Замуж подшофе - [48]
— Но твой меч наверняка будут проверять на… что-то подобное. Король не дурак и отлично осведомлён о твоих увлечениях.
— Будут. — не стал отрицать. — Но в нём ни капли магии, и никакими другими путями его не обнаружить на лезвии. Новый состав, я сам его разрабатывал, ещё когда хотел служить в Тайной канцелярии. Не думай об этом…
Потом я просто провалилась в сон без сновидений, и тут явно не обошлось без магии Кая, ибо иначе я вряд ли смогла бы уснуть в ту ночь.
…
Народу было много. Ещё бы! — весть об этом поединке разлетелась по всем концам света. Люди планировали сполна насладиться зрелищем и подзаработать на тотализаторах. Ставки делались, по слухам, впечатляющие.
Для невест с отбора выделили отдельную закрытую ложу на последнем ряду, прямо напротив королевской. Обзор так себе, зато меньше внимания толпы.
Около десяти минут глашатай, стоя на постаменте, зачитывал правила. Противники сражаются до того момента, как один из них лишится меча. А вот обстоятельства, при которых это происходит, могут быть любыми: от неловкости до смерти.
Когда назвали имена сражающихся, похолодела: пусть я и не знаток во всём этом, но имя Вернера Аварда мне знакомо. Опытный вояка-немаг немеряной силы, для которого меч — продолжение руки. Оба меча. Вроде говорили, что он дерётся без щита.
Когда с противоположных концов арены появились две фигуры в полном вооружении, толпа ревела так, что закладывало уши. Или это сердце так захолонуло?
Когда послышался лязг металла, вой и улюлюканье обезумевшей толпы, кажется, перекрыл надрывный вздох, в котором нашлись все оттенки отчаяния и мольбы. Мой?..
Может ли секунда показаться вечностью, а вечность — секундой?.. Может ли?!
Может. Я видела это своими глазами, я это чувствовала. Чувствовала, как страшные пятнадцать минут боя тянутся, тянутся, тянутся… и нет им конца.
Уже на седьмой-восьмой минуте Кай начал заметно сдавать: всё-таки противник был намного опытнее его. Дальше — хуже: падал, успевал уворачиваться в последний момент, и меч держал крепко.
Мне казалось, вот-вот умру.
Лучше бы это, чем то, что я увидела в следующую секунду: изловчившись, Авард ударил, оставив на бедре Кая страшную косую рану…
Я не помню, как вскочила, как закричала, и только чьи-то мягкие, но сильные руки удержали меня на месте. А между тем за долю секунды произошло следующее: падая, Кай резанул наотмашь, попав только по руке, но Авард отчего-то пошатнулся (от неожиданности), и Кай одним ударом выбил меч из его ослабевших рук.
Голоса людей слились в невнятное пчелиное жужжание. Я не знала, падаю или стою, всё плыло. И слышно только — бум, бум! — грохот собственного сердца.
Увидев, что Кая уносят на носилках, я с неожиданной силой скинула удерживающие меня руки, выскочила из ложи и как вихрь помчалась вниз, пару раз даже толкнув кого-то.
Путь преградила стража.
— По правилам невестам запрещено покидать ложу.
— Граф победил! Его величество помнит условия. Я больше не участница отбора. — в подтверждение своих слов показала ладонь, на которой раньше красовались печати. И только потом поняла, что в наступившей тишине этот краткий диалог слышали все, включая короля.
Надо было бы поднять голову, оценить его реакцию, но в том состоянии я явно была на это не способна. Поэтому, не встретив больше преград, помчалась к шатру.
Кай был бледен и без сознания, но никого, кроме меня это не волновало: как и ожидалось, победивший живым он королю не нужен, поэтому целителей будто и нет в округе. Но страшная рана, из-за которой он потерял много крови, затянулась прямо на глазах — это Вайолет выполняла свою часть сделки. Только ашшерхасу способны проделывать нечто подобное на расстоянии.
Кроме этого, она обещала сделать всё возможное, чтобы случившееся не имело для нас с Каем никаких ощутимых последствий. В том, что она станет королевой, я уже не сомневалась.
