Зеленая камера - [44]

— Береги себя.

Они исчезли во тьме, словно растворились в ней. Джим озирался по сторонам, но никого живого так и не заметил. Кровь постепенно смывало дождевой водой, и «паук» понял, что уже не в силах бороться. Только не против нее. Он продолжил свой путь сквозь улицы с полуразрушенными домами, выбитыми стеклами и всеми забытыми складами. Когда парень устал идти, он подошел к бетонному блоку, перегораживающему въезд в один из многоквартирных домов, который раньше считался жилым, и присел. Дождь не прекращался, хоть и стал тише, а Джим был настолько погружен в свои мысли, что заметил подошедшую к нему темную фигуру только тогда, когда фигура его окликнула.

— Джереми, — поприветствовал «паук» так, будто на самом деле он не был уверен, Джереми ли это, и больше спрашивал, нежели называл.

— Можно? — юный носитель эцэллона показал на бутылку в руке «паука». Тот передал присевшему рядом парнишке бутылку.

— Если хочешь, можешь допить. Мне, пожалуй, хватит.

Джереми мгновенно осушил всю емкость, несильно морщась, и поставил ее рядом.

— Ты понимаешь, что здесь происходит?

— Больше тебя, полагаю. Тебе уже рассказали, что с тобой будет в конце?

Оукинз хотел было продолжать смотреть в никуда, но вопрос его заинтриговал, и юноша не смог не взглянуть на своего собеседника.

— Нет.

— Ну тогда слушай, — Джереми нервно сглотнул вязкую слюну, а Джим устроился поудобнее на неровной поверхности, на которой по определению нельзя было устроиться удобно. Но он смог. — Этот эцэллон — проклятье. Ты умрешь. Его дают людям, которые умерли по каким-то причинам раньше положенного. Они живут свою жизнь еще какое-то недолгое время, узнают, как на самом деле был устроен их мир. Но параллельно с ними творится всякая фигня. Они видят галлюцинации, их характер меняется, — «паук» многозначительно покрутил пальцем у виска. — В конце концов, они могут психануть и сами убить себя. В твоем случае это было бы не так удивительно, но бывали случаи более обыденные, и суицид в таких условиях был сильной неожиданностью для родственников. Так что никакой это не дар. Как-то так… Вопросы?

— И почему никто не хотел мне рассказывать об этом? — в голосе послышались легкие нотки недовольства и разочарования. Парнишка-то ожидал чего-то более глобального. Какой-то силы. А в итоге получил одну лишь слабость.

— Хм… А тебя это несильно тронуло, не так ли? Вообще, многие даже не знают об этом. Анабель не рассказывала, потому что не хотела, чтобы ты убил себя. Или ушел. Что ты, собственно, сейчас и сделал. Поэтому не вижу смысла продолжать что-то скрывать от тебя. Понимаешь, та мадам ведет холодную войну с Потрошителем. Только Потрошитель об этом не знает. Суть в том, что многие верят, что ты — ключ к его гибели. Ну не прям ты, а эцэллон. Просто так вышло, что без тебя он бесполезен.

— Вот как. Это многое объясняет… А что-нибудь о черных нитях ты знаешь?

Джим напрягся. Со лба его скатилась огромная капля воды и упала на штанину джинсов.

— А почему ты спрашиваешь?

— Дня два назад на нас напал паук. В людском квартале. Не помню, как его назвали, но это был какой-то монстр. Лапы из спины паучьи торчали. Большие такие, — парнишка руками показал примерный диаметр лап.

— Аранеоморф, — сходу сказал «паук». — Неприятные ребята, да. Агрессивные. Прямо-таки ходячие машины для убийства. На самом деле, много сотен лет назад они ходили среди нас. Еще одна из угроз помимо Потрошителя. Потом, правда, вымерли. Так, а при чем тут нити?

— От его шеи тянулась одна. Как у марионетки.

— Знаешь, Джереми. Пожалуй, я буду с тобой откровенен, потому что с меня хватит. Мне все это дерьмо надоело, и тебе, думаю, тоже. Такого явления я не встречал. До сегодняшнего вечера. Видишь ли, моя сестра пропала. Ее забрал Потрошитель. Не убил, а именно забрал. Сегодня я ее встретил. И вот что я тебе скажу: если аранеоморф был марионеткой, то Джилл — кукловод. А теперь у меня к тебе всего один вопрос. Зачем тебе нужно все это знать?

— Как думаешь, — Джереми поднялся с бетонного блока, — если убить Потрошителя, твоя сестра станет прежней?

Несколько секунд Джим смотрел на него снизу-вверх, глупо моргая, а потом зло ухмыльнулся и закрыл глаза.

— Хочешь проверить?

— Определенно. Но мне нужна твоя помощь.

«Паук» не стал спрашивать, какая именно. Это он сразу понял. Парнишка ушел, и теперь у него не было крыши над головой, только небо и дождь. Джим тоже поднялся, потянулся, хрустнув парой позвонков, и двинулся дальше по улице.

— Не могу сказать, что там безопасно… Входная дверь не закрывается. Вообще. И утром к нам могут нагрянуть неприятные личности с битами с гвоздями…

— Если ты пытаешься меня отговорить, то спешу тебя огорчить, у тебя ничего не выйдет. Я просто буду держаться поближе к тебе.

— Прости, друг, но ты не в моем вкусе, — хохотнул «паук».

— Я не это имел в виду, — устало сказал Джереми и зевнул. — Просто если будешь сваливать, захвати меня с собой. Не хочу огребать за то, что когда-то натворил ты.

— Как скажешь, — парень в косухе пожал плечами.

Удар был нанесен неожиданно, хоть и в живот, а не в спину. Джилл отлетела и пробила своим телом окно, выпав на улицу. Кое-как приземлившись на ноги, она проскользила несколько метров, гася энергию, полученную от удара, и оставляя на земле две неглубокие борозды. Выпрямившись среди покосившихся надгробий, девушка громко предупредила «шелкопряда», что он пересек черту, и теперь она не несет никакой ответственности за все увечья, что собирается ему причинить. В его глазах это предупреждение было сродни издевке или оскорблению. Бэй выпрыгнул через то же окно, в которое минутой ранее выкинул «паучиху» и приземлился на темную траву. Сейчас она была на его территории, и он был здесь хозяином. Здесь были его нити.