Закари Ин и Император-Дракон - [24]

– Не навреди ему!

– Тогда как ты прикажешь…

Как бы Мелисса ни отбивалась от него, Зак крепко держал ее за ноги. Из ее горла вырвалось разочарованное рычание, за ним последовали слова:

– Жи юэ дан кун!

Зака ослепила самая яркая вспышка, которую он когда-либо видел.

Вскрикнув, он отпустил Мелиссу и прижал руки к обожженным глазам. Мальчик услышал, как зашуршала ее одежда, когда она поднялась на ноги, а затем как удаляются ее тяжелые из-за босоножек на высокой платформе шаги. Когда он приподнял веки, перед глазами образовалась целая вселенная пятен и искр. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перетерпеть боль. Но даже тогда он мало что увидел, кроме золотых пятнышек. По его лицу текли слезы. Мама издавала все новые крики боли, разрывая его сердце на части, но он ничего не мог с этим поделать.

Когда его зрение наконец немного восстановилось, он увидел Мелиссу, снова и снова ударяющую своим прозрачным молотом по панели. Молот проходил сквозь нее, но пульсировал, соприкасаясь с красным светом, пока тот не вырвался из панели. Он принял форму маленького мальчика-монстра с черной кожей, красными глазами, огромными ушами и чрезмерно длинными руками, заканчивающимися острыми когтями. С гулким воплем он исчез.

Помутнение в голове Зака пропало.

Это была не его мама; с чего он вообще так думал? Она ведь находится в больнице в Америке, в штате Мэн!

Мелисса обернулась, сверля его взглядом. Ее глаза сияли холодным ослепительно-белым светом.

«Ой-ей».

Зак вздрогнул и прижался к стене. Она подошла и низко наклонилась к нему.

– Ты знаешь, какая последняя часть цитаты У Цзэтянь об укрощении жеребца? – Она держала молот перед его лицом. От него веяло холодом, как от глыбы льда. – «Если я ударю его по голове молотом, а он по-прежнему откажется подчиняться, то я перережу ему горло кинжалом». Итак, скажи мне: стоишь ли ты того, чтобы я марала свой кинжал?

– Эй, Мэл, это уже слишком. – Саймон вошел в кабину и потянул Мелиссу за плечо.

– Разве ты не видел, что сейчас произошло? – Она стряхнула его руку. – Его дух настолько слаб, что у него нет иммунитета даже к простым демонам! Если с этим ничего не сделать, подобное будет происходить и дальше! Как мы вообще куда-нибудь продвинемся, если придется постоянно беспокоиться?

– Знаю, знаю, но нельзя его в этом обвинять, – мягко сказал Саймон. – К тому же у нас есть проблема посерьезнее… – он указал в заднюю часть вагона.

Огонь и дым исчезли. Остальные пассажиры были настолько ошеломлены, что, казалось, находились в ступоре. Они столпились как можно дальше от ребят, будто вагон накренило и их стянуло в противоположный конец.

Мелисса хмыкнула, и ее молот исчез. Растворился, как туман. Она выудила из рюкзака Саймона пульверизатор, сунув туда руку с такой силой, что мальчик согнулся пополам.

– Ладно, займемся стиранием памяти.

Она прошла между пустыми сиденьями, подняв бутылку перед собой. Пассажиры завизжали и еще теснее прижались друг к другу.

Саймон подобрал отброшенные портальные очки Зака. В динамиках трещал голос разъяренного Цинь Шихуана. Мальчик крепко обнял свои колени.

Саймон бросил на него сочувствующий взгляд, а затем положил его портальные очки в свой рюкзак.

– Наверное, лучше дать ему немного остыть. И это, м-м-м… все будет хорошо. – Он положил руку рядом с Заком, но не коснулся его. – Мы всё исправим.

«Исправим ли?» – не мог не задуматься Зак.

Саймон поспешил за Мелиссой, оставив Зака сидеть на полу с бешено колотящимся сердцем, словно он был маленьким пойманным в ловушку зверьком.

Глава 7. Как царство Цинь объединило Китай, превратив себя в MMO

– Так, – виртуальная фигура Цинь Шихуана плавала в шикарной гостиной квартиры Саймона и Мелиссы, – нам крайне необходимо укрепить нашу с тобой духовную связь.

Зак, сгорбившийся на красном деревянном диване с бежевыми подушками, провел руками по волосам. Он посмотрел в окно, занимавшее всю стену, от пола до потолка. За стеклом открывался захватывающий вид на сверкающий Шанхай, подсвеченный миллионами неоновых огней, которые есть только в мегаполисах мирового класса. Полупрозрачная дымка – или, может, обычный смог – висела над городом, затуманивая огни и смазывая верхушки самых высоких небоскребов. Улицы светились, напоминая оранжевые тоннели между джунглями зданий. Река Хуанпу, отмеченная ярлычком его портальных очков, отражая огни неоновыми пятнами, прорезала весь город, как толстая змея.

Значит, такой он – Китай. Китайский Шанхай. Самый густонаселенный город самой густонаселенной страны на Земле. Зак не знал, чего ожидал, но все казалось так похоже на Нью-Йорк и в то же время так от него отличалось, что он был совершенно сбит с толку, словно попал в другое измерение. Если он правильно помнил те несколько историй, которые мама рассказывала о папе, значит, именно здесь они с ним учились в университете и встретили друг друга. Он задумался, каково было бы увидеть этот город их глазами. Сожалел ли когда-либо его папа, что рискнул всем, чтобы заступиться за тех, у кого не было права голоса? Сожалела ли его мама когда-нибудь о том, что навсегда оставила все это позади? Смотрели ли они когда-нибудь на это многоквартирное здание, не зная, что однажды внутри будет сидеть их сын, облажавшийся в сверхъестественной миссии по спасению Китая? Гордились бы они им за то, что он попытался, или разозлились бы из-за того, что он подвергает себя такой огромной опасности?