Запретная женщина, или Первая жена шейха - [69]

Так продолжалось ещё какое-то время. Мне не приходило в голову, что Халид был уже на грани отчаяния и что его улыбка была сродни истерике.

— Пойдем, дорогая, — сказал он наконец, — выпьем чего-нибудь, пока готовят номер.

Мы оказались единственными посетителями маленького кафетерия. Египтянин с наголо бритой головой и шаркающей походкой хитро поглядывал на нас из-за стойки. Через открытую дверь с реки веяло едва ощутимой прохладой. Мертвую тишину не нарушало ничего, кроме почти бесшумно вращавшегося вентилятора на потолке и приглушенного гудения холодильника.

Я вдыхала пар горячего мятного чая. Халид застывшим взглядом смотрел куда-то в пустоту, машинально перемешивая кусочки льда в своем стакане с колой. На носу у него поблескивали капельки пота.

— Халид, они тебе хотя бы приблизительно сказали, сколько нам ещё ждать?

— Нет, ничего определенного. Боже, у тебя уже совсем нос заложило. Тебе, наверное, совсем плохо?

— Да… — ответила я убитым голосом.

Он сразу же встал и сказал:

— Пойду спрошу, скоро ли они там наконец закончат.

«Сейчас портье проводит нас в номер, и весь этот кошмар кончится», — подумала я. Ничего подобного. Минуты тянулись, как резиновые. Халид не возвращался.

За моей спиной вдруг послышались мужские голоса. Говорили на арабском. Вскоре затарахтели костяшки нард. Мои силы и терпение были на исходе. Я встала и оглянулась. Игроки в нарды уставились прямо на меня. Сколько, интересно, мне ещё предстоит вытерпеть.

Халид увидел меня из телефонной будки.

— Верена, иди обратно, я сейчас приду.

Да что же это такое?

— Нет, я никуда не пойду. Там на меня пялятся мужчины.

Когда он повесил трубку и вышел из будки, на лице у него было написано что-то очень похожее на отчаяние.

— Верена, я должен сообщить тебе неприятную новость: они отказываются поселить нас в одном номере.

Я на секунду лишилась дара речи.

— А, понимаю. И это только сейчас — через два часа! — случайно пришло в голову мадам портье, я правильно поняла? — Я почувствовала, что теряю самообладание. — А что же им всё-таки мешает поселить нас в одном номере?

Халид тяжело вздохнул и пожал плечами.

— Ну, значит, возьмем два номера. Но позаботься хотя бы о том, чтобы они были рядом.

По выражению его лица я поняла, что сюрпризы ещё не кончились.

— Верена, у них остался только один, последний свободный номер.

У меня от ярости потемнело в глазах.

— Так почему же мы не можем поселиться в нем вместе? Я никак не могу этого понять!

— Я же уже сказал: не знаю. Может быть, потому, что мы принадлежим к разным конфессиям.

— Конфессиям?… Господи, да что же это такое? Я что, преступница? Я нарушила здешние законы? Скажи, пожалуйста, как это все понимать?…

Он закрыл мне рот рукой.

— Верена, умоляю тебя: тише!

Я судорожно глотнула и умолкла.

— Ты тут ни при чём. Я и сам в первый раз слышу такое. Мы сейчас поедем в другой, международный отель. В «Олд Катаракт» или «Оберой». Портье уже бронирует нам номер.

Солнце уже висело над самыми крышами, а мы все ещё сидели за чаем и колой. Все отели, в том числе и «Олд Катаракт» и «Оберой», были забиты. Во время последнего сеанса связи с Набилем выяснилось, что «Исмаилия» стоит не в Асуане, а в Луксоре…

Я думала, что сойду с ума от ярости. Влиятельные люди, миллионеры не могут выяснить, где стоит их судно?… Пардон, при всем уважении — мне этого было не понять.

Халид вдруг примчался как на крыльях и радостно сообщил:

— Верена! Ты не поверишь — они нашли для нас номер!

Я чуть не свалилась со стула. Не успел Халид расплатиться, как с улицы послышалось:

— Мистер! Ваше такси приехало.

Я молча, тупо смотрела, как наши чемоданы — через четыре часа ожидания — опять загружают в такси.

— Через пять минут у тебя будет номер, обещаю, Верена.

Я, уже утратив способность восприятия, молча смахнула со щеки слезу.

На улицах было полно народа, и извозчики не знали отбоя от клиентов. Такси медленно ползло в потоке ярко раскрашенных повозок, под цокот копыт. Повсюду были видны веселые лица местной детворы.

— Бакшиш! Бакшиш! — кричали они в окна машины.

Пахло жареной рыбой и вареными бобами. Кажется, мы уже были здесь сегодня? К моему удивлению, водитель припарковался прямо напротив речной пристани. Может, «Исмаилия» всё-таки неожиданно для всех всплыла? Да нет. Она же была в Луксоре.

Я безучастно смотрела, как наш багаж потащили на одно из судов.

— Добро пожаловать на борт моторной яхты «Ясмин». Окажите нам честь, шейх Халид бин Султан аль-Рашид, будьте нашим гостем.

«Что это за клоунада?» — подумала я. Капитан учтиво склонил голову, затем разразился нескончаемой приветственной тирадой. Я постепенно начинала понимать, каким почетом пользовался в этой стране шейх. Жесты говорили сами за себя.

Когда нас наконец проводили в нашу каюту, я в изнеможении опустилась на кровать.

Халид присел рядом и взял мою руку. Вид у него был довольно растерянный.

— Sweetheart, ну как ты?

— Этот день я никогда не забуду. Милый, в каюте есть мини-бар? Я хочу пить.

— Сейчас тебе подадут чай на прогулочной палубе. Капитан хочет провести для нас маленькую экскурсию по яхте.

— Экскурсию? Зачем это?

— А почему бы и нет?

— Не сердись, пожалуйста, но я хотела бы хоть немного отдохнуть. У меня сейчас просто нет сил ни на какие экскурсии.