Записки марсианина - [21]

– О, Грэг! – заметил меня Олдин. – Мы тут с выродками бьёмся, а ты в тишине отсиживаешься.

– Ага, – ответил я. – У меня быстрее освободиться получилось.

– Что случилось-то? – Джа расстёгивала свой бронежилет, борясь с заедающей магнитной застёжкой. – На моей памяти с позиций во время боя не снимали ни разу.

– На моей – тоже, – хмуро согласился с ней я.

– Ты чего такой? – не поняла девушка.

– Станешь тут таким. Новости последние не слышали?

– Нет, – влез в разговор Фурмат. – Мы же только из боя, считай.

– Центр города под мутантами. Под нашим контролем только окраинные районы.

– Это как? – всхлипнула какая-то женщина из толпы. – А люди?

– Нет уже людей. В центре только выродки. Уж, поверьте. Там живых уже не осталось. Я видел, как мутанты расправляются с людьми.

В коридоре повисла звенящая тишина. От аварийного хода вышли ещё несколько человек, и их возбуждённые голоса прозвучали так громко, словно были пропущены через усилитель. На них сразу зашикали и шёпотом стали пересказывать последние новости. Потом раздались всхлипывания и кто-то, наконец, в голос зарыдал. Я понимал людей. У многих там остались родные и близкие. Как ни странно, но та тяжесть, которая навалилась на меня, стала отпускать. Моё горе растворилось в горе других и стало, как бы, общим. А общее горе и переносить легче.

– Что дальше делать? – наконец, нарушил молчание Олдин.

– Барнаб ушёл к министру за инструкциями и приказал нам дожидаться его.

– Чего ждать-то! – внезапно взвился Грут, обычно тихий и немногословный. – Хотите – ждите. А я – назад. За своих, хоть, этим тварям отомщу.

– Отставить! – раздалось сзади и мы все, как по команде повернулись на голос.

Барнаб скорым шагом приближался к нам.

– Никто никуда не идёт. Все срочно в зал для совещаний! Все!

– Что я там забыл? – упёрся Грут.

– Инспектор Грут! – на начальника было страшно смотреть. – Хочу вам напомнить, что сейчас идёт бой! Прямо сейчас! Мы получили свою задачу. И, ради того, чтобы мы её выполнили, солдаты в данный момент, сдерживают противника ценой своих жизней!

– Вот я и хочу им помочь.

– У вас другая задача. Все в зал для совещаний!

Приглушённо переговариваясь, мы прошли в большое помещение с рядами полумягких кресел и столом начальника во главе. Все четыре года мы собирались тут по понедельникам, обсуждая задачи на неделю. Этот зал помнил всё. И отчаяние первого года, когда нас не воспринимали всерьёз и любое, даже пустяковое дело требовало неимоверных усилий. И триумф последних двух лет, когда всё стало получаться, стронулось с места и покатилось, словно по магнитной полосе. А сейчас он увидел нас таких: растерянных, пришибленных внезапно свалившимся горем и не знающих, что будет дальше.

– В связи с последними событиями, мне, как и другим начальникам, поручено скорректировать списки первой волны. Я всё понимаю: горе от потери близких, опасность от наседающих выродков. Но, всё же, давайте соберёмся. Мы должны закончить наше дело. Почти половина из нас потеряла свои семьи. Освободились места, которые должны занять другие. Первая волна, что бы ни случилось, должна иметь строго запланированное количество людей.

Стало больно. Это он про освободившееся место возле меня говорит. То место, которое по праву жены должна была занимать Мия. А её нет. И уже никогда не будет. А она так хотела улететь со мной туда, в новый мир. Мир, который мы сами создадим. Перед глазами встало её лицо. А, может, послать всё куда подальше и, действительно, вместе с Грутом пойти туда, в первую линию обороны, чтобы крошить и крошить этих уродов, а потом, когда выйдет из строя оружие, рвать их зубами? Я посмотрел на Барнаба и подивился его силе воли. Он тоже потерял жену. Это её рвали на куски в то же время, когда и мою Мию. Они были рядом. Но он смог взять себя в руки и не бросил свой пост. Решено. Я полечу. Я сделаю всё, чтобы тот мир состоялся. Не ради себя. Ради Мии. Ради её мечты.

Министр в полной тишине взбежал на трибуну. Полторы сотни глаз уставились на него, с надеждой ожидая хоть чего-то хорошего. Не было ни возгласов, ни разговоров, так привычных при таком собрании народа. Даже шепотки прекратились. Он обвёл взглядом зал и нервно сглотнул слюну. Даже из середины зала было видно, как дёрнулся его кадык.

– Коллеги, – начал министр, и голос его дрогнул. – Для империи настали тяжёлые времена. Я больше скажу: империя в опасности. Выродки осаждают наши города. Связь с некоторыми прекратилась. Весь центр столицы занят мутантами. У многих из вас там остались родные и близкие. Я хочу выразить вам своё соболезнование, как от себя, так и от имени императора. Но ещё не всё потеряно. У нас есть цель, ради которой мы столько лет работали. Империя смотрит на нас. Империя надеется на то, что, несмотря ни на что, мы закончим начатое. Поэтому все кто входит в список первой волны, сейчас, уходит к месту сбора экспедиции. Все.

– А, кто не входит в список? – раздалось откуда-то сзади.

– Для остальных место эвакуации предусмотрено. Император приказал сделать всё, чтобы вы остались живы. Вы – слишком ценный фонд империи, который мы не имеем права потерять.