Единственное, чего нам не хватало, так это слуг, но и с этим разобрался Ильтан, пригласив девушек и повара, что работали в его таверне. Через улицы Айзека этим вечером мы проехали словно под конвоем. Это было так торжественно, так демонстративно, но мне понравилось. Я будто ощутила себя принцессой из сказки. Лишь бы карета не превратилась в тыкву после полуночи.
— Вы устроили все это за полдня? — обратилась я к герцогу.
В дормезе мы сидели только вдвоем, если не считать ауха. Все то время, пока я рассматривала ночной город, Себастьян под светом трех свечей работал, читая пришедшие на его имя этим утром послания. Даже удаленно он занимался делами герцогства, что не могло не вызывать уважения.
— Меньше чем за час. Гораздо дольше мы прождали ответ от маркиза. Я здесь неофициально, поэтому нам необходимы разрешения на посещения чужих владений. Это не касается городов или деревень, только частных владений. Да и наш статус предполагает некоторую подготовку к нашему появлению.
— Какую подготовку?
— Бал, моя милая супруга. Ты теперь герцогиня, а это означает очень многое.
— Например?
— Например, скучные балы, светские беседы, танцы, сплетни и интриги.
— Но я не готова к этому. Я ничего не знаю.
— Держись меня. Я всегда тебе помогу.
Это было странно, даже почти нормально. Себастьян, сидящий рядом, вдруг коснулся моей руки. Сжал мои пальцы в своей ладони, глядя так открыто, почти правильно, но меня его поведение привело в смятение.
Отдернув руку, я пересела на скамейку напротив и занялась изучением книг, напрочь игнорируя взгляд супруга. Запрыгнув мне на колени, Тучка заглянул мне в глаза, загораживая своей тушкой страницы.
— Ты ведь понимаешь, что происходит?
О да. Я понимала, что происходит, а потому…
— Скажите, герцог де Зентье, получив контроль надо мной, вы получили контроль и над моей памятью? Над моими мыслями, не так ли?
— Нужно помочь торговому обозу, — хищно улыбнулся Себастьян, игнорируя мои вопросы. — Приехали.
Экипаж остановился в тот же момент.
Себастьян учтиво помог мне выйти. Точнее, он попытался, подавая мне руку, но вышла я без его помощи, оглядывая пустующие обозы и закаменевших людей и лошадей. Вереница тянулась, наверное, на целую сотню метров. Увидеть такое я никак не ожидала.
— Итак, есть варианты? — подошел к нам Алеро, снимая перчатки.
— Нам понадобится очень много отвара балгурии. Моих запасов навряд ли хватит на такое количество пострадавших. Пока я варю первую порцию, вам стоит отыскать еще цветов.
— Я отправлю гвардейцев на поиски, — кивнул Себастьян, направляясь к начальнику своей стражи.
— А мы поможем вам. Что нужно делать? — спросил Алеро.
— Мне нужна моя сумка.
Мы задержались больше трех часов на дороге. Первый котел не дал никаких результатов, как и второй, и третий. Даже после десятка попыток ничего не изменилось, и я не знала, в чем дело.
Усевшись прямо на дорогу под светом факелов, я листала страницу за страницей, но не находила ничего похожего. Такое действие давала только пыльца, и снять эти чары мне было не по силам. Как, впрочем, и ведьмакам. Себастьян уже несколько раз просил меня продолжить путь, но я не могла оставить все как есть.
— Я не знаю, — все-таки сдалась я, закрывая книги. — Тучка?
— Это точно влияние пыльцы, но ее использовали слишком много. В мире существует магия, которой невозможно противостоять. Теперь ты знаешь, что не все подвластно нашим желаниям и не все волшебство можно обратить. Ответственность — это то, что несет вместе с собой любая магия. Каждый раз, когда ты станешь прибегать к чарам фей, ты должна помнить об этом, ученица моя, — нравоучительным тоном произнес аух, будто человек стоя на двух лапах.
— То, что я это понимаю, никак нам не поможет. Мы же не можем оставить их так. Должно быть какое-то решение.
— Решение есть. Только придется подождать.
Я продрогла. Замерзла на холодном ветру, поэтому была совсем не против, когда герцог накинул мне на плечи еще и свой плащ. Правда, ладони, что легли мне на талию, были явно лишними, так что я поспешила выбраться из этих объятий. На этом и отвлеклись.
К реальности нас вернул чужой возглас и торговец, что рухнул прямо на колени.
Найти взглядом Тучку в этой темноте было совсем не сложно. Яркий голубой клубок светился так ослепительно, что и факелы меркли на его фоне. Один за другим торговцы и лошади освобождались от сковывающих чар, а я только сейчас вспомнила о том, что читала про аухов.
Эти удивительные существа могли вытягивать магию фей, чтобы исправлять содеянное феями-недоучками. Они ведь для этого и были предназначены — чтобы помогать учиться, а я об этом совсем позабыла. Да только и Тучка мне об этом не напоминал, хотя все это время мог вместо меня справляться с проблемами. Не со всеми, но мог, однако я понимала, почему он этого не делал.
Он хотел научить меня, потому что аухи не вечны, а опасностей в этом мире слишком много.
— Мы можем дождаться вашего ауха в карете. Вам не обязательно стоять здесь, — вернулся ко мне герцог.
Я так и стояла рядом с экипажем, пока гвардейцы Себастьяна помогали торговцам. Стараниями Тучки были освобождены все пострадавшие, однако в себя они будут приходить еще долго. Шутка ли — неделю простоять статуями, все слыша и видя, но ничего не имея возможности сделать.
