Западная карьера - [18]

- Господи, как трещит голова! Какое сегодня число?- спросил он, увидев Мэна.- Я совершенно ничего не помню!

- Пойдем, пойдем… Успокойся. Ничего особенного…

Мэн взял его за плечо и увел в комнату. Слуга бесшумно вошел за ними и закрыл дверь на ключ.

- Просто ты крепко уснул после вчерашней попойки!- успокаивал Мэн, поглаживая по плечу Джека.

- Почему ты меня никуда не выпускаешь? Почему ты хочешь, чтобы я торчал в этой Зеленой комнате? Почему ты все время убегаешь от меня?-задавал вопрос за вопросом встревоженный Джек.

Мэн молчал.

- Ты затеял какую-то бесчестную игру, обделываешь свои делишки, а меня в сторону?- продолжал Джек.- Ты обещал мне половину всех благ, а теперь, когда бомбы украдены, ты прячешься в кусты?

- Прекрати эту болтовню! - сурово сказал Мэн, незаметно поглядывая на слугу. В нем накипало раздражение.

- Нет, это не болтовня!- рассерженно вскричал Джек, вставая с дивана.- Ты теперь не даешь мне ни одной монеты, хочешь сделать меня на всю жизнь нищим, а самому купаться в золоте?! Ты сам понимаешь, что мой дядюшка наверняка узнал о моем соучастии в краже бомб и отказал мне в наследстве!

- Замолчи немедленно!- предупреждающе произнес Мэн, шагнув к Джеку.

- Не буду молчать! Я пойду в полицию, пойду в суд и расскажу все о тебе, о том, как мы воровали атомные бомбы, как мы их…

Страшный удар кулаком слева в челюсть свалил Джека на диван, прервав начатую фразу. Мэн вытер пот со лба и, спокойно спрятав платок, сказал слуге:

- Если он еще раз проснется и выйдет из комнаты, я тебя убью сам или выдам полиции! Не отходи от него ни на шаг. Он все время должен спать! Ты меня понял?

- Понял, хозяин!- ответил слуга, выпуская Мэна из комнаты и закрывая за ним массивную дверь…

11. В правительстве

В одиннадцать часов пятьдесят минут дня на залитом солнечными лучами шоссе показалась серая закрытая легковая машина. При въезде в столицу ее остановил полицейский патруль.

- Прошу предъявить пропуск!- сказал полисмен, подходя к машине и опуская дубинку на радиатор.

Единственный человек, сидевший в машине за рулем, после минутного колебания снял автомобильные очки. Полисмен моментально выпрямился и, отдав приветствие, метнулся к группе военных, стоявших у кювета.

- Господа, Мэн приехал!- возбужденно доложил он. Все кинулись к машине.

- Неужели сейчас меня арестуют?- тихо проговорил Мэн.

Но военные, подбежав к машине, отрекомендовались ему, как уполномоченные для встречи и сопровождения Мэна в Дом правительства, где его уже ждали.

Когда машина приблизилась к Дому правительства, с его ступеней быстро сбежал человек, окруженный многочисленной свитой. Это был глава правительства. С радостной улыбкой он протянул обе руки навстречу Мэну и торжественно произнес:

- Я рад приветствовать вас! Прошу бить нашим дорогим гостем!..

- Вы правы, гость я, действительно, для вас дороговатый! - с ехидством ответил Мэн.

Они вошли в зал под радостные приветствия собравшихся. Глава правительства и Мэн сели на возвышении за массивный стол.

- Вы не будете возражать, если мы начнем заседание? - спросил Мэна глава правительства.

- Валяйте! - ответил Мэн. сунул за щеку брикет жевательной резинки и со скучающим видом приготовился слушать.

Начались выступления членов правительства. Все они говорили почти одно и то же: в стране паника, в опустевших городах свирепствует произвол и безвластие, заводы стоят. Все почтительно обращались к Мэну с просьбой спасти страну, продать атомные бомбы.

Мэн вяло слушал речи и оживлялся лишь, когда разговор заходил о деньгах. Он торговался, требовал миллионы за каждую бомбу. В зале ахали, качали головами, но соглашались со всеми назначенными Мэном суммами.

Цифра получилась внушительная, около четырехсот миллионов!.

- А сколько мне заплатит само правительство?

- А сколько бы вы хотели еще получить?

Мэн мечтательно поднял глаза к потолку и произнес:

- Я всю жизнь стремился сделаться состоятельным человеком. Но сейчас я. к сожалению, не один. У меня есть друзья… Нам не хватает… четыре миллиарда шестьсот миллионов…

В зале с возмущением зашумели. Глава правительства, ошеломленный требованием Мэна, встал с кресла.

- Но где же мы вам возьмем такую сумму?! Нам очень тяжело выполнить вашу просьбу!

- А вы потрясите ваших миллиардеров! Пусть найдут деньги, если не хотят потерять все, что у них есть! И учтите, что последнюю, двенадцатую бомбу сегодня подложили под столицу!

При этих словах Мэна все присутствующие в зале вскочили на ноги и зашумели. Многие кинулись в паническом страхе к двери.

- Сидеть всем на месте! - хлопнув по столу кулаком, крикнул Мэн. Все замерли.

В заднем ряду кресел кто-то протяжно завыл. Остальные сидели и молчали, как пришибленные…

- Много преподносил я вам сюрпризов за последние дни,- продолжал свою речь Мэн,- но последний сюрприз вы от меня получите через несколько минут! Сейчас сюда придут мои друзья, те, кого вы называли бандитами и сажали за решетки! Вот они уже подходят. Теперь мы будем править страной!

Действительно, в коридоре у входа послышался шум.

Но… Мэн на этот раз жестоко ошибся!..

В зал, широко распахнув двери, вбежал… Джек, сопровождаемый двумя полисменами, поддерживающими его с обеих сторон. Увидев его, Мэн испуганно встал со своего кресла.