Закари Ин и Император-Дракон - [25]

Мелисса сидела на другом диване, обняв колени и не глядя на Зака. Он не осознавал, насколько сильно помешал сражению, пока снова не надел портальные очки и не увидел, что ее ци упала примерно до одной трети. По пути сюда он множество раз извинился перед ней, но она продолжала его игнорировать. На ее лицо падали прямоугольные тени: люстра в гостиной была увешана дощечками из персикового дерева с китайскими иероглифами, которые якобы могли отпугивать демонов.

«Но не всех из них», – предупредил Саймон.

А дух Зака был настолько слаб, что оказался бы во власти любого, кто смог бы прорваться.

Мальчик вжался в диван. Какими бы фальшивыми ни были крики боли его матери, они до сих пор преследовали его. Что, если из-за него они провалят всю эту миссию? Страдал ли ее дух, оказавшись в лапах демона? Зак был слишком напуган, чтобы спросить.

– Покажи мне больше документалок, – попросил он Цинь Шихуана с низко опущенной головой. Возможно, если бы он уделил больше внимания тому фильму, что был включен в самолете, у него образовалась бы более сильная связь с магией императора. – Я посмотрю их все.

– Этого будет недостаточно. – Цинь Шихуан задумчиво почесал свой виртуальный подбородок. – Сейчас самое эффективное, что ты можешь сделать, – это прикоснуться к тому, что было важно для меня при жизни. В традиционной китайской вере дух, или душа, – неважно, как ты это называешь, – разделены на множество частей, классифицируемых как хунь и по. Хунь – это легкие эфирные части, и, когда человек умирает, они возносятся. По – это тяжелые телесные части, которые остаются в мире смертных, потому что они должны быть к чему-то привязаны. В реальности это работает так: каждое мгновение смертный теряет некоторую часть своих по. Чем большую ценность они придают чему-либо, тем больше их духа задерживается в этих вещах. Поскольку ты родился с частичкой моего духа, то, прикоснувшись к артефакту, которым я дорожил, сможешь поглотить частицу моих по, осевших в нем.

– Ты имеешь в виду что-то вроде Терракотовой армии? – Зак подумал о знаменитой армии Цинь Шихуана, состоящей из глиняных солдат в натуральную величину. Даже не зная ничего о Цинь Шихуане, о них он слышал.

Император фыркнул:

– На самом деле они не были для меня чем-то особенно важным. Единственная причина, по которой все так ими впечатлены, заключается в том, что ученые не раскопали другую часть моего мавзолея.

– Это правда, – сказал Саймон с другого конца дивана. Зак старался не задумываться, почему он сел так далеко от него. – Если ты заглянешь в учебники истории, то не найдешь ни единого упоминания о Терракотовой армии. В описаниях мавзолея рассказывается о звездной карте на потолке усыпальницы, сделанной из светящихся драгоценных камней, вечно горящих лампах, наполненных русалочьим маслом, и копии Китая с горами из бронзы и реками из ртути. Огромного количества ртути.

– Значит, мы отправимся туда? – спросил Зак.

– По плану, мы так или иначе должны туда отправиться, – сказал Цинь Шихуан. – Однако и в Шанхае есть один предмет, которым я очень дорожил: мерный сосуд Шан Яна. – Он поднял руку, словно предлагая что-то. Волна многоугольников создала над его ладонью виртуальное вращающееся приспособление. Оно выглядело как прямоугольный совок для риса, сделанный из сильно потускневшего металла. – Он представляет собой одну единицу веса стандартной меры измерения в Цинь, а после моих завоеваний – во всем Китае. В настоящее время он выставлен в Шанхайском музее.

– Значит, мы пойдем туда и попросим их позволить мне потрогать его? – Зак с надеждой поднял брови, хотя внутри него разрасталось плохое предчувствие.

– Разумеется, нет, – наконец заговорила Мелисса. – Это бесценный артефакт. Чтобы получить хоть какую-то надежду прикоснуться к нему, нам придется проникнуть внутрь. – Она вскочила на ноги. – Идем.

– Сейчас? – Зак попятился.

– Конечно. Эти средства защиты не слишком надежны. – Мелисса указала на люстру с дощечками из персикового дерева. – Как, по-твоему, мы должны спать, если придется беспокоиться о том, что Желтый император отправит еще одного демона-обманщика проникнуть сюда и заставить тебя убить нас или что-то в этом роде?

– Но разве ты не хочешь остаться и отдохнуть?

– Я тебя умоляю. – Она подошла к двери и открыла шкаф для верхней одежды, демонстрируя ряд модных пальто, курток и пончо, а также несколько полок с обувью. – Как будто я могу пропустить ограбление музея!

– Может быть, совершенно случайно, ты что-нибудь знаешь о Шан Яне? – спросил Саймон Зака по дороге в музей. Они вместе сидели сзади, пока Ялин вела машину. Мелисса без всяких споров заняла переднее сиденье. Мчась мимо других автомобилей, они проезжали под зависшими над землей штабелями извилистых и закрученных бетонных дорог, освещенных жуткими фантастическими синими огнями. В Шанхае относились к светодиодам с гораздо большим энтузиазмом, чем в Нью-Йорке.

– В следующий раз давай просто вспомни, что я ничего не знаю, Саймон, – слабо улыбнулся Зак.

– Ладно. Что ж, если ты собираешься получить силу от его артефакта, тебе придется понять его важность. Поэтому, думаю, мне стоит рассказать тебе о нем. – Саймон дважды постучал перед портальными очками, открывая новое окно. Затем он поднял руки, собираясь печатать. Под его пальцами появилась виртуальная клавиатура. Он что-то набрал в строке поиска. – Этот чувак сделал царство Цинь настолько могущественным, что всего через сто лет Цинь Шихуан смог завоевать весь Китай. Он фактически превратил страну в… как вы там называете эти большие онлайн-игры? Такие как World of Warcraft? Извини, забыл слово по-английски.