое мясо.

Когда я пришла домой, папа смотрел телевизор в гостиной. Он поднял глаза и посмотрел на меня, когда я вошла.

— Что вы с девчонками уже затеяли? — спросил он.

— Ничего особенного. Просто гуляли у Комплекса Петрама.

— Хм, ладно, — прокомментировал он, больше заинтересованный игровым шоу, чем моим ответом.

Мама была на кухне. Она убирала со стола.

— Ну что, ты уже пришла? — спросила она.

— Да, — ответила я почтительно. Затем быстро поднялась наверх, взяла трубку на параллельном телефоне в спальне родителей и набрала номер тетушки Анны.

— Алло, — сказала она. Ее голос на том конце провода звучал приятно знакомым в моем качающемся, зыбком мире.

— О тетушка Анна! — воскликнула я чуть не плача. — Кажется, у меня проблемы.

— Приезжай, Димпл, и мы поговорим об этом, — сказала она, как обычно, нежно и невозмутимо.

Белла

Когда мне было восемь лет, я открыла мамин зеркальный сервант в кладовой и нашла среди ее старых сари измятую свернутую картину на ткани. Когда я развернула ее, мне открылось невиданное сокровище: два великолепных павлина, распущенные хвосты которых были сделаны из настоящих павлиньих перьев, а глаза — из цветного стекла, чистили свои перышки, стоя на розовой террасе, витиевато украшенной вышитыми цветами лотоса. На фоне черного грозового неба они мерцали темно-синим и насыщенно зеленым цветом.

Я с любопытством коснулась рукой их холодных стеклянных глаз, провела по гладким синим стежкам и сияющим зеленым бусинкам. С любовью к блестящим вещам, присущей всем детям, я пыталась пальцами разгладить сияющие глазки на каждом выпуклом перышке. Некоторые бархатистые листочки были сломаны, и починить их было уже невозможно, но я все же думала, что никогда не видела ничего более красивого, пока не вспомнила, что раньше уже видела этих павлинов. Эта картина — свадебный подарок — прежде висела на стене в стеклянной рамке, пока мне не исполнилось четыре или пять лет, когда мама разбила ее во время ужасной ссоры и с кровью на порезанных пальцах и ненавистью в лице угрожала папе острым куском стекла.

Я сидела на каменном полу в нашей слегка пахнувшей плесенью кладовой, убежденная, что нашла что-то очень особенное, потому что павлин — это священное, могущественное существо. Даже Будда провел одну из своих реинкарнаций в павлине.