Замуж подшофе - [46]
— Что? — как обычно в самый ответственный момент я не успела разобраться и вовремя среагировать.
Спустя секунду у меня на пальце заблестело золотое кольцо с массивным камнем, принца и след простыл, а ладонь обожгло знакомой болью.
Печать?! Ещё одна?!
Что за…?!
…В одном его высочество точно оказался прав: только воспитание удержало меня от того, чтобы разразиться площадной бранью.
…
— Госпожа, поздравляю!!! Вы всех их… госпожа? — влетевшая ураганом в комнату Кэтрин будто наткнулась на каменную стену, увидев моё кислое лицо. — Что с вами?
— Да так. Ничего. — поморщилась, отбрасывая от себя картинку тысячного по счёту варианта убийства кронпринца. — Что там творится?
— О! Надо было видеть, что было с эррами, когда напротив вашего номера на таблице появилась вторая печать! — вдохновлённо улыбнулась компаньонка. — Кстати, почему вы даже не зашли в главный зал? Это было бы такое эффектное появление.
— Если хочешь моей смерти, предложи, пожалуйста, более милосердный способ. — попросила я.
— Что вы! Здесь всё опутано охранной сетью и стража в каждом крыле. — уверенно заявила девушка. Скажи это Вайолет, ага. — Чего вам бояться?
Прежде чем я успела что-либо ответить, в дверь настойчиво постучали.
Вот этого, например…
— Если это кто-то из невест, скажи, что я сплю, болею, умерла, — в общем, что не принимаю.
Кэтрин честно пыталась выпроводить посетительницу, но та легко отодвинула её и бросила:
— Выйди вон.
— Я не ваша компаньонка, эрра Хайдсток, и вашим приказам не подчиняюсь. — приосанилась девушка.
Мне, конечно, было страшно, но в то же время любопытно. Как ни странно, любопытство победило:
— Выйди, пожалуйста. Только оставайся за дверью. Если что, я тебя позову.
Присев в книксене, девушка ушла, а я решила заговорить первой:
— Предупреждая претензии, скажу: я в случившемся не виновата, это целиком и полностью странный каприз его высочества. Он сказал, что хочет пощекотать нервы будущей королеве. Кого имел в виду — непонятно.
— Я знаю. — на удивление благодушно улыбнулась Вайолет, присев напротив. — Но если бы не твоя клятва, то, может, усомнилась бы в предположениях, и это кое-кому дорого обошлось бы. Однако разговор пойдёт не о том.
— О чём же? — ух ты, интересно.
— Скажу, как только ты отошлёшь куда-нибудь свою компаньонку, внимательно подслушивающую под дверью.
Колебалась я недолго.
— Кэтрин! Погуляй пока где-нибудь. — велела.
— Вы уверены, госпожа? — заглянув в комнату, окинула подозрительным взглядом явно пребывающую в хорошем настроении Вайолет.
— Да. — нет, я ни в чём не уверена, но выбора особого не имею.
— Ушла. — странно поведя носом, констатировала гостья. — Я хотела поговорить с тобой о завтрашнем дне.
— Об испытании, имитирующем роды? — удивлялась я всё больше.
— Вот ещё. — ожидаемо фыркнула та. — Завтра будет не только это. Как тебе, должно быть, известно, следующим после «родов» испытанием будет бой на мечах, и перед ним нам хотят наглядно продемонстрировать такой поединок.
— Нет… — вся кровь схлынула куда-то в пятки. — Только не говорите, что… этот поединок будет уже завтра?!
— Да. — словно не замечая моего предынфарктного состояния, спокойно кивнула Вайолет. — Утром, ещё до испытания. Так что для тебя завтра отбор и закончится, а я тебе в этом помогу. Вам обоим, голубки. Разумеется, не бесплатно.
— Сколько?
— На кой мне деньги, я и так богата. — усмехнулась она. — Кое-что другое.
Цена, конечно, меня волновала, но не так, как…
— И каким образом?
— Начну издалека. — задумчиво прикусила губу. — Ты разгадала детскую «головоломку»?
— Да. — кивнула я. — Вы у нас специалист по второму шансу?
— Можно и так сказать.
Я знала, что задаю крайне бестактный вопрос, но всё же полюбопытствовала:
— Я понимаю, зачем вы создавали себе этот образ капризной глуповатой девушки, но когда именно это началось? То есть… когда вы… ну..?
