Западная карьера - [19]

- Джек, приятель! - крикнул он.- Зачем ты сюда пришел?!

Джек остановился в проходе между креслами и среди наступившей тишины тихо сказал:

- Ага! Ты здесь? И ты еще смеешь называть себя моим другом? Что ты со мной сделал? Зачем ты меня держал в проклятой Зеленой комнате, одурманивая снотворными зельями? Лучше бы ты меня убил сразу! - голос Джека сорвался, по щекам его катились слезы.

- Успокойся, Джек, все будет в порядке!- заискивающим тоном пытался утешить Мэн своего бывшего приятеля.- Ты быстро поправишься…

Я прикажу вылечить тебя.

- Прикажу? - с отвращением крикнул Джек.- Все твои слуги уже в тюрьме! Это я вызвал полицейских и рассказал им всю правду!

Мэн прижал руку к сердцу. Его глаза растерянно бегали по хмурым лицам членов правительства. Ни одного сообщника!.. В конце концов его лицо налилось кровью. Он ударил по столу ладонью и истерически закричал:

- Но это подлость! Кто смел трогать моих людей?! Кто смел врываться в мой дворец? Я к черту взорву сейчас на воздух всю страну! Свиньи! Подлецы!

- Этого он сделать не сможет! - твердо прозвучал голос Джека.- Этого он не сделает.

В зале царила полнейшая тишина. Члены правительства встали со своих мест и с изумлением слушали Джека. Он продолжал бросать в тишину зала свои гневные фразы:

- Вас шантажирует этот бандит, пожелавший сделаться властелином страны! У него нет ни одной атомной бомбы. Ни под один город не подложены бомбы!

Мэн, закрыв лицо руками, как подкошенный, повалился на свое место.

- Но где же двенадцать атомных бомб, которые украл у нас этот негодяй?! - изумился член правительства.

- Эти бомбы все до одной мы утопили в океане, когда спасались от истребителей! - ответил Джек.

- Подлец! - крикнул Мэн и, выхватив из кармана пистолет, трижды выстрелил. Но его руки тряслись, и он промахнулся.

Мэн перепрыгнул через стол и опрометью, как затравленный заяц, кинулся к боковым дверям.

Все испуганно шарахались от него и в то же время кричали:

- Держите его! Казнить его! Вешать!

Мэн знал, что его автомобиль стоит у подъезда, и он бросился к нему, как к спасательной шлюпке.

«Бежать, бежать скорее! Они разорвут меня на части!» - лихорадочно думал Мэн.

Он добежал до дверей и ударом ноги распахнул их. Но там оказался целый отряд полисменов. Они скрутили ему руки, обезоружили, раздался знакомый звук щелкнувших наручников.

Мэна втолкнули в какую-то маленькую комнатку, бросили на диван, а по бокам расселись два рослых полисмена.

- Как браслетики, не жмут? - ехидно спросил один из них.

Мэн ничего не ответил и сидел, опустив голову на грудь, ожидая, что будет дальше?…

«Неужели на этот раз я погиб? - думал он.- Да… пожалуй, теперь все кончено!»

12. Последняя глава

Долго еще бушевали одураченные члены правительства, когда Джек подробно рассказал им о похищении атомных бомб и шантаже Мэна.

- Этот бандит и мерзавец обвел нас всех вокруг пальца! Разогнал жителей крупнейших городов, парализовал работу заводов, фабрик, разгромил всю экономику страны! - кричал один.- А кто в этом виноват? Виноваты мы сами! Это мы с вами раздували атомный психоз во всем мире. Это мы с вами пугали людей несуществующими ужасами атомной бомбы! И вот вам результат… Что теперь скажут о правительстве? Какие мы завоеватели мира, если не могли раскусить обман бандита и взломщика Мэна?

- Вешать, вешать мерзавца! Устроить ему публичную казнь! - раздалось в конце зала.

- Я призываю вас, джентльмены, здраво обсудить положение, в котором мы оказались,- начал второй оратор.- Не забывайте, что через месяц будут проходить выборы в правительство. Времени осталось страшно мало!

- А Мэна все-таки надо повесить!..- раздался чей-то возглас из середины зала.

- Повесить Мэна мы всегда успеем! - заявил глава правительства, немного пришедший в себя и снова взявший в руки председательский молоток.- Важнее решить: что мы должны теперь делать? Я прошу членов правительства высказаться!

По ступенькам на трибуну взошел член правительства Коркланд. Немного помолчав и собравшись с мыслями, он начал речь:

- Вот здесь сейчас все кричали: «Повесить Мэна!» А какой, я спрашиваю вас, будет от этого толк?.. Все равно люди будут смотреть на нас, как на стадо баранов, обманутых талантливым жуликом! Кто из нас получит на выборах хоть один голос? Никто!.. И вообще я не понимаю, для чего мы должны говорить народу правду о том, что бомб в городах не существует, что вся эта история с бомбами - сплошной обман?

В зале воцарилась напряженная тишина.

- Но что вы предлагаете? - спросил глава правительства.

- Я предлагаю, прежде всего, объявить немедленно Джека сумасшедшим! Немедленно изолировать его от людей, а может быть, даже уничтожить!..

- Но, если бы не Джек, мы оставались бы по-прежнему в дураках!-перебил глава правительства.

- Я прошу не перебивать мою речь! - возмущенно заявил Коркланд.

- Дайте ему говорить. Мы слушаем, продолжайте! - раздались голоса в зале.

- Дальше я предлагаю,- воодушевленно продолжал Коркланд,- объявить населению и всему миру, что мы, члены правительства, сумели уговорить Мэна выдать правительству атомные бомбы и спасли города! Без нас бы страна погибла!