Запределье - [31]
Принцесса терпеливо покачала головой.
— Укрывшись плащом, вы сможете притвориться мной и пройти мимо стражников.
Света подхватила.
— А ты будешь ползти сзади, притворившись тараканом?
Принцесса рассмеялась.
— Нет, я останусь вместо вас в камере.
Среди наступившего молчания было слышно, как кто-то пытается судорожно вздохнуть. Через секунду я поняла, что это Гонфри.
— Ваше Высочество, скажите, что вы пошутили! — наконец, смог выговорить он.
— Увы, Гонфри! Я не обладаю таким чувством юмора, как наш маленький гоблин. Кстати, отдайте им свой плащ, вы останетесь здесь со мной.
Наставник вскинул руки в мольбе.
— Ваше Высочество, добровольно заточить себя в тюрьме? Вы не понимаете, что делаете!
Я решила вмешаться.
— Да, Ваше Величество, вы не обязаны этого делать.
— Я знаю, — усмехнулась она. — но это будет интересно.
И она опять обратилась к своему наставнику:
— Ну же, Гонфри. Здесь не так уж и плохо. Посмотрите, здесь есть даже лавки, на которых можно поспать.
Света оживилась.
— Да-да, там хорошо. Работать не надо, кормят три раза в день. — с этими словами Света стала вежливо, но усиленно заталкивать Гонфри в камеру. — Я бы и сама здесь осталась, но мне нужно идти, понимаете?
Сцена была ещё та! Гонфри держался руками за прутья и сопротивлялся, а Света упёршись своими маленькими ручками в толстый зад наставника, пыталась его затолкать в камеру. Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы не вмешалась принцесса.
— Гонфри, не сопротивляйтесь.
Ему ничего не оставалось, как подчиниться. Уже в камере он с тяжёлым вздохом отдал нам свой плащ. Света уже облачилась в накидку Алианы и, вертясь, спросила:
— Ну как, смахиваю я на принцессу?
— Учитывая твой маленький рост, не очень. — честно сказала я.
Света не растерялась.
— Делти, а ну подставляй руки.
Гоблинша с бряканьем и кряканьем забралась на плечи гному. Он это выдержал стоически, не проронив ни звука. Света закрыла их двоих плащом, накрыла голову капюшоном, — и теперь вполне смахивали на одного взрослого человека в дорожном плаще.
— А что, очень неплохо! — одобрила принцесса. — Если будете вести себя естественно, то вполне можете проскочить.
Скажу честно, я очень сомневалась, что у нас что-то получится, но, прикинув, что лучшего варианта у нас всё равно нет, промолчала.
— Стоит попробовать. — сказал Рик, который облачился во второй плащ. — И следует поторопиться.
Он подал мне знак глазами, и я внезапно вспомнила, что времени до полуночи у нас совсем мало.
— Идите. Вас должны пропустить без лишних слов. — сказала напоследок Алиана и прикрыла за собой дверь тюремной камеры.
Все пошли по коридору. Я, пройдя несколько шагов, остановилась и обернулась к решётке камеры.
— Ваше Высочество… принцесса! Я, конечно, не имею право ничего вам советовать, но… идите по той дороге, по которой ведёт вас ваше сердце, следуйте за своим призванием. Ваше благородство и справедливость лучшие качества. Не знаю, какой из вас будет правитель, но воин получится отличный. Занимайтесь тем, к чему тянется ваша душа.
— Спасибо, Виола. Я так и сделаю. Может, когда-нибудь увидимся.
— Я буду рада этой встрече. Прощайте, принцесса, Гонфри, и спасибо за всё.
Я поспешила за друзьями.
— А где этот трус Лекс? — спросила из-под капюшона Света.
— Он ждёт нас за пределами дворца. Уже, наверное, весь переволновался.
— Переволновался! Да он уже, поди, дёру дал на всех своих четырёх.
Я решила не спорить с противной Светкой. Тем более что мы уже дошли до стражников. Меня всю трясло, хотя я и старалась не подавать виду.
— Дорогу принцессе Алиане и её спутникам! — выкрикнул первый стражник.
Мы, не мешкая, пошли вперёд. И хотя никаких попыток воспрепятствовать нам не было, я затылком чувствовала, как стражники не сводят с нас глаз. Ощущения, честно скажу, неприятные. Укрытые плащом Делти и Света шли самыми первыми, за ними изображая Гонфри, следовал Рик, процессию замыкали мы с Тиллиусом. Всё шло хорошо. И когда мы подходили к выходу из тюрьмы, я было уже перевела дух, и тут случилось непредвиденное. Один из не в меру подозрительных стражников как бы случайно наступил на край плаща проходившего мимо Рика. Рик невольно остановился, капюшон сполз с его головы. Я только успела издать внутренний стон. А потом чуть не подавилась собственной слюной. Я, конечно, ожидала увидеть Рика или, даже волка стоящего на задних лапах, но никак не самого Гонфри. Но перед нами стоял и осоловело хлопал глазами именно он. Я скосила глаза в сторону Тиллиуса. У него было странно напряжённое лицо, и я поняла, что долго держать это фокус у него не получится. Я привлекла к себе внимание высокомерным тоном:
— Благодари судьбу, стражник, что Её Высочеству некогда на тебя отвлекаться, а то не избежать бы тебе наказания.
И я, гордо вскинув голову, пошла дальше. Стражник со смутился и повинно опустил голову.
— Простите, Ваше благородие.
Гонфри (Рик) великодушно отмахнулся, снова натянул капюшон и с достоинством двинулся к выходу. Оставшиеся метры я одолела с дрожью в коленках. Всё время, пока мы выбирались из дворца, я ожидала услышать сигнал тревоги и топот ног за спиной, поэтому к тому времени как мы вышли из ворот, я шарахалась от любого звука. Когда я увидела Лекса, появившегося откуда ни возьмись, мне немного полегчало.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.