Здесь живет наша любовь - [16]

Жасмин поджала губы, а потом произнесла:

– Жаль. Вы так хорошо ладили с Рози.

– Воспитывать ребенка и нянчиться с ним полчаса – не одно и то же.

Она грустно улыбнулась:

– Я знаю это слишком хорошо. Моя мать умерла, когда мне было пятнадцать. Вернее, умерли оба моих родителя. Погибли в автомобильной аварии. – Жасмин рассеянно обвела пальцем край своей чашки. – Мы стали жить с Тетушкой. Она взяла нас троих к себе, когда нам негде было жить. У нас нет больше родственников.

– Это огромная ответственность.

– Однажды Тетушка мне кое-что сказала. Но тогда я ее не поняла.

– И что она сказала?

– Что не каждый должен обзаводиться детьми. Ройс считал это заявление правильным.

Жасмин опять грустно улыбнулась и прибавила: – Но некоторым из нас приходится учиться ладить с детьми.

Глава 9

– Я действительно не понимаю, почему мы должны это делать, – сказал Ройс, шагая рядом с Жасмин по разбитому тротуару. – Это необязательно.

А она-то подумала, что Ройс стал немного раскованнее. Особенно после их на удивление личной беседы в кафе несколько дней назад.

Жасмин решила его поддразнить:

– А в чем дело? Сегодня суббота. Встреча займет несколько часов. Разве вы сегодня работаете?

Они переглянулись. Ройс прищурил голубые глаза, словно придумывал возмездие за ее сарказм.

– Считайте это частью ваших обязанностей, – сказала она. – Поверьте мне, я была на десятках благотворительных мероприятий. Вам будут задавать много вопросов о приюте «Город спасения». Вы хотите показать свою неосведомленность?

– Я могу переадресовать эти вопросы вам.

– А сами останетесь в неведении. Во всяком случае, по мнению Джефферсонов.

Ройс поморщился, потому что знал, что она права.

– Должно быть достаточно того, что я жертвую деньги.

– Не дуйтесь, скряга. Вы можете просто наслаждаться.

Он слегка округлил глаза в ответ на ее слова, но она проигнорировала его. Парковка примыкала к холму, на котором была построена церковь. Жасмин разволновалась, направляясь к лестнице, ведущей на лужайку. Там она увидела старинную каменную часовню. Хотя дополнения, вносимые в комплекс на протяжении многих лет, не полностью соответствовали архитектуре оригинального здания, построенного за несколько десятилетий до основания Саванны, в целом атмосфера оставалась прежней.

Жасмин уверенно шла по гравийной дорожке. Она проработала здесь волонтером много лет. Она всегда чувствовала себя в приюте в безопасности. Обездоленные жители приюта никогда не пугали ее. Честно говоря, она больше побаивалась представителей элиты Саванны.

Все, кого она встречала по пути к входу, вели себя одинаково: здоровались, улыбались ей и с подозрением поглядывали на мужчину, идущего рядом с ней. К чужакам в приюте всегда поначалу относились с опаской. Кроме того, Жасмин ни разу не появлялась здесь с мужчиной прежде. Как правило, она приходила сюда одна, и лишь изредка – со своими сестрами.

Когда они вошли в главное регистрационное фойе, Жасмин остановилась и повернулась к Ройсу.

– Сюда попадает большинство посетителей, – сказала она. – Те, кому необходим ночлег, регистрируются в этом фойе. А те, кому нужна другая помощь, направляются в различные места или к тем, кто может им помочь.

Она приветственно махнула рукой знакомой семейной паре, которая обычно работала в главном фойе по субботам, а потом провела Ройса в широкий коридор.

– В этом здании первоначально располагалась церковь. Именно поэтому оно кажется странным тем, кто приезжает сюда впервые. – Она показала рукой налево. – Там офисы. Пара аудиторий, где мы регулярно проводим семинары и консультации. А в дальнем углу – кладовка, где хранится одежда, которую мы раздаем нуждающимся.

Подождав, пока Ройс осмыслит полученную информацию, Жасмин свернула направо.

– Основная столовая находится в другом крыле здания. Я покажу ее вам позже. Часть помещения разрушилась во время последнего урагана, но ее скоро отремонтируют.

Они вышли через двойные двери в спортзал с потертым, но довольно прочным полом. Ройс молчаливо наблюдал за детьми, играющими в баскетбол.

– Мило, – наконец произнес он.

– Да. Мы используем этот спортзал для занятий после школы. И еще здесь тренируется мужская баскетбольная команда. Тут может заниматься спортом любой желающий. – Жасмин кивнула на дальний угол помещения. – Но есть проблема. Спортзал используется и как место для ночевки.

– Здесь устанавливают кровати?

– Раскладушки. У нас есть женское общежитие, но в нем протекает крыша. В старой часовне размещаются маленькие семьи. В этом спортзале – мужское общежитие. Каждый вечер здесь расставляются раскладушки, которые утром убираются.

– Довольно хлопотно, – пробормотал Ройс.

– Да. – Жасмин сделала глубокий вдох, почти боясь делиться с ним своими планами на мероприятие по сбору средств. – По соседству жила пожилая семейная пара, которая после своей смерти завещала участок земли этому приюту. Но у нас нет средств, чтобы построить на нем жилье. – Она встретила его серьезный взгляд. – Полностью функциональное здание со спальными этажами будет иметь большое значение для этой части Саванны.

– Мисс Харден! Смотрите!

Жасмин оглянулась и взглянула на мальчика по имени Оливер, который, высоко подпрыгнув, бросил мяч в баскетбольную сетку. Для пятилетнего ребенка он был довольно высокого роста.