Заветное место - [42]

Вскоре Кристалл принесла кофе и шоколадные маффины. Она устроилась рядом со мной на диванчике и взяла пирожное. Сегодня на ней были узкие джинсы и яркая цветочная куртка — это придавало ей схожесть с роскошной тропической птицей. Волосы пышно уложены, в ушах крупные висячие серьги. На губах оранжевая помада, в тон туфель. На мне красивая рубашка и льняные брюки, которые выбрала для меня Кристалл, — теперь это моя любимая одежда. Современно, но скромно.

— Надо будет тебе как-нибудь заглянуть ко мне в клуб, — размышляла вслух Кристалл. — Я рассказала про тебя девочкам, и они очень хотят познакомиться. Работа тоже найдется. Есть вакансии в баре и в гардеробе.

— Я бы предпочла гардероб.

— Посмотришь сама и решишь, чего ты хочешь.

— А что с Сабиной? Как я буду оставлять дочь по вечерам?

— Джой уделит ей часок-другой. Она будет не против, — пожала плечами Кристалл. — Все равно она уныло проводит вечера.

— Я у нее спрошу, — пообещала я. — Очень хочу посмотреть, где ты работаешь и как танцуешь.

Кристалл вгляделась в мое лицо через очки.

— Это откроет тебе глаза, милая, — сказала она. — Не сомневайся.

Глава 31

Я готовила для всех ранний ужин, потому что знала, что Сабина очень устанет после первого дня в школе. Совершив очередной набег на огород Джой, я сделала цыпленка в густом луково-томатном соусе, с жареной капустой, морковью и чили. Для Джой я приготовила мясо отдельно, отварив капусту в обычной воде, так что она стала напоминать влажную кашу, — все как она любит.

Когда Сабина вышла из школы, она выглядела какой-то подавленной. Я встречала ее снаружи и сразу заключила в объятия. Учитель сказал, что она хорошо справлялась с заданиями, но одноклассники немного удивились, что она не говорит. Это меня рассердило. Если бы они знали, через что ей пришлось пройти, то не удивлялись бы.

Теперь она сидела за столом и должна была выполнять домашнюю работу, но вместо этого смотрела в одну точку, а я не могла найти в себе силы заставить ее заниматься.

Хейдена не было видно целый день. С Кристалл мы попрощались после кафе, и мне пришлось идти домой в одиночестве. Когда я вернулась, Хейден заперся в кабинете. Я слышала, как он разговаривал по телефону, но на обед он не вышел, хотя я постучалась и сказала, что оставила на столе самосы[18] для него, может, он захочет съесть их с салатом.

После обеда я убралась на кухне и в остальной доступной мне части дома. Наконец, навела порядок в нашей комнате. Я села на кровать, огляделась и почувствовала себя очень счастливой. Я очень благодарна богам, которые нас сюда привели. Вечером не надо ничего делать — только забрать Сабину из школы и приготовить ужин. Можно было взять книгу, но я не хотела читать без Хейдена. Поэтому я написала еще одно письмо маме и папе, чтобы рассказать им, как наладилась моя жизнь. Я сообщила им, что мы встаем на ноги и я счастлива быть одинокой женщиной. Несмотря на неудачный брак, я надеюсь, что они будут мной гордиться, когда узнают, как я справилась с новыми обстоятельствами.

Я оторвалась от грез, когда вниз спустилась Джой.

— Нужно проверить твою домашнюю работу, Сабина? — спросила она.

Дочь кивнула, Джой села рядом с ней за стол, и они вместе читали в книге.

Потом спустилась Кристалл. Я начала думать, что это — вся компания на сегодняшний вечер, но, как только я собралась подавать еду, к нам присоединился Хейден. Я очень обрадовалась, что он вновь с нами.

— Простите, — сказал он, усаживаясь за стол. — Был немного занят.

— Чем это? — поинтересовалась Кристалл.

Он пожал плечами:

— То одно, то другое.

— Хейден Дэниелс — человек-загадка, — поддразнила она.

— Джой, — сказала я, опуская перед ней куриную запеканку, — это для тебя. Без специй.

— Спасибо, Аиша. — Она слегка покраснела, ей явно стало неудобно. — Должно быть, я причинила тебе массу лишних хлопот.

— Ничего страшного, — уверила я. — Есть еще простая вареная капуста.

— Если можно, я хотела бы попробовать твою еду, — продолжила она. — Хотя не уверена, что мне понравится.

— Корма[19] совсем не острая, — настаивала я. — Но я не стану обижаться, если ты не захочешь.

— Попробуй, Джой, — промычала Кристалл. — Очень вкусно.

Я протянула блюдо Джой, и она положила себе немного.

— Спасибо, я только попробую немного, — сказала она. — Ты испекла запеканку специально для меня, не хочу, чтобы твои труды прошли впустую.

Она неуверенно попробовала карри, и мне пришлось отвести взгляд, чтобы не рассмеяться. Она поморщила нос и поджала губы.

— Очень хорошо, — сказала она, сделала большой глоток воды и начала кашлять.

Все засмеялись, и Кристалл сочувственно похлопала ее по спине.

— Все хорошо, — ворчала Джой. — Не суетитесь.

Кристалл закатила глаза. Подав все блюда, я села за стол и положила Сабине цыпленка и рис.

— Сегодня пришло письмо от Стивена, — рассказала Джой. — Они собирались приехать в следующем году, всей семьей, но теперь это невозможно. Он очень занят на работе, и трое детей…

Она замолкла, так и не договорив.

— Ты расстроена. — Я накрыла ее руку своей. На ощупь она оказалась сухой, как бумага. Этим рукам приходилось тяжело работать с землей. Присмотревшись, я заметила, что кожа была обветренной и израненной. У неженок таких рук не бывает. Надо будет подыскать ей аюрведический крем с ромашкой или ноготками, он успокоит кожу.