— Конечно.
Марни продолжала свои наставления. На полпути они сделали небольшую передышку, и Кит довольно сообщила:
— Я даже ничуть не устала. То, что я сделала, просто глупо.
— На ошибках учатся. Такой опыт — самое ценное, для настоящего скалолаза.
Кит передвинула руку, держась и прижимаясь к скале, потом вдруг остановилась и сказала:
— Я была настоящей дурой, когда встретила тебя... Мне очень жаль.
— О, Кит, — вздохнула Марин, и прилив чувств на какое-то время будто отнял у нее силы.
— Ты милая, — продолжала Кит, — очень милая. Может, начнем все сначала?
— Конечно, — выдохнула Марни, — Давай.
Кит подарила ей чудную улыбку:
— Ладно, давай спускаться, пока с папой не случился сердечный приступ.
Марни рассмеялась.
— Верно.
Вскоре они уже стояли на твердой земле. Кит повернулась к отцу.
— Прости меня, пап.
— Ты цела, — глухо проговорил Кэл, и прижал ее к груди. Лицо у него было мертвенно-белым, и Марни попыталась представить себе, каково ему было смотреть на них — ему, боявшемуся даже лестниц.
Кит подняла голову.
— Папа, я хочу брать уроки альпинизма.
— О боже! — взмолился Кэл.
— У Марни, если она будет не против, — продолжала Кит, с надеждой взглянув на молодую женщину.
— Я с радостью стану твоим инструктором, — кивнула Марни, — но последнее слово за папой.
Кэл глубоко. Вздохнул, пожал плечами и посмотрел на дочь.
— Ну, если тебе нравится застревать на полпути, висеть, не зная, что делать дальше, и в кровь раздирать руки...
— Мне не понравилось, что я застряла, но Марни показала мне очень многое, и это по-настоящему здорово, пап. Это даже лучше баскетбола.
Кэл опять вздохнул:
— Ладно, если хочешь — дело твое.
Кит крепко его поцеловала, потом повернулась и подошла к матери.
— Спасибо тебе, Марни, — поблагодарила она.
Дальше сработал инстинкт: Марни распахнула объятия, и Кит прижалась к ней. Марни закрыла глаза — она мечтала о такой минуте тринадцать долгих лет и не верила, что она наступит.
Наконец Кит улыбнулась.
— Когда мой первый урок?
— Думаю, чтобы окончательно не свести с ума твоего отца, нам следует дать ему небольшую передышку, пока... — начала Марни, но вдруг голос у нее сорвался. Она тяжело опустилась на землю, уткнулась головой в колени и зарыдала так, будто сердце ее только, что разбилось вдребезги. Слезы катились по щекам, тело сотрясалось.
Откуда-то издалека до нее донесся голос Кит, и потам Кэл что-то ответил ей. Затем Марни почувствовала, как он склонился над ней и обнял за плечи. Она прижалась лицом к его груди, а слезы все лились и лились.
Постепенно она успокоилась — у нее не осталось больше сил.
— Вот, — тихо сообщил Кэл, — у Кит в сумке нашлось несколько бумажных салфеток. По ее заверениям, неиспользованных. Во всяком случае, грязными их назвать нельзя.
Марни вытерла нос, прошлась по измазанному лицу и, в конце концов, вскинула голову.
— Извини, — пролепетала она, — я не хотела...
Кит подошла и неуклюже плюхнулась рядом, внимательно вглядываясь в лицо матери.
— Ты боялась за меня, да? Иначе ты бы так не расплакалась.
— Конечно, — всхлипнула Марни. — Я умирала от тоски. А когда нашла тебя... О боже, что со мной происходит? Сижу и реву как маленькая! С ума можно сойти. Кэл, скажи мне, чтобы я остановилась!
Его лицо было так близко, что она могла коснуться его.
— Перестань плакать, Марни, — жестко велел он ей, — я приказываю.
— Т-ты ведь з-знаешь, п-приказов я не терплю.
Она повернулась к Кит и попыталась улыбнуться.
— Я верю тебе, — проговорила Кит, — верю, что твоя мать виновата во всем. Теперь я знаю — ты бы ни за что меня не бросила.
И опять к глазам Марни подступили слезы.
— Спасибо, — прошептала она, — ты не представляешь, как много значат для меня твои слова.
Кэл прихлопнул навязчивого комара.
— Ну что ж, мороженого в нашем лагере, к сожалению, нет, но есть пара пачек картофельных чипсов. Почему бы не пойти и не уничтожить их?
— И надо сказать Уильяму, что все в порядке, — добавила Марни. Она чувствовала себя усталой, совершенно измотанной и безумно счастливой. Она соединилась, наконец, со своей дочерью и, может быть, думала она, когда-нибудь она простит свою покойную мать.
— Да, ты права, — согласился Кэл, помогая Марни подняться на ноги, — сначала скажем ему.
На мгновение тела их соприкоснулись, и она почувствовала, как в нее вливаются жизненные силы.
На обратном пути им повстречались Кристин, Дон и Уильям, которые были страшно взволнованны и хотели узнать, что произошло. Кэл все объяснил и сказал, что они идут в лагерь перекусить.
— Отлично, — кивнула Кристин и подмигнула Марни.
— Я буду давать Кит уроки альпинизма, — сообщила им Марни с счастливой улыбкой на лице..— Увидимся позже.
— Пап, ты уверен, что нам надо уезжать уже сегодня? — спросила Кит.
Марни почувствовала разочарование: она-то надеялась, что Кэл и Кит останутся до завтра...
— Н-н-нда, видишь ли, Марни, завтра я должен срочно лететь в Уганду — дать консультацию по работе ирригационных систем. Но вернусь я уже в середине той недели.
— Я останусь у Лизи, — сообщила Кит. — Если б не папин отъезд, то завтра мы с Марни уже могли бы приступить к занятиям.
Марни остановилась, и ветка ели оставила на ее обнаженной руке мелкую царапину.
