Заново влюблены - [4]

— Как ты это перенесла?

— Не знаю... Я сгорала от стыда и гнева всякий раз, когда она улыбалась своим фарфоровым личиком и лепетала благодарность людям, отделывавшимся жалкими подачками. И потом, когда мы оказались в приюте, я — не знаю, как это произошло, — возненавидела сестру за то, что ее хотел удочерить каждый, но никто не желал удочерить меня. Я не сразу поняла, что потеряла самого близкого человека, когда Дейзи ушла из моей жизни.

Женщины долго молча смотрели друг на друга, пока Клер робко не призналась:

— А я лишилась замечательного мужа. Итон был достойным мужчиной, настоящим тружеником. Короткий брак, разрушенный росчерком пера... Деньги все могут, в этом Белль совершенно права. Мне был двадцать один год, когда я решилась уйти из дома моего отца. Отец всячески старался вернуть меня назад. В конце концов он заплатил моему мужу, чтобы тот со мной развелся. А я позволила мужу уйти. Я была слишком слаба.

— Ты была еще молода и неопытна, — попыталась разубедить ее Белль.

— Но достаточно взрослая, чтобы понимать, что происходит. Я еще не знала, куда это меня приведет. В противном случае боролась бы до последнего... Я вынуждена была вернуться к отцу. Я работала на него, так же тяжело, как всякий из числа его наемных рабочих. Жила же на его унизительные подачки.

— А ты не пробовала восстановить отношения с Итоном, найти его? Неужели он просто взял деньги и сбежал?

— Мне следовало искать его раньше. Узнать, как сложилась его дальнейшая судьба. Попросить у него прощенья. Ведь из-за меня он многое перенес... Только так я смогла бы простить себя.

— Простить за что? — недоуменно воскликнула Симона.

— Стоит ли раскрывать все семейные тайны? Некоторые секреты настолько скверны, что не заслуживают и упоминания...

— Когда это испытание закончится и каждая из нас примет расслабляющую ванную и выспится на чистых простынях, все остальное начнет тяготить, — поддержала подругу Белль.

— Но ты же не хочешь сказать, что, когда все закончится, мы расстанемся? — забеспокоилась Симона. — Я вернусь в Австралию, ты — в Англию, малышка — в Америку, и мы больше никогда не встретимся?

— Мы не допустим этого, — уверенно произнесла Клер.

— Хотя мне уже давно пора научиться строить жизнь, опираясь лишь на саму себя, — произнесла Белль.

— А разве не это самое ты делала с тех пор, как лишилась своей семьи? — удивилась Симона.

— Не уверена. Я давно перестала понимать, кто я и к чему стремлюсь, играя надоевшую роль успешной жены магната. Я намерена положить этому конец, когда вернусь, — решительно заявила женщина.

— Белль, не слишком ли ты спешишь порвать с мужем? — обратилась к ней Симона.

— Я достаточно долго воспринимала его лишь как подпорку. Но есть вещи, в которых следует полагаться только на себя.

— Что ты намерена сделать?

— По возвращении в Англию я собираюсь возобновить поиски Дейзи.

— Тебе не придется делать это в одиночку, Белль. Я помогу тебе всем, чем смогу, — заверила подругу Симона.

— На меня тоже можешь рассчитывать полностью, — поддержала Клер.

Белль приняла решение, о котором пока еще не знали те, кого оно должно было коснуться.

Она не только вознамерилась порвать притворные отношения с супругом, но и поставить точку в своей карьере телеведущей.

Да, многие недоброжелатели представят это решение как блажь. Но отступиться ей не позволяло чувство внутренней убежденности.

Контракт с телевизионной студией истекал к концу месяца. Белль не испытывала желания продлевать его, и даже в том случае, если ей предложат более выгодные условия.

Она еще не вполне понимала собственный порыв, но он представлялся ей решением той внутренней проблемы, которая лишила ее душевного покоя и равновесия.

Белль возвращалась в Лондон. Она чувствовала себя бесконечно одинокой, когда поезд остановился у многолюдного перрона.

Она собиралась немедленно приступить к активному поиску своей сестры, которой, по ее подсчетам, должно уже было исполниться девятнадцать лет. Возможно, Дейзи сейчас учится в университете, устраивает свою женскую судьбу, развлекается или поглощена творчеством. Возможно, она совершенно не нуждается в участии своей старшей сестры, даже не вспоминает о ней. Возможно, у нее есть другие сестры и братья, которые ей гораздо ближе, чем сестра по крови.

Так или иначе, но Белль найдет свою сестру...

ГЛАВА ВТОРАЯ

Белль вошла в парадную дверь.

В доме полным ходом шла подготовка к очередному мероприятию, ею занималась сестра Иво со свойственными ей скрупулезностью и пунктуальностью.

Своего супруга Белль нашла в библиотеке. Удивительнее всего было застать его именно там, учитывая, что раннее субботнее утро он обычно проводил за совершенно иными занятиями.

Иво Гренвиль сосредоточенно работал с документами за своим массивным рабочим столом и даже не поднял голову, когда Белль вошла.

У Иво было замечательное свойство концентрировать все свое внимание на одном предмете, будь то интересующая его беседа, покупка или продажа активов, наем или увольнение сотрудников, общение с любимой женщиной...

Максимальная сосредоточенность и целеустремленность отличали этого неординарного человека. Он был именно тем, кого в наше время принято называть перфекционистами. Тем, кого близкие чаще всего считают занудами, привередами, придирами.