Завернувшись в теплый плед. Лето - [17]

Козлы невнятно заблеяли.

— А, Иванушка! Здравствуй, милок.

Самый смирный и молчаливый козёл грустно кивает, зазвенев колокольчиком.

— Ах, Иванушка, с печалью тянет Потапыч, — а нельзя ведь людям сюда… Ладно, сиди уж.

Кабаны посоветовались, склонившись рылами друг к другу.

— Потапыч, поможем. Не подведём. Шкура, щетина, сало, мясо есть, желудей нароем, не переживай.

— Ну, добро, братцы, спасибо, — гудит благодарно Медведь.

— А с меня мёд, сушеных ягоды, масла топленое. Машу попрошу пирогов напечь, когда на выходные приедет. У белок займём грибов да орехов.

— Заяц! С тебя капуста. В село пойдёшь, на огороды. Разрешаю, раз для общества надо.

— Курица! Своим передай, чтобы яйца несли. Обычные.

— Куд-куд-куда? — трясёт она в ответ гребешком.

— Да куда, куда! Сюда пусть и несут, сядь, не мельтеши, — рыкает беззлобно Потапыч.

Очередь доходит до Лисы. Медведь призадумался. Что с неё взять? Мать-одиночка. Дома по лавкам 33 колобка ждут. Подбирает их по всему лесу, выхаживает, нянчится с ними, малыми детьми. Ведь не от хорошей жизни из дома бегут.

— Потапыч, сметану и муку могу…

— Да ладно уж, — отмахивается Медведь. — А вот прибегут с Дальнего Леса с детьми малыми, поможешь игры для них организовать?

— Лады, — улыбается Лиса-Краса.

— Вот и отлично, братцы, с помощью пострадавшим соседям определились. А завтра жду всех на этом же месте, — подводит Медведь итог.

                                   ***

…Медведь кашлянул. Все притихли.

— Волк, выходи, — кличет друга Потапыч.

Стоявший в тени Волк шагает вперёд. В последнее время он осунулся, погрустнел, стал впадать в приступы сентиментальности.

Шерсть его уже искрилась серебром. Молодость Волка давно прошла, оставив многочисленные шрамы на шкуре и в душе.

— Подошли к главному вопросу, — слова даются Медведю нелегко. Речь идёт о друге детства. — Необходимо обсудить поведение Волка. Перестал ты, братец, справляться со своей работой. Не пугаешь никого, не кусаешь, а Лесу нашему нужны происшествия. Без них сказки не пишутся! Сказочники жалуются который год.

«Ах ты, ёлки-палки, лес густой. Знаю твою тоску, друг родной, семь лет бобылем живёшь. Хозяйка тебе в доме нужна», — с сочувствием глядит на него Медведь.

— Как раньше было в нашем Старом Лесу? Помнишь? Надо что-то менять, а? — вопрошает Медведь.

— Надо. Вот как решите, так и будет, — отмахивается Волк.

Странно и неловко ему стоять перед всеми.

— О, раньше! — подхватывают Кабаны. А помнишь, Серый, как ты нас погонял тогда? — И три кабана захрюкали, подвизгивая. — Славно погонял, славно! А сколько мы тогда домов построили? Да что там, много всего было, так и сдружились.

— А со мной, Серенький? Уж сколько пережили, из одной сказки в другую только и бегали! — запела Лиса-Краса. Да кабы не ты, пропала бы я совсем! И рыбу для меня из проруби на хвост ловил, и вёз на спине целых 10 верст, а сколько раз мужики тебя били? Бог мой, страшно вспомнить! — прижалась к плечу Лиса.

— Да хватит, Краса, ну, кому говорю, — смущается Волк.

Медведь звенит карандашом по стакану:

— Вот об этом и речь, звери мои, об этом и толкую. Действия нужны, действия! Прошлое отличное. Только было это когда? Три порося уж Кабаны, семь козлят в Козлов превратились, у Лисы 33 колобка по дому катаются. Последний раз девочку напугал, дятлу шапочка осталась, так это ж было 20 лет назад!

— Ме-ме-мезобразие! На пе-е-енсию пора-а!

— Вот Козлы, — шепчет Курица.

— Ведь у нас уже не Лес, а болото! Сколько лет и ни одной у нас новости, а значит, ни одной сказки у людей! А ведь без сказок жизнь пустая, не интересная и пресная! Волк, взбодрись, ты ведь у нас единственная надежда! Разве людей без волшебства оставим? — настойчиво продолжает Потапыч.

Волк отчаянно бьет кулаком в грудь: «Тоска тут зелёная! Сидит вот здесь и не выходит. Тошно, хоть волком вой!»

— А, давай-ка, друг, на работу? Ты у нас в санитарах леса числишься? Вот завтра и начнешь, Заяц с Дятлом тебе в помощь. Дятел слабые деревья покажет, он их уж простучал все, а Заяц кору подгрызет. Ничего, все наладится, дружище, — медведь похлопывает Волка по спине. — Труд от тоски избавит, на работу переключишься и решение придёт. И настроение наладится. В беде тебя не оставим, поможем, не Козлы же мы».

— Ме-ме-мечта! — заблеяли Козлы, кого-то увидев.

— Ах, какая шуба! — шепчет Лиса-Краса.

— Зачёт! 10 баллов! Ты откуда, красотка? — расцвели Кабаны.

А Потапыч вдруг отвешивает неуклюжий поклон и произносит: «Добро пожаловать, мадам!»

Волк настороженно и нервно оглядывается. В свете луны стоит Белая Волчица. Капли дождя сверкают на густой шерсти, кажется, что она укрыта звёздным мерцающим покрывалом. Жёлтые влажные глаза смотрят ясно и серьезно. «Видимо, нужно что-то сказать», -мелькает у него в голове. Но в горле почему-то першит, а поперёк души стоит ком. Мир для него в мгновение стал иным.

Волчица мягко кивает на приветствие Медведя: «Доброй ночи. Я пришла из Далёкого Леса. Моего дома больше нет. И, если разрешите, я хочу остаться в вашем лесу».

Проходя мимо, слегка вдруг задевает волка мягким горячим боком. Шерсть их на мгновение соприкасается, и Волка обдаёт жаром.