Заклятие фавна - [54]

Мы все заворожено слушали его. К счастью, мне не довелось пожить в то страшное время. Но, когда я был маленьким, дед мне многое рассказал о тех годах. И то, что я от него узнал, навсегда запечатлелось в моей памяти. Смерть и разрушение царствовали тогда в наших краях.

- Едва услышав сие, я сразу же согласился. Я предложил ему принести в жертву любого из моих подданных. Или даже нескольких. Но Урфин, усмехнувшись, заметил, что ему нужен я. Если я соглашусь пожертвовать собой ради народа, начавшаяся из-за меня чума прекратится. Я долго думал, что ему ответить. Мне не хотелось умирать. Сам же я, помня предыдущий опыт, вновь прибегнуть к колдовству не решился.

- В конце концов, ты согласился? - спросила Белонежка, поглаживая живот.

- Нет, - печально произнес он. - Я попытался бежать. Но был пойман. И Урфин, все равно, принес меня в жертву богам. И мор, действительно, завершился. Что же касается меня, то я, несмотря ни на что, не умер. Всевышние не захотели иметь дела со мной. Они прокляли меня. Отныне и до конца времен я обречен на существование в облике скелета...

- Я знаю людей, которые мечтают о бессмертии. Они считают, что тогда смогли бы заниматься наукой постоянно. Они бы со временем превратились в величайших ученых мира! - произнес я. Немного подумав, я добавил: - Но сам бы я не хотел разделить твоей судьбы. Вечность меня страшит!

- И меня, - откликнулся Блотан. Гремя костями, он повернулся лицом к Колокобу: - Скоро твои друзья покинут подземный ход и окажутся в главном зале дворца. Но, перед тем, как это произойдем, нам надо сразиться! И, если говорить откровенно, то мне очень жаль, что ты не сможешь меня убить.

- Это мы еще посмотрим, - процедил вождь, с нетерпением ожидая начала поединка. - Я убивал зверей, чудовищ и разумных существ из плоти и крови, включая магов. Но никогда еще я не бился со скелетом!

Покачав головой, я отошел подальше от двух противников. Наффан, Элхис и Белонежка последовали моему примеру. Никто из нас не желал быть втянутым в их конфликт. Блотан и Колокоб должны были разобраться между собой. Это их бой, а не наш.

- Ты умрешь, Блотан! - воскликнул дикарь, атакуя. Он нанес ряд быстрых и точных ударов, от которых скелет не счел нужным уклоняться. Несколько раз меч бессмысленно чиркнул о твердую белую кость, не причинив противнику вреда.

- Я уже мертв, - напомнил предок Элхиса, хватая Колокоба за горло. Он действовал медленно. Он был уверен в своих силах. Он не сомневался, что с легкостью сможет сдержать свое обещание, и отправить нахального орка к праотцам.

Наблюдая за ними, я подумал о том, что силачу Колокобу не победить. Светящийся скелет с легкостью справится с ним, задушит его. И тогда мы лишимся верного спутника, великолепного бойца, чья помощь пригодилась бы нам в грядущем.

- Смерть! - выкрикнул вождь, отталкивая от себя недруга. Вознеся молитву своим суровым северным богам, он нанес удар изо всех сил по голове противника. И тут все мы отчетливо услышали треск. - Я проломил тебе череп! Мне осталось тебя лишь добить! Никому не одолеть меня!

- Ты слишком самоуверен, - печально произнес Блотан, не обращая внимания на рану. - Если ты разрубишь меня на тысячу мелких кусочков, я все равно буду жить. И сражаться. И рано или поздно я совладаю с тобой. Наверное, из всех смертных лишь колдун Урфин смог бы меня погубить. Но его здесь нет. Увы.

Что-то слишком часто последнее время я слышу имя Урфина. Волшебник постоянно вмешивается в жизнь Сказочного Королевства. Интересно, чего он пытается добиться таким образом? Быть может, он служит отнюдь не добру, как о том говорится в преданиях, а злу? Зачем он наделил даром ясновиденья Касондру? И почему принес в жертву Блотана?

- Убью, - прорычал Колокоб. Ловко орудуя клинком, он вновь и вновь нападал на неповоротливого противника. - Я отправлю тебя в мир иной, туда, куда ты должен был попасть давным-давно!

Блотан не отражал вражеские атаки. Он считал, что не стоит об этом даже думать. Он спокойно стоял перед взбешенным противником. Он дожидался, когда тот, наконец-то, выдохнется, дабы нанести один единственный смертельный удар.

- Я - твоя погибель, - тяжело дыша, произнес вождь. Поджав губы, он вонзил клинок в грудь неприятеля. И тут произошло то, чего никто из нас не ожидал. Скелет вдруг вздрогнул и рассыпался. - Ну, вот и все!

- Ошибаешься, - спокойно произнес разломанный череп, лежащий подле его ног. - Конечно, ты серьезно ранил меня, но я все еще жив. И я, как и раньше, могу сопротивляться. Очень скоро я стану таким же, как прежде. И тогда мы продолжим бой!

- Боги, - выдохнул Колокоб, раскидывая кости по сторонам. - Мне мнится, что пройдут долгие годы, прежде чем мы с тобой свидимся вновь. Возможно, за это время я состарюсь и сам с нетерпением буду ждать смерти.

- Кто знает? - философски отозвался Блотан. - Но перед тем, как вы уйдете, я хотел бы вам раскрыть один небольшой секрет. Насколько мне известно, нынешние хозяева дворца вас уже ждут. В главном зале вас подстерегает засада. Но, если вы осмелитесь туда пойти, знайте: там вы встретитесь со страшным и могучим противником!