Запретные миры - [11]

СПОЛОХИ?!!

Волшебный меч! Но ведь в Пещерах нет волшебного оружия. Разве что… заклятый!

"Эльбо, я помню его. Это очень опасный человек." "Всего только человек, Рагарил. Что он может сделать против Лорда Хаоса?" "Он с удовольствием присоединит к своей коллекции парочку Лордов."

Эльбо Смогг выкрикнул заклинание Магической Атаки, с ужасом осознав, что оно последнее и что магических молний и стрел тоже больше нет. Со всех сторон в Мазириана брызнули разноцветные рубящие лучи.

Но… все еще еле видимый волшебник закрылся щитом. Самым обычным щитом — деревянным, с железной оковкой. Правда, по щиту тоже пробегали золотистые сполохи. Разноцветные лучи, бессильно ударяясь о щит, превращались в легкие дымки и рассеивались; сполохи как будто чуть потускнели.

Эльбо потерял всякую надежду. Его охватило странное равнодушие: он был уверен, что сейчас умрет, и даже почти перестал бояться. И все же он собрал все силы и, хекнув, обрушил топор на силуэт ненавистного врага. Мазириан принял тяжелый удар на щит, не покачнувшись, будто врос в пол. Эльбо зажмурился, ожидая ответного удара — и смерти. Он почувствовал холод стали у горла.

А потом впервые он услышал голос Мазириана. Тот охрип и тяжело дышал; почему-то это вдохнуло новую надежду в Лорда. Волшебник коротко приказал:

— Брось топор и щит.

Эльбо молча послушался и только тогда открыл глаза. Мазириан возвышался над ним, держа мерцающую саблю у горла; сквозь него еще виднелось желтое свечение стены. Вся новая армия Эльбо полегла; но и у врага остался лишь один грифон, и жизнь покидала его вместе со струйкой ярко-красной крови. Можно считать, они остались один на один.

Мазириан устало, с легким презрением смотрел на Лорда Хаоса. Эльбо собрал все свое мужество и промолвил:

— Если это что-то меняет… я сдаюсь.

Во взгляде противника промелькнул интерес. Но голос не изменился. С полным равнодушием Мазириан осведомился:

— И поэтому я должен оставить тебя в живых? Я действительно так похож на дурака?

— И все же, — Эльбо воодушевился, — мне кажется, есть одно условие, на котором ты меня отпустишь живым.

— Есть, — кивнул Мазириан. — Но что-то мне не верится, что ты пойдешь на это.

Эльбо показалось, что все вокруг замерло в ожидании ответа. И, стараясь задавить предательскую дрожь в голосе, он выпалил, будто нырнул в омут:

— Клятва именем Марам-Ор тебя устроит?..

В горле у него пересохло. Казалось, в полутьме коридоров шевельнулось что-то, терпеливо выжидающее. Мазириан недоверчиво и вместе с тем удивленно воззрился на него:

— С каких это пор слуги Хаоса имеют дело с Марам-Ор Справедливой?

— Марам-Ор не подчиняется никому. Она превыше Тьмы и Света.

— И ты пойдешь на этот риск? — настойчиво спрашивал Мазириан. — Нарушивший клятву Марам-Ор обречен на участь куда худшую, чем смерть. Поклянешься никогда больше не вставать на моей дороге и бросить служение Тьме?

— Может, хватит только дороги? — осклабился Эльбо.

Зачарованный клинок шевельнулся и оставил на горле Эльбо царапину. Он вскрикнул — не от пореза, а от ожога. Боль разом обрушила плотину самоконтроля — Лорд в ужасе завизжал:

— Не надо! Я поклянусь! Поклянусь!

Мазириан с гримасой отвращения отступил на шаг, держа Слэйер наготове. Эльбо забормотал, заплел паутину энергий, готовя клятву. Что-то в ритме его слов вдруг насторожило Мазириана; он вслушался, занес саблю… Но было уже поздно: повысив голос, Эльбо ликующе выкрикнул завершающее слово: "Блоб!".

И сразу что-то мягкое и склизкое сковало ноги Мазириана. Невероятным усилием волшебник высвободил одну ногу, попытался сделать шаг, но чуть не упал, и ногу снова охватила хлюпающая зеленая масса.

Эльбо Смогг отпрыгнул, чтобы Мазириан не мог достать его Слэйером. Он неудержимо хохотал, согнувшись и охватив руками ляжки. Смертный страх наконец-то покинул Лорда Хаоса.

* * *

Далеко-далеко от Запретных Миров, а может, рядом, только руку протянуть, в тайной комнате Вечного Черного Замка, Великий Лорд Хаоса Рагарил склонился, обхватив длинными чешуйчатыми пальцами хрустальный шар и вперившись в него немигающим взглядом. Эта изящная вещица позволяла ему следить за своими подручными, где бы они ни были. Конечно, Рагарил никогда не делился этим секретом с ними. Так трудно отказать себе в удовольствии выглядеть всеведущим перед этими недоумками!

Но сейчас Рагарил был доволен. Эльбо очень неплохо провел комбинацию. Конечно, все это было примитивно, а если уж совсем откровенно — старо и банально. Но ведь сработало! Заморочить дураку-волшебнику голову именем Марам-Ор Справедливой и напустить на него липучку — бездушное и вечно голодное аморфное создание. Он, Рагарил, был уверен, что все провалится, когда Эльбо завизжал от крохотного пореза на своей жирной шее. Слабоват помощничек в коленках! Но дурак-человек (Рагарил даже в мыслях избегал имени Мазириана) даже тогда ничего не заподозрил. Не пришло в его тупую голову: если собираешься клясться именем Марам-Ор, то на любые порезы тебе уже наплевать.

Надо же: победа пришла, когда все уже, казалось, было потеряно. Зато теперь можно полюбоваться, как Эльбо разделает колдунишку. Недавно я описал ему одну очень изысканную пытку… Рагарил облизнулся раздвоенным языком и вгляделся в шар.