- Вот это ловко! Молодец Коркланд! Блестящая мысль! - закричали в зале.
- Правильно предложено, но Мэна все равно повесим! - раздался одинокий голос.
- Ни в коем случае! Такого человека мы должны сохранить! - ответил Коркланд.- Я на днях посетил Мэна в его дворце и убедился, что этот человек очень полезен! Вы сами подумайте: он занят организацией легиона преступников для борьбы с рабочим движением и забастовщиками. Он мечтает о разведении колорадского жука, техасского червяка и калифорнийской мошки в огромных масштабах для экспорта за границу! В своей афере с атомными бомбами он оказался предприимчивее и умнее, чем любой из нас… Какой же он после этого бандит и жулик? Да ведь это государственный деятель! Поэтому мы должны не только сохранить ему жизнь, но и ввести его в состав нашего правительства!
- Браво! Правильно, Коркланд! Да здравствует член правительства Мэн! - снова раздались возгласы в зале.- И деньги надо ему выдать, всю сумму, как мы ему обещали!..
Коркланд поднял руку и, когда утих шум, продолжал:
- Мне кажется, что на первых порах мы утвердим Мэна заместителем главы правительства! А потом приглядимся к нему и двинем его кандидатуру дальше…
- Блестяще придумано! Изумительная идея!-закричали все, подхватили довольного Коркланда на руки и торжественно обнесли вокруг зала.
Глава правительства постучал молотком о стол и сказал:
- Вопрос о назначении Мэна заместителем главы правительства ставится на баллотировку.
Предложение прошло единогласно.
- Пригласите сюда нового заместителя! - распорядился глава правительства.
Испуганный Мэн, потирая на руках рубцы от снятых наручников, вошел в зал. Он был поражен изменившейся обстановкой. Ни одного свирепого лица! Наоборот, все улыбались, приветливо кивали ему головой, махали руками.
- Садитесь! - пригласил глава правительства.- Нам надо кое о чем с вами договориться!
- Значит, меня не повесят!..- обрадованно пробормотал Мэн.
Он сел, откинулся на спинку кресла, заложил ногу за ногу и сунул в рот брикетик жевательной резинки…
