Закат человечества - [52]

Шум передвижения пары людей удавалось скрывать до крайней точки сближения, а затем Волк свернул на лестницу и тут же осел вниз, оглашая интерфейс ёмким сообщением:

Контакт!

Бывший машинист начал работать раньше, чем разглядел подробности. На шум к старателям повернулась уродливая голова с тремя идущими треугольником, разнокалиберными глазами и именно туда, в центр этого треугольника, улетел первый металлический шарик.

Мимоходом Дед поблагодарил бога за то, что тот послал ему в напарники чеченца. Если бы не реакция штурмового пехотинца, моментально осевшего вниз и открывшего этим действием угол атаки, обоим старателям пришлось бы очень туго.

Металлический шар выбил мозги низшего и заставил его ткнуться головой в развороченную грудную клетку промороженного трупа, которой монстр лакомился на ступеньках.

Но работа на этом не кончилась.

На тихий свист и невнятный шум повернулось ещё две рожи, почти человеческих, но люди не жрут промороженные останки своих сородичей.

Под тихий шелест нагнетателя давления пневматической винтовки Дед опустошил магазин, скидывая его на пол и протягивая руку за следующим.

Пустой!

Шары ушли по целям, сидящий у подножья лестницы. Выродок, оттащивший согнутую и окоченевшую ногу мертвеца к стене получил сразу три снаряда. Два в бок и один в голову. Но на третьего, замеченного последним, шаров просто не хватило. Дед выстрелил, тварь «поймала» шар грудью и захлебнувшись собственным клёкотом упала на землю дёргая конечностями и задыхаясь от злобы.

Волк увидел, что тварь выжила сквозь бронестекло щитовой бойницы и бросился вперёд.

Скатившись по ступенькам, чеченец придавил краем щита выжившую образину, не позволяя её лапам наносить удары и краснеющим в темноте тесаком, буквально выпотрошил её. Под шипенье вскипевших жидкостей организма был рассечён позвоночник, но заткнуть и убить хрипящего изменённого не удалось.

Лишившись половины тела он попытался уползти, волоча за собой выпадающие из рассечённой брюшины органы. Чеченец дёрнулся добить уродца, но увидел краем глаза движение и нырнул под щит. Только сейчас до него дошло, что изменённые не пошли дальше по следам просто потому, что наткнулись на труп и растащив его на куски грызли обледенелое мясо в темноте внутренних помещений.

При всём своём внешнем уродстве низшие обладали ужасающей физической силой. Под гавканье, визг и скрежет когтей толпа навалилась на щит и протащила старателя до самой стены, а Волк, понимая, что у него нет выбора отпустил рукоять тесака и взялся за закреплённый на щите пистолет-пулемёт.

Лязг затворной рамы заглушил выстрелы пневматики Деда, заменившего магазин и снова открывшего стрельбу. Выпущенная в упор очередь заставила тварей повалиться наземь, а пули, пройдя сквозь их тела, оставили на морозном рисунке пола бардовые отметины вырванной из ран крови.

Неожиданно воцарилась полная тишина. Волк замер, постоял так пару секунд и отирая курткой стену попятился к лестнице. В кои-то веки недобитков среди низших не оказалось. Выстрелы причинили тварям несовместимые с жизнью травмы, а новые уроды не спешили пожаловать на учинённый шум.

Дед сбежал по лестнице перешагнув останки и оказавшись за спиной у Волка, прошептал:

— Обошлось?

Волк сглотнул и отправил сообщение:

Тишина, но даже если не услышали хлопков выстрелов всё равно припрутся на запах крови. Нужно уходить.

Дед спорить не стал, да и не видел в этом смысла. Волк был кругом прав. Пока топтуны покидали трубу и пихали в рюкзаки демонтированные детали вентилятора, старатели проверили первый этаж и обнаружили, что изменённые проникли внутрь вовсе не по следам группы, а зачем-то поочерёдно протиснулись в узкую щель рядом с входом. Видимо в темноте не разглядели проём и почуяв сидящего на ступенях мертвеца воспользовались первым попавшимся отнорком.

Рюкзак Деда, оставленный рядом с установленной миной оказался не тронут.

Задание не было выполнено в полной мере, это понимали и старатели, и топтуны, но выбора у людей не осталось. Благодаря этой вылазке и добытым деталям, они возвращались в общину не с пустыми руками, а значит горемыкам скостят штрафной срок, а проводники получат причитающуюся им плату.

Среди заказчиков тоже дураков нет, а слепки памяти станут достаточным обоснованием для отхода.

Перед тем как спешно покинуть руины внутренних помещений, Дед вскрыл троих изменённых от паха до шеи и сохранил увиденное в биотическом блоке. Отдельным классом добычи послужили пробы крови и образцы тканей, расфасованные по контейнерам и уложенные в рюкзак.

Платили за них немного, но всё же — платили.

В тоннеле гудел ветер, отпечатки на изморози рассказали историю остальных пробуждённых. Основная масса людоедов ушла дальше по улице и наверняка сейчас впадала в новую спячку найдя для себя наиболее тёплый отнорок.

Дед, рассмотрел следы и поднялся с колена:

— Идём, старайтесь не шуметь.

Старатель помог спустить рюкзаки с перрона, а Волк ушёл вперёд, разведать маршрут. К тому моменту, когда чеченец вернулся, таскалы ведомые машинистом уже перебрались через рельсы и были готовы покинуть злополучную улицу. А Дед благополучно набил шарами опустевшие и собранные магазины.