От меня требовалось только одно: в течение трёх месяцев раз в неделю отдавать ей требуемое количество своей крови, чтобы по истечении этого срока Вайолет переняла мою магическую совместимость с принцем. Ашшерхасу способны таким образом полностью менять состав своей крови, а всё дело оказалось именно в ней.
Прислушавшись к дыханию любимого, и убедившись, что оно выровнялось, я прочитала молитву пресветлому и обессиленно опустилась рядом, прямо на траву.
Голова кружилась так, что я явно была на грани обморока, пока тёплая рука и знакомая магия не коснулась висков.
— Кай! — как ребёнок, заметивший возок с мороженным, кинулась к нему, и прижалась так, будто хотела врасти в него, стать его частью.
— Поменьше высоких звуков, пожалуйста. — поморщился, как от головной боли. — Даже Альт так не визжит.
— Альт?
— Наш кронпринц. — улыбнулся всё ещё немного бледный Кай.
— Полежи немного, не дай пресветлый в обморок упадёшь, второй раз я этого не переживу. — уложила его обратно и всё же поинтересовалась с долей скептицизма: — Наш кронпринц визжит, как напуганная девушка?
— Когда я обратил его в свинью во время бала? Очень даже. — улыбнулся воспоминаниям Кай, любуясь моей удивлённой мордашкой.
— А после этого мне ещё говорят, что я ищу себе приключения.
Со времён Древней Руси менялось множество правил и обычаев, но одно оставалось неизменным: исконно русская ведьма, наследная Баба Яга НЕ ДОЛЖНА поступать в Академию Нечисти – это ниже её достоинства и вообще там ей не место, ведь все Бабы Яги – самоучки и жуткие гордячки, а эти академии для ведьм-иностранок. Но одна девушка, которая по ряду причин узнала о своей наследственности только к совершеннолетию, решила пренебречь этим правилом. Черти испуганно запираются в табакерки, лешие пытаются слиться с пейзажем.
Закрыла сессию в день Ивана Купалы. Обычно даже не вспоминаю про этот праздник, но мне напомнили… незнакомец, подъехавший «спросить дорогу» и окативший водой.
Попала в другой мир? Ну, с кем не бывает. Не получила сногсшибательной красоты и суперсил, стала уборщицей в Академии? Что ж, пережить можно. Не так страшно даже то, что живу в заваленной подсобке вместе с говорящим диваном-нежитью, мой социальный статус где-то между нищенкой и рабыней, и плюсом я связана магической клятвой, которую не давала — стала одноразовым живым «щитом» для Избранной, за которой охотятся. Куда хуже то, что даже в другом мире я — полная неудачница, умеющая находить проблемы даже на пустом месте.
История любой страны полна интриг, боли, крови, любви, страсти, ярости, великих побед и сокрушительных поражений. В этом сборнике истории о жизни и любви ярких и сильных женщин: «золушек» со схожей судьбой – Екатерины I (прачки, ставшей императрицей), Роксоланы (Хюррем-султан, славянская наложница, одна из самых известных женщин Османской Империи, почти основоположница «Женского султаната»). А так же история самого известного князя из династии Рюриковичей, Александра Невского, которого народ называл Солнцем отечества.
Хелен, восходящая звезда криминального мира по прозвищу Маска, рождена в процветающем мире магии, но лишена всего, даже магического дара. У девушки, выросшей в банде воров, нет никого и ничего, кроме себя самой, своей свободы. Что, если однажды, в отместку за одну из её удачных шалостей, Хелен лишат этой свободы? И ладно бы даже в тюрьму, там все свои, но… в гарем?! С этого начинается история о невозможном — о любви там, где её не должно быть, о любви, которая начинается с ненависти, о важности свободы и о том, как часто мы сами себя загоняем в рамки, будто боясь быть счастливыми.
Она пришла в этот мир госпожой, а стала рабыней в гареме. И все, что у нее осталось ценного — талант. Один-единственный. Хватит ли этой монеты, чтобы купить себе любовь, не чувствовать боли? Хватит ли свободы, чтобы оплатить безнадежность, нищету и одиночество?.. От автора: Эта книга — вторая часть серии «Колодец Желаний». Первая — «Лорд и художница» — связана с этой книгой, ее герои будут мелькать здесь, но в целом «Танцовщицу» можно читать как отдельную историю.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.