Запределье - [30]
— Стой, кто идёт? — неожиданно окликнул нас чей-то голос.
Я за размышлениями не заметила, как мы дошли до охраняемого стражниками входа.
— Пропустите. Нам нужно поговорить с заключёнными. — властно сказала принцесса.
— По какому праву? — строго спросил один из стражников.
Я внутренне сжалась, похоже, Гонфри прав и у нас ничего не получится.
— По праву престола! — ответила Алиана и откинула капюшон.
— Принцесса! — отступил стражник.
Алиана усмехнулась.
— Вижу моя личность не вызывает у вас никаких сомнений.
— Нет, нет, Ваше Высочество! Но позвольте узнать, что вы здесь делаете?
— Не позволю. — отрезала принцесса. — Надеюсь, стражник, ты не думаешь, что я буду давать тебе отчёт в своих действиях? — высокомерно спросила она.
Стражник смутился:
— Нет, конечно. Но столь поздний час…
Принцесса бросила на него такой уничтожительный взгляд, что стражник не решился продолжить.
— Если моя личность у вас сомнений не вызывает, значит нет никаких оснований задерживать нас здесь. — холодно сказала королевская дочь.
— Да, конечно. — и крикнул куда-то в глубь. — Дорогу принцессе Алиане!
— …и её спутникам. — подсказала принцесса.
Стражник помешкал.
— И её спутникам! — всё-таки прибавил он.
Стражники посторонились, пропуская нас. Алиана сделала несколько шагов и снова остановилась.
— Надеюсь, на обратном пути я не встречу никаких препятствий?
— Не извольте сомневаться. — поспешил заверить её стражник.
Принцесса, гордо вскинув голову, уверенно пошла вперёд. Мы немедля последовали за ней. Я гадала, что задумала Алиана, но в голову ничего не шло. Мы прошли ещё два поста стражников, прежде чем дошли до камер. Небольшие решётчатые камеры тянулись по обеим сторонам коридора. Алиана, всё время шедшая впереди теперь уступила нам дорогу и шла сзади. Я вертела головой по сторонам, пытаясь найти знакомые фигуры. Большинство заключённых уже спали. Остальные с любопытством наблюдали за странными посетителями — нами. Лекс тоже внимательно просматривал камеры, но ни Светы, ни Делти с Риком нигде не было видно. Я уже стала опасаться, что их перевели в какое-то другое место, как коридор повернул, и мы заметили последнюю камеру. Ещё не видя их, я уже узнала наших друзей по голосам.
— Ничего я сейчас немного отдохну и опять начну кричать. — голос у Светы был хриплым, но узнаваемым.
— Я больше этого не выдержу. — вздохнул Рик.
— Не стоит надрываться. Они всё равно перестали к нам подходить, после того как ты забросала их костями от курицы. — поддержал Рика рассудительный гном.
Я чуть не заплакала, узнав свою неугомонную подругу.
— Света! — не удержалась я.
— Мне показалось? — недоуменно спросила она.
Я подошла к камере. У меня защемило сердце, когда я увидела дружеские лица за решёткой.
— Наташа! — заорала Света и от радости чуть не выпрыгнула из своих штанишек.
Рик и Делти тоже подбежали к решётке.
— Я же говорила, что они нас не бросят! Гоблинша прижалась к решетке лицом, ее смешные большие уши немного приподнялись.
Все-таки я заплакала.
— Интересные у вас друзья. — сказала Алиана с любопытством рассматривая гнома и гоблиншу.
Светка гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела не принцессу.
— А вы кто такая будете?
Алиана рассмеялась.
— Смелая? Мне такие нравятся.
Я поспешила ответить моей подруге, помня ее вздорный характер.
— Это принцесса. Она помогла нам сюда попасть.
Света скептически поджала губы.
— Можешь поверить моему опыту, попасть сюда не трудно. Вот выйти не в пример сложнее.
— Мы здесь для того, чтобы вам в этом помочь. — сказала Алиана.
— Разогнуть прутья руками мы уже пробовали.
Принцесса весело осмотрела решётку.
— Вижу, ваши попытки окончились неудачей. Но у меня есть более верный способ.
С этими словами Алиана достала из волос шпильку, и стало умело орудовать в скважине замка.
— Ваше Высочество, откуда у вас такие навыки? — удивилась я.
Принцесса хитро улыбнулась.
— Пришлось научиться, когда в отрочестве отец запирал меня, чтобы я не бегала к воинам на боевые тренировки.
Гонфри тяжело вздохнул, видимо эти времена он тоже помнил очень хорошо.
— Готово. — Алиана распахнула дверь камеры.
Первая из неё выскочила Света. Я обняла свою маленькую подругу.
— Я вышла не для того, чтобы меня задушили.
Я рассмеялась, Света была в своём репертуаре. Я обняла и Рика и маленького Делти. Я была рада за всех. Алиана молча улыбаясь, наблюдала за этой сценой. Когда эмоции немного поутихли, стали решать, что делать дальше. И первый умный вопрос задал Делти.
— Выйти из камеры — мы то вышли. Как выйти из самой тюрьмы? Стражники снова схватят нас, как только увидят.
— Вот именно, если увидят. — подтвердила принцесса.
— У тебя есть плащ — Безликий? — с какой-то тайной надеждой в голосе спросила Света.
— В некотором роде. — уклончиво ответила Алиана и сняла свой просторную длинную накидку.
Света взяла протянутый плащ и стала с интересом его разглядывать.
— Ну и как он активируется?
— Что — что он делается? — не поняла принцесса.
— Ну в смысле становиться невидимым.
— Нет, это обыкновенный плащ. Зато с капюшоном.
— Я тебе, конечно, очень благодарна, — вежливо сказала Света. — но в тюрьме он мне вряд ли понадобиться.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.