Запретные миры - [6]

Разумеется, Эльбо сам не сунулся в бой — такое сумасбродство не свойственно слугам Хаоса. Он послал вперед двух своих кентавров и приземистого длинноносого тролля, чтобы они взяли Мазириана в клещи, прижали к потоку лавы, что протекал по пещере. Два громадных чудовища — великан и фантом — не спеша двинулись за ними. А сам Эльбо с безопасной дистанции наблюдал за битвой.

Он впервые видел сейчас своего противника и внимательно разглядывал его в тусклом неверном свете. Нельзя сказать, что Эльбо был особо впечатлен. Ужасный Мазириан оказался самым обычным колдуном: длинный, тощий, жилистый, узкое сухое лицо аскета. Ловок, но особо сильным не выглядит. Если бы Эльбо мог взглянуть в его глаза, возможно, он изменил бы свое мнение; но глаз Мазириана он не видел, а потому продолжал рассчитывать на легкую победу. Ибо после смерти Панделума едва ли кто-то, кроме Рагарила, превосходил Эльбо магической силой. А в обычном бою, решил Эльбо, этот человечишка с ним не сравнится.

Мазириану хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить обстановку. Он воздел руки, лицо его напряглось; заколыхалась реальность, и сквозь нее начали проступать незнакомые, безумные очертания. Полыхнул чужой холодный свет, но дверь меж миров уже закрывалась. Ткань реальности опять натянулась; все было по-прежнему. Только рядом с Мазирианом теперь стояли два огромных мерцающих фантома.

Чудовища наступали медленно, но неотвратимо. Вокруг них, освещая замшелый пол, дрожал призрачный ореол. Даже бездушные твари попятились от пришельцев.

Но тут же, повинуясь мысленному приказу, создания Эльбо толпой ринулись на врагов. Фантомы с тупым упорством неуязвимых отбивались; ни когти, ни клыки, ни оружие не могли ранить иномировую плоть. И вдруг… Мерцающий гигант взвыл, отпрянув к стене пещеры; кровь странного бронзового оттенка хлынула из раны. Фантом Эльбо длинным языком облизнул такую же кровь со своих когтей.

А сам Эльбо выкрикнул заклятье, и магическая молния с треском разорвалась в пещере, а эхо пошло блуждать под сводами. Молния ударила во второго мазирианова фантома, опалила его, а попутно испепелила оказавшегося рядом кентавра Эльбо. Но на кентавра ему сейчас было наплевать. Только чуть-чуть жалко, что бой подошел к концу так быстро. Он рассчитывал на более сильного противника… Но пора заканчивать — ведь предстоит еще найти клад Катакомб! Лорд отдал еще один беззвучный приказ — и великан, размахивая дубиной и хохоча, как безумный, рысью побежал к Мазириану.

А Мазириан сдернул с плеча лук и, не отрывая взгляда от великана, наложил первую стрелу. Почти трехметровое лохматое чудовище споткнулось, когда стрела, рассыпая искры, вонзилась в его грудь. Великан больше не смеялся. Он дико заревел, так, что затряслись стены пещеры. Потом занес свою дубину, но тут в него попала вторая стрела. Зачарованные стрелы оставляли глубокие скверные раны с пятнами ожогов вокруг. Великан был весь в крови, кровь стекала по его косматой шерсти, и с каждым шагом он оставлял на влажном мху красные пятна. Но он упрямо, наклонив голову и сжав дубину обеими руками, шел вперед.

Вот теперь Эльбо Смогг встревожился всерьез. Охрипшим голосом произнес он заклинание, вложив в него почти всю свою магическую энергию, что еще оставалась. Вокруг Мазириана стеной встало неестественно желтое волшебное пламя. Дико взревел попавший в огонь, разожженный его же хозяином, умирающий великан. Душераздирающе заржал верховой единорог Мазириана. И тихо засмеялся Лорд Хаоса, прикидывая, хватит ли остатков маны — магической энергии — чтобы лично разделаться с израненными фантомами.

Но тут Эльбо подавился своим смехом. Прямо из стены пламени шагнул страшно опаленный единорог. Шагнул — и упал на подогнувшиеся колени. И спокойно сошел с его спины невредимый Мазириан, держа в руке меч и глядя в глаза Эльбо. На какой-то миг Лорду показалось — только они двое и остались в этом нелепом мире. Он взвесил на руке тяжелый топор, закрылся щитом и осторожно, пригнувшись, стал приближаться к противнику.

Шшшух! — рассекло воздух широкое лезвие топора. Только воздух: Мазириан успел отпрыгнуть. Еще и еще раз Эльбо пытался достать его, но Мазириан легко, играючи ускользал от ударов и уже один раз чуть не пробил его защиту ловким выпадом. Он двигался прямо-таки с волшебной скоростью. Волшебной! — осенило Эльбо. Ну конечно! Это же зелье скорости!…

Хорошо же. Сейчас действие твоего зелья кончится, ты вымотаешься, и вот тогда мы потанцуем. А пока… Эльбо бросился вперед, описав топором широкую дугу. Искрошу, в куски изрублю! Дрожишь, колдунишка?!

Но Мазириан не дрожал. Он, перестав уворачиваться, принял удар на щит и, в свою очередь, с короткого замаха рубанул Эльбо. Тот успел подставить щит, но его левая рука сразу онемела. И прежде, чем он мог парировать, меч обрушился снова. Эльбо не сдержал крика — лезвие прорубило мантию, и бок Лорда окрасился кровью. Он бешено взмахнул топором, наконец-то зацепив противника, но тут же острие меча вонзилось ему в плечо, и правая рука бессильно упала. Мазириан, презрительно усмехнувшись, занес меч для последнего удара…