— Умерла? — подсказала, криво ухмыляясь. — О, прекрасная тема для дамской болтовни вечерком. Выговориться хочется, а ты связана клятвой, поэтому скажу. История проста, как мир: меня убили ради ритуала. По закону жанра, для ритуала очень древнего и жутко важного, позволяющего искусственно увеличить магический резерв кронпринца. Сама понимаешь, доступ к таким знаниям есть только у короля и его ближайшего окружения.
— Не может быть. — недоверчиво нахмурилась я, с трудом переваривая всё вышесказанное. Не поверила бы, если бы не этот взгляд… — Но вы ведь из знатного рода! Ваш отец…
— Запомни: всё продаётся и покупается. Мой отец — в том числе. Он продал дочь за большую сумму, новые земли и одну мерзкую рыжую тварь, в которую был якобы влюблён тогда. — оскал был такой страшный, что я невольно поёжилась. Или дело не в этом?..
— Но почему именно вы? — никак не могла понять я.
Ведь куда «дешевле» было бы взять какого-нибудь одарённого без роду и племени…
— Ритуалистика — сложная магия, требующая точных расчётов. — ответила Вайолет, воздушно-капельным путём заражая горечью. — Там было много параметров… и все указали именно на меня. Я даже понять ничего не успела: маги короля были так милосердны, что напоили меня чем-то. Но я всё видела, всё чувствовала, хотя и как-то… притупленно. Мне было восемь лет, принцу — двенадцать. Его вообще усыпили — для него ритуал позволял эту милость — и, подозреваю, даже ничего не сказали обо всём этом. Потому что именно он меня спас.
Со времён Древней Руси менялось множество правил и обычаев, но одно оставалось неизменным: исконно русская ведьма, наследная Баба Яга НЕ ДОЛЖНА поступать в Академию Нечисти – это ниже её достоинства и вообще там ей не место, ведь все Бабы Яги – самоучки и жуткие гордячки, а эти академии для ведьм-иностранок. Но одна девушка, которая по ряду причин узнала о своей наследственности только к совершеннолетию, решила пренебречь этим правилом. Черти испуганно запираются в табакерки, лешие пытаются слиться с пейзажем.
Закрыла сессию в день Ивана Купалы. Обычно даже не вспоминаю про этот праздник, но мне напомнили… незнакомец, подъехавший «спросить дорогу» и окативший водой.
Попала в другой мир? Ну, с кем не бывает. Не получила сногсшибательной красоты и суперсил, стала уборщицей в Академии? Что ж, пережить можно. Не так страшно даже то, что живу в заваленной подсобке вместе с говорящим диваном-нежитью, мой социальный статус где-то между нищенкой и рабыней, и плюсом я связана магической клятвой, которую не давала — стала одноразовым живым «щитом» для Избранной, за которой охотятся. Куда хуже то, что даже в другом мире я — полная неудачница, умеющая находить проблемы даже на пустом месте.
История любой страны полна интриг, боли, крови, любви, страсти, ярости, великих побед и сокрушительных поражений. В этом сборнике истории о жизни и любви ярких и сильных женщин: «золушек» со схожей судьбой – Екатерины I (прачки, ставшей императрицей), Роксоланы (Хюррем-султан, славянская наложница, одна из самых известных женщин Османской Империи, почти основоположница «Женского султаната»). А так же история самого известного князя из династии Рюриковичей, Александра Невского, которого народ называл Солнцем отечества.
Хелен, восходящая звезда криминального мира по прозвищу Маска, рождена в процветающем мире магии, но лишена всего, даже магического дара. У девушки, выросшей в банде воров, нет никого и ничего, кроме себя самой, своей свободы. Что, если однажды, в отместку за одну из её удачных шалостей, Хелен лишат этой свободы? И ладно бы даже в тюрьму, там все свои, но… в гарем?! С этого начинается история о невозможном — о любви там, где её не должно быть, о любви, которая начинается с ненависти, о важности свободы и о том, как часто мы сами себя загоняем в рамки, будто боясь быть счастливыми.
Она пришла в этот мир госпожой, а стала рабыней в гареме. И все, что у нее осталось ценного — талант. Один-единственный. Хватит ли этой монеты, чтобы купить себе любовь, не чувствовать боли? Хватит ли свободы, чтобы оплатить безнадежность, нищету и одиночество?.. От автора: Эта книга — вторая часть серии «Колодец Желаний». Первая — «Лорд и художница» — связана с этой книгой, ее герои будут мелькать здесь, но в целом «Танцовщицу» можно читать как отдельную историю.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.