Заклинание желаний - [66]

Алекс подождала, пока двое солдат уйдут из коридора, а потом попыталась отодвинуть портрет. Он даже не шелохнулся. Она потянула сильнее, но портрет не сдвигался.

– Уверена, что это он? – спросил Коннер.

– На сто процентов, – пропыхтела Алекс. Она ещё раз дёрнула его как следует, и он распахнулся настежь, как дверь. За портретом пряталась деревянная лестница, которая вела на третий этаж.

– Класс! Дай пять! – воскликнул Коннер.

Поднявшись по этой лестнице наверх, они оказались перед потайной дверью в комнату-хранилище. Это был точно такой же портрет, что и на втором этаже. Комната была заставлена обветшалой мебелью, покрытой белой тканью, старыми сундуками и ящиками. На стене висела единственная картина – портрет, через который зашли ребята, – остальные были сложены стопками у стен.

В одном конце комнаты были массивные двойные двери, в другом – помост, закрытый занавесями. Ребята сразу догадались, что раньше королева держала там волшебные зеркала.

Рядом стоял высокий стол со всякими колбами, сосудами и флаконами. Сейчас они были пусты, но Алекс с Коннером поняли, что в них она хранила свои ядовитые зелья.

– У меня от этой комнаты мурашки, – поёжился Коннер. – Похоже, сюда много лет никто не заходил.

– Я не вижу гроба, – сказала Алекс. Она принялась сдёргивать ткань с мебели, пытаясь его найти. – Гроба здесь нет, – чувствуя нарастающий внутри страх, пробормотала она. – Давай ещё поищем.

– Поищем что? – спросил Коннер.

– Что угодно! – вскричала расстроенная Алекс. – Попробуем найти какую-нибудь подсказку, куда делся гроб.

Близнецы перерыли комнату сверху донизу. Они заглянули в каждый сундук и в каждый ящик, но ничего не нашли. В комнате хранилось столько вещей из прошлого, что сложно было понять, кому они принадлежали – Злой Королеве, Белоснежке или же прежним правителям.

Алекс просматривала стопку пергаментных листов. Тут она наткнулась на какие-то письма и, не удержавшись, принялась их читать.

Первое письмо было написано мужской рукой.

Дорогая Эвли,

я люблю тебя сильнее, чем птица любит солнце поутру. Каждый миг вдали от тебя прожит зря.

Я твой навеки.

Мира

Следующее письмо было написано женщиной:

Любимый Мира,

о тебе я думаю, когда засыпаю и просыпаюсь, и всё время мечтаю о твоих объятиях. Сердце моё принадлежит тебе и только тебе.

Эвли

Переписка между двумя возлюбленными продолжалась. Следующее письмо, судя по почерку, было написано в спешке.

Эвли,

нет на свете наказания страшнее, чем разлука с тобой. Я мечтаю к тебе прикоснуться, поцеловать… Душа моя страдает. Без тебя я – никто. Клянусь, я спасу тебя от этого зла.

Мира

Алекс увидела крошечные кружочки на пергаменте – следы слёз.

Мира,

я живу одной лишь мыслью о том, что мы вновь будем вместе. Каждый день я ищу способ воссоединиться с тобой. Я живу ради тебя. Я люблю тебя всей душой.

Эвли

Письма были краткими, но полными страсти. У Алекс, когда она их прочитала, быстро забилось сердце. Она поискала остальные письма, но больше не нашла.

– Алекс, иди сюда, взгляни, – сказал Коннер.

Он просматривал стопки картин возле стены и наткнулся на одну. У него замерло сердце. Это был большой портрет высокого мужчины с густой коричневой бородой. Он был в широкополой плаще, а в руках держал лук.

– Наверно, это Охотник Злой Королевы, – сказала Алекс.

– Точно, но ты приглядись получше.

Со второго раза Алекс увидела у Охотника за спиной маленькую девочку с ярко-зелёными глазами и тёмно-бордовыми волосами, отливающими фиолетовым.

– Не может быть, – ахнула Алекс.

Ребятам стало дурно. Эту женщину они видели в замке Красной Шапочки. Её цвет волос и резкие черты лица бросались в глаза.

– Значит… Она – дочь Охотника? – спросил Коннер.

– Видимо, да.

– Я даже не знал, что у него есть дочь. Зачем ей Заклинание желаний?

Алекс задумалась. Она очень мало знала об Охотнике, что уж говорить о его дочери? Вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.

– Что, если она не для себя собирает предметы, а для Злой Королевы?

Побледневший Коннер помотал головой.

– Нет! Зачем ей Заклинание желаний?

– Вполне может быть. Она не просто так сбежала из темницы. У неё есть какое-то незаконченное дело, месть или что-то посерьёзнее. Она не может сделать это своими силами.

– Вдруг оно ей нужно по той же причине, что и нам? – гадал Коннер. – Вдруг она пытается попасть в наш мир?

Алекс обернулась на портрет Злой Королевы и, глядя на её нарисованное лицо, пыталась найти ответы в её безжизненных глазах. Каков её план?

Неожиданно из коридора послышались шаги. Дверь не была заперта, кто-то начал её отворять.

– Скорее! Прячемся! – скомандовал Коннер. Запрыгнув в большущий сундук и захлопнув крышку, они оставили маленькую щёлочку, чтобы видеть комнату.

– Ваше величество, – раздался из дальнего конца коридора звучный мужской голос. Тот, кто хотел сюда зайти, придержал дверь.

– Да, я слушаю, – послышался прямо за дверью женский голос.

– Мы с солдатами вернулись, – сказал мужчина. – Всё обыскали, но вашу мачеху не нашли.

Близнецы узнали этот голос. Это говорил сэр Грант, солдат, принёсший вести о Злой Королеве во время бала в Прекрасном королевстве.

– Нет? – спросила женщина.