Запретная женщина, или Первая жена шейха - [68]

Это было впечатляющее зрелище. Нил в этом месте делился на множество рукавов, и я уже через несколько минут потеряла все ориентиры.

Наше такси вдруг поехало по высокому живописному берегу мимо какого-то отеля в колониальном стиле. Здание окружал зеленый парк, спускавшийся к самой реке, по которой скользили белоснежные фелюки. Я подумала, что готова остаться здесь на всю жизнь. Но по лицу Халида и водителя я с удивлением поняла, что к нам этот отель не имеет никакого отношения. Мы поехали дальше, в направлении набережной.

В этот жаркий полдень весь город отдыхал. Кроме нас, нигде не видно было ни души. Я ломала себе голову, что же они ищут — Халид и водитель. Мы уже проехали два или три отеля. Потом машина вдруг свернула с дороги и остановилась перед речной пристанью. Шофер вышел и куда-то направился. Я вопросительно посмотрела на Халида.

— Это и есть тот самый сюрприз, который ты мне обещал в Египте?

Мысленно я уже прыгала от радости. Халид только многозначительно ухмыльнулся.

— Ну скажи! Это тот самый сюрприз? — не отставала я.

Он посмотрел в сторону стоявших у причала судов.

— Могу сказать тебе только одно: придет время, и ты все узнаешь. Без всяких вопросов.

— Без всяких вопросов? — переспросила я, смутившись, и пожалела, что поспешила с выводами.

Вскоре вернулся таксист, отрицательно покачал головой, завел мотор и проехал ещё немного вдоль реки.

Я искала глазами аптеку. Похоже, перелет из Каира в Асуан не пошел мне на пользу. Мне срочно нужны были бумажные носовые платки и лекарство.

— Милый, мы ищем какое-то определенное судно? — спросила я.

— Да. Мы ищем «Исмаилию».

Водитель опять остановился и предпринял очередную попытку. Он переговорил с моряками нескольких экипажей, походил туда-сюда и вернулся ни с чем. Теперь на поиски отправился Халид. Я видела, как он подошел к группе мужчин и заговорил с ними, возбужденно жестикулируя.

— Судна нигде нет, — вздохнул он, вернувшись.

Я предчувствовала что-нибудь подобное. У причалов выстроились целые флотилии маленьких судов, стоявших в два, а то и в три ряда. Если не знать номер причала, то искать можно очень долго. Мы поехали дальше. Халид сообщил мне, что владелец «Исмаилии» — друг Набиля и вообще всей семьи Эль Насеров. К Новому году они со своей свитой должны были прибыть в Асуан, чтобы вместе с нами и Ибрагимом совершить речное путешествие по Нилу. Всё это было похоже на сказку. Но где же судно?

Осмотрев все причалы, Халид стал звонить в Каир, чтобы сообщить, что «Исмаилия» бесследно пропала. Однако Набиль, который все это организовал, тоже куда-то запропастился.

Водитель такси тем временем изъявил настойчивое желание получить пару пиастров, прежде чем продолжить эту одиссею. Мы проездили уже два часа.

— Поедем пока в какой-нибудь отель, а то твой насморк с каждой минутой усиливается, — сказал Халид.

Солнце уже стояло в зените, и машина постепенно превращалась в сауну. При виде этого бесконечного множества речных судов я вдруг с удивлением отметила, что отели здесь можно пересчитать на пальцах одной руки.

Это наблюдение не прибавило мне оптимизма. После того как Халид на вопрос, есть ли свободные номера, дважды услышал отрицательный ответ, стало совсем не до веселья. Похоже, никто не учел наплыв туристов и гостей в Асуане в связи с праздниками. Я уже с ужасом представляла себе наши дальнейшие приключения. Ночевать на улице не принадлежало к числу моих любимых занятий. Особенно с простудой.

Но вот таксист, слава богу, наконец выгрузил наши чемоданы, схватил свою плату и унесся прочь. Когда мы вошли в маленький простой отель, мне было уже все равно, насколько крохотный или грязный номер нам достанется. Главное, чтобы в нем была кровать. Халид попросил меня посидеть в кресле, пока он будет заполнять формуляры. Процедура заселения, казалось, никогда не кончится. «Чего это он преспокойно расхаживает взад-вперед? — подумала я. — Неужели заполнение какой-то бумажки может длиться так долго?»

— Халид, а в чем дело? Наш номер ещё не готов?

— Потерпи ещё пару минут, Верена. Мы никак не можем договориться о цене.

Он что, серьезно?… Неужели у него ещё хватает нервов торговаться о цене? Я бы уже давно заплатила любую цену. Тем более в такой безвыходной ситуации. Но я не рискнула вмешиваться в его дела. Он так невозмутимо беседовал с дамой за стойкой портье, как будто они договаривались о совместном чаепитии. Уму непостижимо. Но я понимала, что лучше скрыть свое раздражение.

Аристократические замашки и истерики у мусульман вызывают лишь недоумение. И тогда от них уже вообще ничего не добьешься.

— Верена, я попробую ещё раз позвонить Набилю, — бросил Халид на ходу.

Я промолчала, выдавив из себя улыбку.

Когда он вышел из телефонной будки, по выражению его лица невозможно было определить, насколько удачной была его попытка связаться с Набилем.

— Ну что, дозвонился до Набиля?

— Да.

— И что он говорит по поводу исчезновения судна?

— Он удивлен не меньше, чем мы.

Потрясающе! Кто бы мог себе такое представить. Я попробовала думать о чем-нибудь хорошем, чтобы не взреветь от ярости. Однако на лице у меня, наверное, все было написано. Вдруг зазвонил телефон. Дама за стойкой знаком дала понять, что звонят нам.