Запретный плод - [21]

-Ты сделал выбор,- чуть слышно произнесла я.- Уже жалеешь?

-Нет,- в глазах Бена шевельнулось нечто темное, пугающее. Воздух между нами накалился, и если бы не полотенце в моих руках, я бы давно прижималась к его груди, жадно скользила по ней ладонями.

Поднявшись на цыпочки, я ласково, почти интимно шепнула ему на ухо:

-Тогда тебе придется научиться терпению,- и толкнула его скомканным полотенцем в грудь.

Бен попятился, смеясь. Звук его голоса окатил меня волной приятной дрожи. Что-то натянулось у меня внутри, и кровь прилила к лицу. Я плавно отступила с обиженным видом, но оторвать взгляда от его лица не смогла. Бен вернулся к дивану и опустился на него, сложив руки на коленях. Он обмяк, напряжение вытекло из него, как вода из разбитой чашки.

-А что, если к тебе наведается Лукас?! Или еще кто-нибудь,- Бен посмотрел на меня снизу вверх и выдал улыбку – одновременно веселую и ехидную.

-Лукас?- удивилась я, вешая полотенце.- Мы с ним расстались, и ты был свидетелем того малоприятного разговора.

Бен наморщил лоб, будто пытаясь вспомнить.

-Так о чем мы?- мой голос прозвучал придушенно. Ему удавалось смущать меня, ничего при этом не делая. Я обняла себя за плечи и растерла ладонями. Самообладания мне явно не хватало.

Он устало закатил глаза и невольно усмехнулся.

-Твоя сестра – Мишель, кажется – что-то говорила о пироге и мясе под соусом….

Выдержав паузу, я направилась в ванную комнату, бросив на ходу: «я быстро». Приняв стремительно душ, как и обещала, я облачилась в домашние белые брюки, черную майку и небрежно перехватила волосы заколкой. Вылетев в спальню, победоносно улыбнулась Бену и выпорхнула в коридор, не забыв запереть дверь.

На кухне за столом сидела Моника. Перед ней стояла чашка дымящегося какао, в которой ложечка самостоятельно размешивала пенку. Сестра со скорбным видом наблюдала за магическим действом. Сидя на высоком стуле, она подпирала голову рукой, копна темных блестящих волос свесилась вперед. На Моние было красное платье с воланами, на запястье сверкал рубиновый браслет, а шею украшало рубиновое колье. Она выглядела усталой и даже болезненной: темные круги под глазами, потускневшая кожа, морщинки в уголках губ…. Я всегда видела ее свежей и красивой, а такой - впервые.

Остановившись посреди кухни, я осторожно позвала:

-Моника?

Сестра не сразу отреагировала. Медленно подняла голову на звук, а когда увидела меня, то печально улыбнулась и картинно вздохнула.

-Что-то случилось?

-Все хорошо, Эшли,- проговорила она.- Я в порядке, вот только немного утомилась.

-А где ты была?- полюбопытствовала я, подходя к плите и заглядывая в сотейник. Подняв крышку, обнаружила тушеное мясо, а в маленькой кастрюльке отварные макароны.

-Посещала одно злачное место,- недовольно пробурчала Моника и неожиданно икнула. Я замерла и резко обернулась – сестра сидела, словно кол проглотила, и таращила на меня испуганные глаза.

-Моника, ты что – пьяная?- я рассмеялась. Сестра энергично мотнула головой и чуть не свалилась со стула. Поджав губы и перекривившись, как будто вот-вот заплачет, она сокрушенно кивнула и ссутулилась. Я совсем развеселилась:- как же тебя угораздило?!

-Невзначай,- пролепетала она.- Я глубоко раскаиваюсь.

-Раскаиваться будешь завтра, когда голову с подушки не сможешь поднять!

Опять кивнув, Моника икнула и смущенно прикрыла рот ладонью. Пододвинув к себе чашку с какао, жадно отпила половину содержимого. Я наморщила носик.

-Неудивительно, что тебя так развезло.

Моника непонимающе заморгала, подняв голову, но я лишь отмахнулась, накладывая в большое блюдо макароны, мясо и обильно поливая соусом.

- Н бери в голову,- улыбнувшись, бросила я на ходу, спеша к лестнице с блюдом.- И ложись скорее спать, дорогая!

Глава 7

Бен с сомнением взглянул на содержимое блюда, а затем поднял глаза на меня. Улыбка с моих губ сползла.

-Тебе не нравится? Мишель, конечно, не шеф-повар, и только учится готовить, но пока никого не отравила.

-Я ничего не хочу сказать о кулинарных способностях твоей сестры,- поморщившись, проговорил он.- Просто не уверен, что все это съем.

-А я тебе на что?!- усаживаясь на диван рядом с ним, я подогнула под себя ноги и взгромоздила на колени тарелку с ужином.- В моей комнате временно проживает бэлморт. А я до сих пор не удосужилась выяснить у него немыслимое количество вопросов, мучивших мое хрупкое сознание уже многие годы.

Бен медленно повернулся и посмотрел на меня. В его глазах мелькнула тень, выражение лица стало непроницаемым. Я слегка склонила голову и ответила обезоруживающей улыбкой. Вручив ему вилку, пододвинула ближе блюдо.

-Начнем с самого начала,- наматывая на вилку макароны, произнесла я.- Откуда взялись бэлморты?

Он нахмурился, но еда его интересовала гораздо больше моих глупых вопросов.

-Из утробы матери.

-А дальше? Что появилось раньше – курица или яйцо?

-Я не помню свою мать, всю жизнь прожил с Томом.

-Каково это, быть бэлмортом? Ты не помнишь свою маму, не знаешь отца…. Вся твоя жизнь состояла из перемещений по стране и смертей, а как же детство? Помню, ты говорил, что брат воспитал тебя, но кто-то должен был научить всему Тома?!