Здесь живет наша любовь - [17]

– Молодец! – крикнула она.

Довольный мальчуган продолжал демонстрировать ей свои навыки.

– Посмотрите, чему я научился! – Он стал перекатывать мяч по рукам и шее.

Жасмин рассмеялась:

– О, классно! Но как это поможет тебе играть в баскетбол?

– Мистер Майк сказал, что это развивает лов…

– Ловкость? – спросил Ройс.

– Да!

– Я поняла, – сказала Жасмин. – По-моему, из тебя получится профессиональный игрок.

Мальчик ехидно улыбнулся:

– А вы говорили, что ничего не знаете о баскетболе.

Жасмин ласково коснулась его щеки:

– Это правда. Но я отлично вижу, когда человек настроен решительно. А у тебя решимости хоть отбавляй, мой милый.

Засмеявшись, Оливер побежал играть дальше. Жасмин улыбнулась ему вслед.

– Он такой милашка. Мать назвала его Оливером в честь дерзкого и пронырливого кота из мультфильма. У меня ощущение, что он оправдает свое имя.

Вместо того чтобы рассмеяться, Ройс сказал:

– Моя мать назвала меня в честь автомобиля моего отца.

Жасмин повернулась к нему лицом:

– Как это?

– В честь «роллс-ройса». Мой отец сказал ей, что за всю жизнь он любил только этот автомобиль. Вероятно, она хотела намекнуть ему, что ребенок тоже заслуживает любви. Но он ее не понял.

– А может быть, она хотела, чтобы у нее осталось воспоминание о том, что она не зря порвала с вашим отцом?

– Что вы имеете в виду?

– Автомобили не отвечают взаимностью, Ройс.

Когда они повернули назад к главному зданию, Жасмин принялась рассказывать о различных аспектах программ помощи бездомным. Ройс ее не слушал. Слова, сказанные ею в спортзале, продолжали звенеть в его ушах. Он не мог не задаться вопросом, права ли она.

– Жасмин, цветочек мой дорогой! Так приятно тебя видеть!

Ройс заставил себя сосредоточиться, когда к ним подошел мужчина в брюках цвета хаки и рубашке поло. Жасмин представила его как Фрэнсиса Стейтена – директора приюта.

– Приятно познакомиться с вами, – произнес Фрэнсис, сопроводив свои слова крепким рукопожатием, которое было под стать его спокойному, уверенному выражению лица. – Мы очень благодарны за то, что вы делаете для нас.

– Благодарите Жасмин. Именно она привлекла мое внимание к этому приюту.

Фрэнсис улыбнулся:

– И вы не должны сомневаться, что она организует вам очень успешное мероприятие.

– Совершенно в этом уверен, – согласился Ройс.

Фрэнсис одобрительно рассмеялся:

– Пока она не сгорела от смущения, я предлагаю вам осмотреть приют.

Жасмин улыбнулась:

– Ну, мы уже посмотрели на спортзал, офисы и фойе.

– Ты очень увлеченный человек, – произнес Фрэнсис, когда они направились по коридору к задней части здания. – У меня ни разу не было такого восторженного волонтера, как Жасмин. Она была очень грустной, когда впервые пришла к нам, но вскоре стала нашим лучшим волонтером.

– Не лучше других, Фрэнсис, – настаивала Жасмин, продолжая смущаться.

Они прошли через большие двойные двери в просторную комнату.

– Это наша главная столовая, – объяснил Фрэнсис. – С одной стороны находятся столы, а с другой – промышленная кухня, на которой готовится еда для нескольких сотен человек. На отремонтированной кухне стало гораздо проще сохранять пищу свежей и горячей.

Только треть столов и стульев в комнате было занято.

– Скоро подадут обед, – произнес Фрэнсис. Женщина за первым столом, сидя рядом со своими подругами, подозвала Жасмин, махнув ей рукой. Улыбнувшись, Жасмин извинилась и направилась к ним. Ройс и Фрэнсис наблюдали, как она обнимала каждую женщину в этой небольшой группе.

– Она невероятная, – сказал Фрэнсис. – Всегда делает больше, чем говорит. – Он взглянул на Ройса, понизив голос. – Вы видели Рози?

Ройс кивнул. У него скрутило живот, когда он представил Рози в приюте. Ее родная мать была бы здесь частым гостем, поэтому малышка выросла бы в нестабильной среде.

– Она такая красивая девочка, – пробормотал он. – Трудно поверить, что Жасмин не ее родная мать.

– Да, – согласился Френсис. – Жасмин знала мать Рози несколько лет. Здесь быстро понимаешь, что нельзя переносить собственные убеждения и предпочтения на тех, кому не повезло в жизни. Вы можете предложить им только то, что у вас есть. Некоторые из них живут на улице, потому что жизнь не оставила им других вариантов. Некоторые живут на улице потому, что там безопаснее и удобнее, чем в местах, в которых они были раньше.

– Мать Рози была очень молодой? – спросил Ройс.

– Она умерла в двадцать шесть лет.

Ройс сдержал очевидный вопрос.

– Она сразу доверилась Жасмин, – продолжал Фрэнсис. – Она очень хотела родить, но знала, что ее здоровье подорвано. Ей потребовалось много смелости, чтобы пойти к врачу. К тому времени, когда она обнаружила, что забеременела, рак уже был в запущенной форме. Когда Жасмин предложила ей прийти в ее дом, она очень неохотно согласилась. Эта женщина долго жила на улице. Но она знала, что должна преодолеть свои страхи ради ребенка.

– Значит, она жила с семьей Жасмин до рождения ребенка?

– И после родов тоже, – подтвердил Фрэнсис. – Ее здоровье резко ухудшалось. Но она оказалась достаточно умна, чтобы позаботиться о Рози. Жасмин удочерила Рози, и вскоре мать девочки умерла.

Жасмин оглянулась на них. Ее улыбка стала мягче. Казалось, в этой среде ее лидерские способности уступали место нежности и состраданию.