Запределье - [29]
— Ты можешь что-нибудь сделать?
— Нет, тебе придётся самой.
"Самой — самой", я встала напротив принцессы.
— Вы готовы, амазонка Валена?
Что мне оставалось сказать?
— Готова.
Тут же принцесса взмахнула мечом и я, едва успев уловить её движение, подставила своё оружие, преградив дальнейший путь её лезвию. Какой дурак сказал, что когда сходятся мечи, сталь поёт? Ничего подобного, она отдаёт в уши противным скрежетом. Не успела я моргнуть глазом, как принцесса крутанулась вокруг своей оси и направила свой меч рубящим движением мне в ноги. Я едва успела опустить меч и подставить его. Раздался ещё один звон. Удар был настолько неожиданным и сильным, что я не удержала свой меч, и он отлетел в сторону. Кто-то ойкнул. Кажется это был Тиллиус.
— Наверное я начала слишком резво? — усмехнулась принцесса.
— Да уж, — сказала я подбирая с пола свой меч. — я рассчитывала на учебный поединок.
— А я люблю всё по серьёзному. — сказала принцесса и крутанула меч вокруг запястья.
"Надеюсь, мне удастся выйти отсюда живой" — подумала я и встала, как мне казалось, в боевую позу. Алиана снова атаковала неожиданно и быстро. Я не успела отреагировать, как лезвие её меча оказалось у моего горла. Я поняла, что сопротивляться бесполезно. Я обречёно вздохнула и решила признаться.
— Я не умею драться на мечах.
— Ты даже меч держать не умеешь. — холодно сказала принцесса.
— Потому что я не амазонка.
— Я так и знала!
Я подождала, когда Алиана уберёт меч от моего горла, но она, видимо, этого делать не собиралась.
— Зачем вы всех обманули? — жёстко спросила принцесса.
— Мы не хотели ничего плохого, поверьте. — сказала я как можно убедительнее.
— Зачем? — повторила воинственная девушка.
Конечно, я не собиралась выдавать нашего секрета, но это очень сложно сделать, когда у твоего горла меч.
— Нам нужно было проникнуть во дворец, чтобы спасти своих друзей.
— А что с вашими друзьями?
Я скосила глаза на Лекса с Тиллиусом, но они стояли молча.
— Они во дворцовой тюрьме.
— Ах, вот как! Значит они ещё и преступники!
— Нет! — воскликнула я. — Их посадили ни за что.
— Ни за что не сажают. — возразила принцесса.
Энтузиазма у меня поубавилась.
— На них чуть не наехала карета какого-то важного господина, и он обвинил во всём моих друзей.
О том, что Света стала пререкаться с этим господином, я решила не рассказывать.
— И из-за этого их посадили? — спросила принцесса. — Неудивительно, что наши тюрьмы переполнены. Если туда сажать по любой прихоти вельмож — всех этих бездельников. — она убрала меч.
Я почувствовала, что принцесса на моей стороне.
— И вот мы не придумали ничего лучше как таким образом попасть во дворец и попытаться спасти наших друзей.
— И как вы собирались это сделать? — усмехнулась Алиана. — Вояки, как я вижу, из вас никакие.
Я повела плечами и расстроено опустила голову. Наступила тишина.
— Я вам помогу. — вдруг сказала принцесса.
Тут снова подал голос Гонфри.
— Ваше Высочество! Одумайтесь! Что вы собираетесь делать? Ведь выпустить заключённых могут только по приказу Его Величества или того милорда, который их посадил.
— Я знаю это не хуже вас, Гонфри. Поэтому мы поможем им сбежать.
Мужчина схватился за грудь. Но Алиана лишь сказала.
— Вы, Гонфри, можете остаться.
— Нет, Ваше Высочество, я вас одну не отпущу.
— Тогда не будем задерживаться.
Глава 10
Побег
В подземную тюрьму мы шли глухими коридорами и чёрными лестницами, чтобы какой-нибудь поздний гость, страдающий бессонницей, не увидел нашу странную компанию во главе с принцессой. Хотя она предусмотрительно накинула просторный длинный плащ с капюшоном, чтобы скрыть своё лицо, рисковать мы всё равно не хотели. Алиана вела нас тёмными коридорами, избегая открытых участков, и только редкие факелы на стенах освещали нам путь. Мы, стараясь производить как можно меньше шума, шли друг за другом, с нами не было только Лекса: было решено, что он будет ждать нас недалеко от дворца.
Я шла за Тиллиусом, а за мной следовал наставник и учитель королевской дочери. Это соседство, надо сказать, было весьма не спокойным. Гонфри, видимо, к таким вылазкам не привык и очень нервничал (хотя кто из нас не волновался?). Он тяжело дышал сзади меня и сетовал на непокорный характер своей ученицы.
— Эта идея закончится плохо, помяните моё слово. Застукают нас, доложат королю. Вот Его Величество будет в гневе! Он не одобряет, да что там, категорически против увлечения дочери всеми этими воинскими вещами. Он даже запретил ей в этом году присутствовать на турнире, но она всё равно в тайне от отца проникла на него. Такая настырная. Я на турнире весь перенервничал, боялся, что король нас заметит. — шёпотом говорил он.
— Вы всегда рядом с принцессой?
— А как же! Кто-то же должен следить, чтобы она никуда не ввязалась.
"Похоже, это у него не очень получается". - про себя усмехнулась я, но вслух спросила.
— Вы случайно не знаете, что задумала принцесса?
— К сожалению, нет. — развёл руками Гонфри.
Так мы и шли дальше в неведении замыслов принцессы Алианы. Когда мы оказались в подземелье дворца, где находилась тюрьма, я внутренне собралась и твёрдо решила, что не уйду отсюда, пока не спасу Свету и остальных с принцессой или без неё. Хотя, надо признаться, я всё-таки очень рассчитывала на королевскую дочь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.