Здесь живет наша любовь - [15]

Ройс пожал плечами:

– Я не удивлен. Для нее это пытка.

– К тому же она считает, что теперь стала для нас обузой, ведь мы должны подгадывать время, чтобы в перерывах между работой находиться с ней и Рози. Но мы с сестрами ее не бросим.

– Моя мать вела себя так же, – сказал Ройс, глядя в свою чашку. – Она даже не хотела говорить мне, когда у нее прием у врача или сеанс терапии. Она считала, что тем самым отрывает меня от более важных дел. – Подняв голову, он серьезно посмотрел на Жасмин: – Но она передумала после того, как один раз добиралась в больницу на химиотерапию на такси. После этого она не возражала, чтобы я был рядом с ней во время каждого сеанса.

Жасмин высказала то, что было у нее на уме в течение недели:

– Я действительно ценю все, что вы сделали для нас. Для меня. В больнице. Тем более что это спровоцировало у вас много плохих воспоминаний, связанных с этим местом.

– Ерунда…

– Не надо.

Когда он наконец посмотрел на Жасмин, она накрыла ладонью его руку, которая лежала на столе.

– Это не ерунда. Не каждый человек справится с шестимесячным ребенком, у которого режутся зубы. Вы нам очень помогли. Не умаляйте своих заслуг.

Ройс посмотрел на ее руку. Прошло несколько секунд молчания. Жасмин уже разволновалась, когда он наконец заговорил:

– Моя мать, хотя была очень больна, всегда по-доброму относилась ко всем, кого встречала в этой больнице. Она помогала всем пациентам, чем могла.

– А вы ей помогали?

– Настолько, насколько это возможно. – Он избегал ее взгляда.

Жасмин не смогла не спросить:

– Но я не понимаю. Вы говорили, что она заботилась о вас, а вы заботились о ней, но она оставила вас. Что случилось?

Жасмин почувствовала, как он сжал кулак. Потом она заметила тень на их столике.

Подняв глаза, она увидела, что к ним подошел суровый мужчина из-за дальнего столика. Он не смотрел в ее сторону и не поздоровался с ней. Уставившись на Ройса, он хрипло сказал:

– Романы с сотрудницами никогда не доводят до добра.

Повернувшись, он зашагал прочь.

– Это был мой отец. Думаю, он не хотел, чтобы я его представлял. – Ройс ссутулился, услышав горечь в собственном голосе.

Жасмин посмотрела через плечо, но мужчина уже вышел за дверь.

– Я не понимаю, – пробормотала она. – Он показался мне знакомым.

– Неудивительно. Его зовут Джон Нейв.

По выражению ее голубых глаз он понял, что она поняла, о ком речь.

– Тот самый Джон Нейв. Глава одной из старейших и богатейших семей в Саванне. Но я не понимаю… – повторила Жасмин и в замешательстве нахмурилась. – Он ваш отец?

– Моя мать была его экономкой. – Ройсу было неприятно это говорить. Словно профессия его матери была постыдной.

К счастью, выражение лица Жасмин не изменилось.

– Честно говоря, я потрясена, что он сказал вам такое, учитывая…

– Это еще пустяки. Когда он удосуживается уделить мне свое внимание, он обычно мне грубит.

– Он женат?

– На одной из самых холодных женщин в мире, – тихо сказал Ройс. – Это произошло спустя некоторое время после того, как моя мать порвала с ним.

– Как ваша мать пережила это? – с сочувствием прошептала Жасмин.

– Она не избавилась от меня, как он хотел, поэтому ей понадобилось много времени, чтобы найти работу. И она работала в нескольких местах, потому что этот ублюдок постарался, чтобы она никогда не смогла добиться от него алиментов, даже через суд.

Жасмин зажмурилась и покачала головой. Когда она открыла их, Ройс увидел, что в них стоят слезы.

Неужели она ему сочувствует? Никто, кроме матери, никогда не плакал от того, что с ним плохо обращались.

– Я хотела бы сказать, что это меня удивляет, – произнесла Жасмин, – но я часто встречала отцов, которым наплевать на своих детей. Это были мужчины, которые предпочли бы скорее умереть, чем взять на себя обязательства.

Ах, как хорошо он знал таких мужчин!

Жасмин откинулась на спинку стула. Ройс не знал, когда именно она убрала руку, но ему очень не хватало ее прикосновения.

– Я расстроен не из-за себя, – сказал он, отмахиваясь от этой мысли, как от пылинки, – а из-за своей матери. Ей приходилось нелегко.

– Вот почему она оставляла вас одного, верно? Ройс оглянулся через плечо, чтобы не смотреть ей в глаза и не видеть там понимания. Он кивнул: – Она должна была много работать, чтобы мы держались на плаву.

– И вы отплатили ей за это.

Ройс выпрямился.

– Да. Мама любила этот дом. Когда-то она там работала. – Он помнил длинные истории, которые мать рассказывала ему о том, как она помогала устраивать вечеринки, а потом убирала в доме. – Я хотел, чтобы она жила там, где ей нравится, поэтому купил его для нее.

Жасмин снова накрыла его руку ладонью:

– Это замечательно, Ройс.

– Она это заслужила после всех жертв, на которые пошла ради меня. – Он слегка улыбнулся. – Она была счастлива.

– Она никогда не влюблялась? – спросила Жасмин. – Никогда не хотела родить больше детей?

– У нее не было на это времени. Она любила меня, но не хотела больше детей, чтобы не осложнять себе жизнь. У меня тоже никогда не будет детей.

Ройс ждал, что Жасмин возмутится, но она просто спросила:

– Почему нет?

– Я так решил. Бизнес отнимает много энергии. Я не хочу совмещать бизнес и семью.