Заклинание желаний - [67]

– Ваше величество, простите, что снова спрашиваю, но вы последняя, с кем королева виделась перед побегом. Вы уверены, что вам нечего рассказать нам о той ночи? Может, она что-то такое сказала или намекнула, что поможет нам в поисках? – спросил сэр Грант.

– Я уже много раз говорила, что ничего такого не помню. Мне нужно было кое-что ей сказать, а потом я ушла.

– Ваше высочество, когда она в следующий раз нападёт, отравит воду в реке, убьёт полкоролевства или ещё чего похуже – всего лишь дело времени, – сказал Грант. – Вы знаете её лучше других. Ради вашего же блага сообщите нам немедля, если что-то ещё вспомните.

– Непременно, – ответила женщина. – А теперь прошу меня извинить, я хочу побыть одна.

Сэр Грант вернулся в коридор. Ручка медленно повернулась, дверь отворилась. Вошедшая женщина была очень красива, с чёрными волосами и светлой кожей.

– Это Белоснежка! – прошептала Алекс и сжала Коннеру руку.

На королеве была белая ночная сорочка и белая накидка поверх неё. Какое-то время Белоснежка стояла в дверях, оглядывая комнату, словно не решалась войти. Казалось, ей тяжело находиться в комнате, в которой когда-то Злая Королева не раз замышляла её убийство.

Белоснежка вошла и закрыла за собой дверь. Она ходила по комнате и осторожно перебирала все вещи, как ребята. Подойдя к стопке старых книг, она взяла одну в чёрном переплёте с большим черепом на обложке. Пролистав несколько страниц, она тихо вскрикнула и выронила книгу. Ребята увидели, что та открылась на странице с рецептом яда для яблока.

Белоснежка села на помост и заплакала, закрыв лицо руками. Прошлое наложило отпечаток на королеву.

– Нужно спросить у неё, где гроб, – прошептала Алекс.

– Уверена? Кажется, ей хочется побыть одной, – сказал Коннер.

– Увы, времени у нас нет. – Алекс медленно поднялась и открыла крышку сундука. – Ваше величество? – тихо обратилась она к королеве.

Белоснежка ахнула. Напуганная и смущённая, она поняла, что всё это время за ней наблюдали.

– Кто вы такие? Как сюда попали? – спросила она.

– Боже, да если б каждый, кто у нас это спрашивает, давал нам пятак, мы бы уже отгрохали собственный дворец и забирались туда, – встав рядом с сестрой, сказал Коннер.

– Мы не сделали ничего плохого, госпожа Белоснежка. Просто спросим вас кое о чём и сразу уйдём, – заверила королеву Алекс.

– Сперва скажите, как вы сюда забрались, – настаивала Белоснежка.

– Через портрет. За ним есть потайная лестница, которая ведёт на второй этаж, – объяснил Коннер.

– Коннер, не выдавай всех наших секретов! – сказала Алекс.

– Я о нём знаю. В детстве я пробиралась сюда через него. А вы о нём откуда узнали?

– Прочитали где-то, – махнул Коннер рукой, словно говорил о каком-то пустяке.

– Я вижу, вы ребята хорошие, но нельзя забираться туда, куда не надо. Времена нынче опасные, – сказала Белоснежка.

– Кому вы рассказываете, – хмыкнул Коннер.

– Мы полностью согласны и обещаем никогда больше так не делать, – сказала Алекс. – Мы просто хотели спросить, где можно найти ваш хрустальный гроб.

Белоснежка недоумённо на них посмотрела. Странный вопрос.

– Его увезли, – ответила она.

– Куда? – спросил Коннер.

– Я вернула его гномам. Он был красивый, но, сами понимаете, хранить гроб в замке странно. Гномы унесли его куда-то в свои шахты.

Ребята дружно вздохнули, услышав неутешительные новости. Путь домой только что стал гораздо длиннее.

– Но зачем вам нужен мой гроб? – недоумевала Белоснежка.

Близнецы переглянулись. Они не знали, о чём стоит рассказывать, а о чём – нет.

– Мы тут кое-какие предметы ищем, – начала Алекс. – И у нас немножко время поджимает, потому что ваша мачеха охотится за теми же вещами.

Белоснежка посмотрела на них очень серьёзным взглядом.

– Дети, моя мачеха – очень опасный человек. Если вы встанете у неё на пути, она убьёт вас без колебаний. Она бессердечна. Если вы можете с ней пересечься, лучше немедля прекратите свои поиски.

Вдруг в дверь громко постучали.

– Ваше величество, вы здесь? – спросил солдат. – Король не может вас найти, он обеспокоен.

– Да, минуту, пожалуйста, – сказала Белоснежка и повернулась к ребятам. – Вам пора уходить.

Они кивнули и подошли к портрету.

– Пообещайте, что подумаете над моими словами, – сказала Белоснежка им вдогонку.

– Конечно, – соврала Алекс.

Белоснежка с облегчением улыбнулась и вышла из комнаты. Ребята решили выйти из дворца через парадный вход, потому что до сих пор были одеты в платья служанок.

– Шахты гномов находятся в Гномьих лесах, отсюда не очень далеко, – сказала Алекс, разглядывая карту. – Помнишь, Белоснежка убежала туда, когда Охотник не смог её убить.

– Мы возвращаемся в Гномьи леса? Предсмертное желание загадаем?

– Выбора у нас нет, – вздохнула Алекс. Близнецы устроились на ночлег в лесочке рядом с дворцом и благополучно проспали остаток ночи. Мокрую одежду они развесили на ветках дерева, и к утру она высохла. Они отправились обратно в Гномьи леса. Рюкзак Алекс теперь висел на одной лямке.

Довольно долго они шли пешком, а потом повстречали возницу, который согласился их подвезти.

– Вы точно хотите туда поехать? Это очень опасные леса, – сказал он.

– Мы знаем, уж поверьте, – сказал Коннер и дал вознице монеты, которые ночью нашёл в служанкином платье.