Закат человечества - [53]

По нашим следам пошли три особи и поводырь. Скорее всего строт. Двигается на четырёх конечностях и опережает основной состав.

Волк редко использовал в своём лексиконе градацию программного обеспечения Оазис, которая пришла вместе с очередным обновлением во время импульса. Да и на взгляд Деда, очень уж условной она была.

Вся суть этой классификации заключалась в том, что по своим внешним признакам изменённые всё чаще развивались по трём направлениям. Обладатели гипертрофированной мускулатуры, по мере прогрессии мутаций, наращивающие объём тела и физической силы были названы программой — Хватами. Их полной противоположностью являлись Строты. Быстрые, подвижные, часто работающие стаей. Способные на резкое сокращение дистанции и длинные прыжки. Этих Дед не любил больше всего, так как поймать на прицел такую тварь было достаточно сложно.

Ну и третьим видом были Криги. Низшие, чья трансформа по мере поглощения ими биотических клеток и увеличения уровней, изничтожила в них все человеческие формы и зачастую преобразовала массу органики в чудовищную тварь, даже отдалённо не напоминающую хоть что-то привычное.

В информационной сети общины гуляло видео, предоставленное Серым и Лаской, о паре таких существ, да и Волк с подобными уродами уже сталкивался. Существо с записи охотников представляло собой ворох зубастых щупалец на трёх лапах присосках, а второе нечто, напавшее на Жёлтого и Чеченца, являясь вместилищем жутких гусениц переростков, прячущихся от опасностей внутри уродливой прямоходящей матки-защитницы.

Услышав о Строте, Дед не расстроился. Развитая особь увела вместе с собой группу низших и старателям повезло, что она взяла неверный след. Пошла по вытоптанной тропе в сторону Башни.

По мнению Деда, на руку группе сработал отбивающий запах спрей, распылённый на одежду перед самым выходом из общины.

Сверившись с картой, на основе всей актуальной информации, Волк наметил новый маршрут. Прочь от старой тропы облюбованной стротом, прочь от основной улицы, по которой бродит стая пробудившихся.

Сердце бывшего машиниста вновь укусили угрызения совести. Напарник повёл группу вокруг раздвоенной вершины обломков, на которой якобы раскинулась зона нестабильности. И она, эта рогатая гора, ещё долго давила на плечи уходящего Деда, словно была живым существом обладающим тяжёлым взглядом.

Не забывая об опасностях, что могут идти по их следам, старатель установил в интерфейсе таймер и поминутно оборачивался, окидывая взглядом тоннель и позволяя ИскИну проанализировать картинку, поступающую с внешних сенсоров технологичных и массивных очков его комплекса визуального наблюдения.

Шли быстро, повсеместно замечая следы прошедших здесь изменённых. И естественно, через десяток минут, вышли к брошенному гнезду.

Ручейки следов здесь объединялись в мощный поток, перечеркнувший изморозь широким фронтом.

Волк остановил отряд и качнул оружием в сторону арки, образовавшейся на месте разрушенной стены. Туда, в темноту внутренних, полуразрушенных помещений, уходили отпечатки босых ног и лап:

Посмотрим?

Дед бросил взгляд в указанном направлении и ответил:

Останься с топтунами, я сам взгляну краем глаза.

Чеченец кивнул, отстёгивая от пояса округлую сферу пехотного сканера:

Для лишней перестраховки.

Дед взял протянутую сферу и принял факт того, что её придётся использовать. Зелёная вспышка при активации, конечно, сильно демаскирует, но старатель понимал, что в пусть и брошенном, но всё же логове изменённых, подобная перестраховка оправданна.

Он швырнул сканер оказавшись прямо под аркой, так далеко как смог и приставил приклад к плечу пока напарник активировал сферу. Зелёный свет всего на мгновение проник в тоннель, одной вспышкой просканировав окружающее пространство.

Данные посыпались в биотический блок Волка, а уже потом попали в общий интерфейс. Внутри, в полости куда провалились стены образовав настоящую яму, сканер зафиксировал десятки созданий и это знание, едва попав в сознание Деда, заставило его немедленно шарахнуться назад, даже не помышляя о том, чтобы забрать дорогое устройство. Но в ответ на этот испуг руины ответили завыванием ветра.

Что нибудь слышишь?

Понимая, что не сможет сдержать тварей с помощью сокола, Волк снова взялся за пистолет-пулемёт, каждая истраченная пуля которого выходила для него в кругленькую сумму. Упав на одно колено, старатель вызвал переполох среди топтунов, на которых немедленно шикнул Дед, чтобы те успокоились:

— Замерли все! Ни звука!

Народ своими шкурами дорожил и опомнившись перестал суетиться. А Дед, продолжая вслушиваться в окружающие звуки не мог понять почему нет реакции.

— Может спят?

Волк повторно активировал сканер, и он снова выявил двадцать три фигуры, на ровно тех же местах.

Может и спят. С места не сдвинулись, нужно смотреть.

Если бы не кредиты, которые научный отдел платил за любую информацию, Дед не стал бы даже думать о том, чтобы выяснить что не так с этими изменёнными. Но деньги старателям были нужны. Волк истратил немало патронов, а сам машинист лишился гранаты. При таких раскладах весь рейд может запросто выйти в убыток.