Зелёные маски - [20]

Девочка сидит на дворе, в залитой солнцем нише подвального окна, и читает, — на коленях у неё учебник географии; пряди прямых волос свисают на лицо.

Тень Пээтера падает на страницу учебника, и девочка поднимает голову.

— Вильма… — бормочет Пээтер.

— Ну?

— Я был страшно зол.

— Да, я это заметила.

Скупые ответы девочки приводят Пээтера в замешательство, и он уже не знает, что́ сказать. Стоит опустив голову и ковыряет ногтем фундамент.

— Как поживает твой глаз?

Мальчик поднимает голову. Вильма смотрит на него ласково и вместе с тем выжидательно.

И Пээтер радостно отвечает:

— Пустяки, до свадьбы заживёт!

Их окружает толпа девочек. Вновь начинаются вопросы и расспросы. Некоторые даже осмеливаются потрогать пальцем пластырь на брови Пээтера. Однако и в тоне, и в выражении лиц девочек не только любопытство, но и сочувствие. Не жалость, а дружеское, товарищеское сочувствие к однокласснику, который попал в беду.

И Пээтер не может просто-напросто разогнать любопытных. Так же, как не мог сделать этого в классе перед началом уроков. Нет. Он чувствует, что должен рассказать обо всём. И рассказать как следует, не горячась, обстоятельно.

Слушателей становится всё больше.

— И ты никого из них не узнал? И не догадываешься, кто бы это мог быть?

В ответ на эти вопросы Пээтеру приходится, наверное, уже в десятый раз качать головой. Калью хочет по возможности точнее знать, как выглядели нападавшие.

— Один довольно высокий, другие вроде бы немного покороче… — пытается Пээтер припомнить их внешность. — Все были в тренировочных костюмах.

Словно бы заранее сговорившись, никто даже не заикнулся о знаке, поставленном на руку Пээтера. И Пээтер очень удивлён этим. Теперь им было бы самое время спросить, где это он орудовал и получил «ВП».

А ведь Пээтер слышал, как изводили других школьников, отмеченных позорным знаком. Особенно досталось Майму и Паулю, хотя, по их глубочайшему убеждению, они никогда ни малейшего вреда природе не причиняли.

И всё-таки было заметно, что основная волна вопросов и разговоров прокатилась ещё вчера. Сразу же после того, как на доске объявлений появилось взбудоражившее всех сообщение, два мальчика из 5-го «б» класса признались, что их, вероятно, заклеймили из-за яблони в соседском саду… Да разве они нарочно сломали тот большой сук?! Всё вышло случайно.

— Может, вы и в соседский сад случайно забрались? — спросил кто-то, и мальчики сразу словно воды в рот набрали.

Пээтер не питал к зелёным маскам ни малейшей симпатии, но ему пришлось признать, что они взялись за дело с умом. Сначала всех заинтриговали таинственным знаком, и отмеченные ученики быстро сделались известны всей школе. А потом объявили, что именно этот знак означает, и каждый «враг природы» оказался у всех на виду.

Но при этой мысли Пээтер вновь пришёл в ярость.

«Теперь каждый, кому не лень, может показать на меня пальцем. За что? Вот Вальтер — чего только он не вытворяет. А его до сих пор никто не схватил за руку».

Во время последнего урока на парту Пээтера упал свёрнутый клочок бумаги. На нём было написано:

«Получил на орехи! Так тебе и надо!»

Пээтера словно змея ужалила, — он быстро обернулся: все ученики сидели, деловито склонившись над своими книгами и тетрадями. Но не блеснул ли на мгновение злорадный огонёк в глазах Вальтера?

— Киви! Не вертись! — услышал Пээтер голос учителя.

Глава 9. На сборе отряда

Прошло несколько дней. Для Пээтера они были особенно беспокойными и тревожными. В поисках зелёных масок он каждый вечер колесил по парку до наступления темноты и каждый раз возвращался домой не солоно хлебавши, злой из-за напрасно потерянного времени.

А маски как ни в чём не бывало продолжали свою деятельность. К примеру, Пауль оказался уже дважды заклеймённым, как выразился Калью.

Припёртый к стене, Пауль в конце концов признался, что накануне вечером в парке стрелял из рогатки в скворцов. Но тут же удивился, — за что его заклеймили? Ведь он никакого вреда не причинил: ни в одного скворца не попал. И Пауль вовсю хорохорился, обещая показать маскам, где раки зимуют, вот только попадись они ему в руки!

Конца не было разговорам, когда «ВП» появилось на дверях дома одного из молодых рабочих лесопильного завода.

Узнав, какое значение имеют эти две буквы, молодой человек пришёл в бешенство. Он, мол, не сделал ничего плохого.

Но ещё больше ошеломило всех объявление, появившееся в уголке сатиры городской газеты «Койт», — в нём говорилось, что отмеченный знаком «ВП» рабочий наломал в парке целую охапку кленовых веток с красными листьями.

Под объявлением было набрано:

„ЗЕЛЁНЫЕ МАСКИ”.

Пээтер собрался с духом и в тот же день зашёл в редакцию газеты. Его направили к редактору уголка сатиры. Им оказался очень весёлый человек.

Да. Такое сообщение поступило в редакцию по почте. Редакция проверила факты, — рабочий с лесопильного завода действительно поставил у себя дома в вазу букет из веток клена. Отчего бы и не опубликовать сообщение, если всё правильно! А почему это так интересует Пээтера?

Пээтер не ответил и быстренько выскользнул за дверь.

Слава о зелёных масках стала распространяться по всему городу. О них уже говорили в учреждениях, в магазинах, на фабриках. И в большинстве случаев ребят хвалили. Ведь некрасивую историю с избиением Пээтера знали лишь немногие.