Заговор Дракона. Тайные хроники - [50]

Горан добрался до Мриеполья почти за двое суток. Погода стояла теплая, и он мог ночевать на улице под открытым небом. Мриеполье было одним из тех суровых поселений боснийских сербов, где мусульманину появляться небезопасно. Его здесь напоили и накормили, но и стали справляться, что он здесь делает и почему задает такие странные вопросы. Хорошо, что еще были каникулы, к тому же Горан был мастером придумывать небылицы.

Жители Мриеполья хмурились, когда он спрашивал их о бесовом ущелье и о Душане. Над этим ущельем витала какая-то мрачная тайна, которой местные сербы не хотели делиться с окружающим миром. После долгих расспросов Горан наконец узнал путь к Душану – дуб рос километрах в пятнадцати к югу от Мриеполья. Идти следовало горными тропами, и был большой риск заблудиться. Горан вырос в деревне и с самого раннего детства сроднился с природой. Он знал, как ему выжить в самых дремучих лесах и как найти дорогу назад. Он не мог заблудиться, не станет же он, как Гензель и Гретель, кидать на землю хлебные крошки, чтобы не потеряться в лесу. Горан будет делать зарубки на деревьях своим перочинным ножом.

Мальчик вышел из Мриеполья с утра, а добрался до Душана к вечеру, когда уже смеркалось. Луна начала убывать, но была еще внушительных размеров, освещая это чудо света – древний дуб Душан. Под его ветвями могло расположиться небольшое войско. Самая нижняя кряжистая ветвь, которая вырастала из ствола метрах в семи-восьми от земли, надломилась и лежала на земле, как парализованная рука одинокого великана. Но сам дуб зеленел, как и другие деревья.

Ущелье было похоже на сказочную долину. Но это была какая-то недобрая сказка: скорее она напоминала одну из тех страшилок, что дети рассказывали друг другу на заброшенном субботицком кладбище. Горан остановился в тридцати метрах от дуба возле затухшего кострища – кто-то явно посещает это место. Может быть, незнакомые охотники на вампиров уже изловили Марко? Тогда он зря сюда приехал. А может быть, и Марко разделался с этими людьми. Тогда приобретали отчетливый и зловещий смысл слова бабули о том, что отец Савва хочет забрать его к себе. Горан поежился, ему было прохладно, но он не испытывал желания запалить костер.

Он посмотрел в сторону Душана: на ветвях этого могучего дуба можно было вполне устроиться на ночлег. Горан, стараясь не шуметь, подошел к Душану вплотную и вскарабкался на завалившуюся ветвь. По ней он поднялся к стволу. Горан довольно ловко лазил по деревьям. Взобравшись на четвертую от земли ветвь, как на четвертый этаж, он с восхищением посмотрел в долину: зрелище открывалось удивительное.

Ночную тишину прерывали трели цикад и соловьев. Изредка откуда-то с гор доносилось уханье совы. Луна освещала растительность и придавала ущелью зеленовато-мшистый оттенок морского дна в ненастье. Дуб высился над всеми другими деревьями, как исполин. Словно куст в весенней траве, стоял он посреди ущелья, которое сверху напоминало Горану гигантскую женскую туфельку. Ветра в ущелье не было, поэтому место для ночлега вполне подходило. Он достал из кармана веревку, чтобы связать несколько отрезанных перочинным ножичком ветвей, смастерив что-то наподобие лежанки. Заодно он прикрепил ее к большой ветви, чтобы обезопасить себя от падения – с такой высоты это грозило смертью. Горан посмотрел наверх и увидел метрах в пяти ближе к луне большое дупло, в которое он мог вполне пролезть. Однако дупло могло быть обитаемым. Вдруг там живет неясыть или того хуже – змеи? Горан решил разведать, так ли это, повесил рюкзачок на ветвь и вытащил фонарик. После этого полез к дуплу.

Первое, что его здесь поразило, был запах. Здесь пахло как в берлоге медведя, пусть не так сильно, но все же. Как будто в дупле обитала не просто сова, но какой-то хищный зверь. Это был запах тлеющей плоти, какой бывает на скотобойнях. Горан осветил внутренность дупла. Он думал увидеть кости, но здесь не было ничего, кроме какого-то полусгнившего тряпья. Дупло было большим, Горан мог даже стоять в нем полусогнувшись. Мальчик решил заночевать здесь, несмотря на неприятный запах. Наверное, тут умерла какая-нибудь змея или птица, останки животного неприметными объедками валяются где-нибудь в углу. Вообще-то в дупле было неплохо: отсюда хорошо видно кострище и можно наблюдать за передвижением неизвестных охотников на вампиров или самого Марко Савановича, если они вообще появятся. Он уже сильно устал, а в дупле он мог выспаться, не опасаясь, что упадет с дерева и расшибется в лепешку. Горан спустился за рюкзаком и вернулся в дупло. Достал свою курточку и накрылся ее как одеялом. Сон сразил его сразу же, как пуля на поле боя.

Сон его был полон беспорядочных видений – обрывков дневных воспоминаний, связанных каким-то страшным предчувствием: он умрет, и ничто не сможет этому воспрепятствовать.

В середине ночи Горан вдруг почувствовал болезненный укол в сердце и проснулся. Сначала он ничего не мог понять и решил не обращать на эту боль внимания и спать дальше. Но внезапно листва зашумела так, как будто на ветви Душана села большая птица. Горан встревожился. А что, если это вернулась сова – хозяйка этого жилища? Конечно, он мог справиться с большой совой в дупле дерева, хотя среди детей ходили слухи о совах-людоедах, ворующих младенцев. Но все это, конечно, сказки. Сова – это не так и страшно. Единственное, что при этом пугало – ее жилище было не в простом дереве, а в Душане. Вдруг эта птица все равно что Душан среди деревьев? Не дай бог, конечно. Шум тем временем усилился. Теперь ему уже казалось, что это не птица, а медведь ползет по дереву. Медведи… Да, они лазят по деревьям за медом диких пчел… Но вряд ли похищают мед по ночам – ничего ведь не видно. И не живут они на деревьях. Если, правда, это не какой-нибудь особый медведь – Душан среди медведей. Горан не был трусом, но теперь ему стало по-настоящему страшно – шум подбирался к его вынужденному убежищу все ближе. Кто там: зверь или даже человек?! А если это вампир Марко Саванович ползет в свое логово?! Что интересно он сделает, обнаружив в своей «квартире» нежданного гостя? Вряд ли обрадуется. Или, может быть, обрадуется… легкой поживе.